Viaje
En 2009, acababa de graduarme de la universidad con un título en periodismo. Este fue el peor momento en unos 80 años para graduarse, y posiblemente el peor momento en la historia para graduarse con un título en periodismo. Los periódicos estaban cerrando en todas partes, y la escritura en Internet aún no se había convertido en una profesión financieramente razonable.
Así que tomé una pasantía no remunerada para la página de opinión en un periódico en inglés en Beijing. Sabía que el récord de China en lo que respecta a la libertad de prensa era un poco deslucido, y que el periódico para el que estaría trabajando era estatal, pero también pensé que sería una experiencia genial, así que subí a un avión y voló a través del Pacífico.
Cuando llegué, me dijeron que vigilara las páginas editoriales extranjeras para buscar historias sobre China para que el periódico pudiera responder. Mi segundo día de trabajo fue el 3 de junio de 2009. Este fue el vigésimo aniversario de la Masacre de la Plaza Tiananmen.
Fui a la oficina de mi jefe con una pila de artículos impresos.
"¿Algo sobre China en las noticias?", Preguntó.
"Sí", dije. "Se trata de las protestas de la Plaza Tiananmen hace 20 años".
“¿Algo más?” Dijo ella.
"No", respondí. "Solo eso."
Hizo una pausa, claramente incómoda. Continué, "¿Puedo escribir un borrador de un artículo para usted?"
"No", dijo, "tal vez centrarse en otra cosa".
“¿Estás seguro?” Dije, “Porque hay historias sobre esto en todas partes. Parece extraño para nosotros no responder en absoluto.
"No, puedes volver a tu escritorio ahora".
"No tenemos que ser críticos con el gobierno", le dije, "podemos explicarlo desde el lado chino".
"Por favor, vuelve a tu escritorio".
Regresé a mi escritorio molesto. Al día siguiente, no me llamaron a la oficina del editor para el desglose de opinión. Ni el día después de eso. Ni el día después de eso. Después de una semana sin que nadie en la oficina me hablara, supe que estaba siendo ignorado intencionalmente. Todavía me quedaba más de un mes y medio en mi pasantía, así que entraba todos los días, jugaba al solitario y luego salía a beber con los otros estadounidenses en la pasantía.
Después de un mes, decidí dejarlo temprano y viajar. Algunos de los otros internos decidieron unirse a mí, por lo que algunos periodistas británicos se ofrecieron a llevarnos a tomar algo. Me senté al lado de un británico de unos 50 años y, después de tomar unas copas en mí, comencé a despotricar sobre la cobardía de los periodistas chinos. Escuchó con paciencia y luego dijo: “Esa no ha sido mi experiencia con los periodistas chinos. Los he encontrado bastante valientes.
Resoplé. "¿Cómo?"
“¿Has estado aquí qué, dos meses?” Él dijo, “Necesitas conocer mejor el sistema antes de poder atacarlo. Estos periodistas son bastante subversivos, pero tienen que ser más sutiles en sus ataques de lo que podría ser un británico o un estadounidense. No buscan derrumbar nada, solo alejarse. Tenga en cuenta que muy pocos periodistas occidentales arriesgan sus cuellos cuando van a trabajar todos los días.
Me dio un ejemplo. Hace unos años, el gobierno les dijo a algunos reporteros locales que cubrieran un programa de idiomas "exitoso", cuyo objetivo era capacitar a una nueva generación de estudiantes para que fueran empresarios internacionales. Sin embargo, el programa había sido un pozo de dinero y un fracaso. Los periodistas no podían decir esto en el periódico sin arriesgarse a represalias del gobierno, pero sabían que el dominio de los censores del idioma inglés no era perfecto. Entonces recurrieron a juegos de palabras.
La pieza se tituló, "EL GOBIERNO CREA EL EJÉRCITO DE LINGÜISTAS CUNNING".
Desde entonces he tratado de encontrar un registro de esa pieza, pero no puedo. La historia del periodista puede haber sido apócrifa, o tal vez fue publicada antes de que se publicaran artículos en los periódicos. Pero en 2014, el gobierno chino prohibió el uso de juegos de palabras y expresiones idiomáticas, advirtiendo que su uso podría conducir a un "caos cultural y lingüístico". El gobierno se había percatado de los peligros del juego de palabras y aparentemente estaba de acuerdo con los periodistas: el idioma podía ser subversivo
Para mí, la lección fue lo más importante que aprendí mientras viajaba: mi forma de hacer las cosas no siempre será la forma correcta de hacer las cosas, y debo callarme y aprender antes de sumergirme en una situación con una persona. solución de tamaño para todos. Todavía creo que la libertad de expresión sería buena para China, pero ya no creo que la libertad de expresión tenga que parecerse a que Woodward y Bernstein derrocan a un presidente. Puede ser más sutil. Puede ser una quemadura más lenta. Puede ser tan simple como un juego de palabras cunnilingus.
