Si bien los viajeros pueden desear participar en el mes espiritual del Ramadán, a veces el hambre es más fuerte que la voluntad.
Foto: Baxter Jackson
No planeamos infringir la ley ese día, simplemente sucedió de esa manera.
No muy lejos de los confines del desierto polvoriento de nuestra villa rosada al amanecer, tomamos un taxi naranja y blanco cuando sale el sol el primer día del Ramadán, el mes de ayuno y renovación espiritual para los musulmanes en todas partes.
El código de conducta islámico que estipula: no comer, beber, fumar o fornicar desde el amanecer hasta el anochecer, ahora está en pleno efecto y en lugares públicos, también es aplicable a los tipos infieles.
La idea es construir la unidad y la empatía islámicas a través del sacrificio personal. Las consecuencias por violar el código de Ramamdan van desde "hablar" con la lengua a los musulmanes y arrestar a los no musulmanes.
Sin embargo, en la emoción de tomar un taxi barato de Ibri a Al-Ain, una ciudad al otro lado de la frontera entre Omán y Emiratos, los pensamientos de Ramadán toman el asiento trasero del paisaje que zumba por el exterior: pueblos blancos, arena ondulante dunas, una manada de camellos salvajes, las montañas occidentales de Hajar en la distancia.
El hambre
Después de recorrer los 150 kilómetros desde nuestro hogar adoptivo de Ibri, Omán, hasta Al-Ain en los Emiratos Árabes Unidos, de lo único que podemos hablar es de comida.
Foto: macca
Con las dos semanas previas limitadas a la carne china maltratada térmicamente, sin queso (excepto por lubneh) y solo dos tipos de cereales en el 'supermercado' en Ibri, estamos salivando ante la perspectiva de un 'hipermercado' completamente abastecido con bienes occidentales en Al-Ain.
¡Quizás incluso tocino! Los pensamientos sobre el Ramadán (y las consecuencias de romperlo) son tan fugaces como un espejismo en el desierto.
Las calles arboladas de Al-Ain resultan estar tan vacías como nuestros estómagos. Solo un puñado de comerciantes indios y jornaleros pakistaníes se dedican a la bulliciosa sopa de frutas y verduras.
Al preguntarle a una dama en un sari donde podemos tomar el desayuno, ella menea la cabeza y señala la supercarretera. Gruñendo a través del paso elevado encontramos el lugar que ella estaba a punto de no ver a la vista. Todos los restaurantes están cerrados.
Maldiciendo nuestra suerte, nos topamos mágicamente con una tienda de comestibles de estilo occidental. Todos los productos que casi habíamos olvidado sin los que no podríamos vivir están allí: queso Havarti, Dr. Pepper, carne molida fresca y quince tipos de cereales para el desayuno.
Mi cabeza se tambalea. Sin pensarlo, ordeno un danés de la panadería y lo meto en mi boca frente a una joven familia musulmana. Casi jadean.
Escena del crimen
Fuera de la puerta con baguettes, pavo ahumado, mostaza Dijon y Doritos, todo lo que necesitamos ahora es un lugar para comer discretamente. Es el Ramadán, después de todo, y no queremos ser culturalmente insensibles, y mucho menos terminar en la cárcel.
Videoclip de Baxter Jackson del Ramadán
Un desayuno-picnic en un rincón apartado del oasis de palmeras detrás del zoco parece perfecto. Desafortunadamente cuando llegamos allí hace más calor que el asfalto. Nos estamos derritiendo más rápido que el queso. Hambrientos, sobrecalentados y de mal humor, tomamos un taxi y hacemos lo mismo que la mayoría de los emiratíes cuando hace demasiado calor: vamos al centro comercial.
El aire acondicionado es impresionante. Más allá de la pista de hielo y en los confines semiprivados de la sección familiar del patio de comidas del centro comercial, extendimos nuestro picnic y comemos como bárbaros, esperando no ser vistos.
Sin embargo, a los pocos minutos, un guardia de seguridad con bigote se acerca, nos informa que estamos violando la ley islámica y nos indica que salgamos o enfrentemos un arresto.
Le suplicamos a él. No tenemos a donde ir. "Ven conmigo", ordena, frunciendo el ceño.
Reuniendo la 'evidencia', lo seguimos a una trastienda. Se forman grumos en nuestras gargantas. Nos sienta solemnemente. El letrero en la pared junto a lo que parece una mesa de interrogatorio dice 'área de descanso de los empleados'.
Luego, con una sonrisa inesperada, anuncia: "Puedes comer aquí, no hay problema".
