Nunca me habría convertido en viajero si no hubiera sido lector primero. Viajábamos mucho cuando éramos niños, pero no estaba tan interesado en mirar por la ventana las vistas como en leer mi libro. Me gustaron especialmente los personajes nómadas: Tom Joad de Grapes of Wrath, Chris McCandless en Into the Wild, Dean Moriarty y Sal Paradise en On the Road. El mundo pasaba rápidamente por las ventanas de mi auto y avión, pero me enamoré de los viajes en las páginas de los libros.
Una vez que comencé a viajar solo, me di cuenta de que uno de los aspectos más destacados era que tenía horas que matar y que no había nadie que me interrumpiera. Podía leer libros enteros en un solo tramo. Llegué al punto en que, mientras viajaba por Bélgica hace unos años, me encontré saltando museos, catedrales y recorridos solo para poder meterme en una cafetería y terminar Trainspotting. Una vez que terminé el libro y abordé el tren de regreso a mi casa en Londres, me di cuenta de la única diferencia entre el viaje en el que acababa de gastar cientos de libras y lo que habría hecho si me hubiera quedado en casa fue un pedido de gofres belgas.
Obviamente, esta no es la forma óptima de viajar. Los viajeros y los lectores tienen mucho en común, pero los libros, como escribió Victor Hugo, son "amigos fríos pero seguros", y no requieren que interactúes con tu entorno. Viajar exige compromiso. No puedes ser pasivo. Desde entonces, he tratado de forzar a los dos a complementarse entre sí, y he desarrollado un conjunto de pautas de lectura para viajar.
Que traer
Solía ser el tipo de persona que decía que nunca usaría un lector de libros electrónicos porque le gustaba el "olor" de los libros reales, y le gustaba la "sensación de pasar las páginas" mientras leía. Claramente, yo era un imbécil insufrible. Los libros solo huelen a papel, moho o lo que sea que hayas derramado sobre ellos. ¿Y a quién le importa cómo se sienten las páginas? La sensación de árboles muertos debajo de mis dedos no vale la pena tener que ver el marcador de "Huellas en la arena" que recibí para mi Primera Comunión cada vez que abro un libro.
Incluso si eres un verdadero miembro de la vieja guardia, te sugiero que obtengas un Kindle, Nook o un Kobo con el único fin de viajar. Si eres un gran lector cuando viajas, el espacio que ahorras y el peso que pierden tus maletas solo valen la inversión. Los lectores de libros electrónicos se quedan sin baterías, sí, pero les lleva un tiempo increíblemente largo hacerlo, por lo que debería tener tiempo para cargar en su albergue. Si le preocupa que su batería se vaya a agotar, traiga un solo libro real para que no se vea obligado a leer una copia maltratada de Shantaram o una guía de viaje de Fodor de 20 años de la revista "Leave One / Take One" estante para libros.
Cómo viajar
El tren es tu amigo. Los trenes son increíbles por varias razones: en primer lugar, si tienen una sala de turismo, que es literalmente el lugar perfecto para leer. En serio, nunca he encontrado un lugar mejor, y eso incluye las bolsitas de frijoles en la biblioteca pública de mi infancia. Segundo, los trenes son lentos (a la mierda el Hyperloop). Puedes tomarte tu tiempo, poner tu Kindle en el suelo, reflexionar sobre el pasaje que acabas de leer, tal vez escribir algunas notas sobre él y, oh, oye, ¿los trenes tienen wifi gratis? Bueno, tal vez simplemente vaya a Goodreads y vea qué piensan mis amigos sobre este libro. Tal vez una vez que termine el libro, usaré ese wifi para descargar otro libro electrónico de Amazon. Gracias trenes!
Los aviones, aunque siguen siendo la mejor forma de viajar para llegar del punto A al punto B, tienen algunas desventajas importantes: la primera es que son demasiado rápidos. No puede tomarse su tiempo para leer, a menos que esté en un vuelo de 15 horas, en cuyo caso no debería estar leyendo, sino pasear por los pasillos para evitar la trombosis venosa profunda.
La segunda desventaja es que las aerolíneas realmente insistirán en que apague su lector de libros electrónicos durante el despegue, que es lo peor. Si tiene que esperar 20 minutos mientras mira hacia el espacio muerto, también puede intentar dormir la mayor cantidad de vuelo posible. La tercera desventaja es que los vuelos ofrecen formas alternativas de entretenimiento. ¿Por qué leerías cuando pudieras ver a Jason Bateman en cualquier película que necesitara para pagar su hipoteca hasta que salga la película Arrested Development?
Otras formas de transporte están fuera de la cuestión, ya sea porque requieren su atención total (automóviles) o son horribles máquinas de mareo (barcos).
Qué hacer cuando llegues allí
Encontrar la manera correcta de interactuar con la literatura de un país puede ser complicado. Parte de esto se debe a que la mayoría de los lugares que conocen su pasado literario lo están comercializando bastante duro: el Barrio Latino de París está repleto de tipos literarios con la esperanza de recrear Midnight in Paris, pero con la excepción de la librería Shakespeare & Co., Nunca encontré nada en ese vecindario para llenar mis Jones de Hemingway. Del mismo modo, los visitantes de Londres encontrarán que en realidad no hay 221B Baker Street, famosa casa de Sherlock Holmes (aunque un museo cercano de Holmes reclama la dirección), ni hay una calle Fleet 186, hogar de Sweeney Todd.
La búsqueda de ubicaciones ficticias puede ser difícil, por razones obvias, y cuando las ubicaciones realmente existen, a menudo encontrará que son trampas para turistas de mal gusto o decepciones. Los dos trucos que he encontrado (hasta ahora) son estos:
- Habla con los lugareños sobre su literatura. Hábleles sobre sus películas y su arte también, para el caso. La literatura, la cultura y la historia están indisolublemente unidas, así que cuando hablas de una, hablas de todas. No conozco una mejor manera de participar.
- En segundo lugar, en lugar de tratar de ver las vistas que lees en el libro, trata de hacer las cosas que los personajes hicieron en el libro. A veces esto es imposible (no deberías, por ejemplo, ir a Las Vegas e intentar tomar todas las drogas que tomaron en Fear and Loathing en Las Vegas), y a veces puede chocar demasiado con tus valores (como ver un corrida de toros como en The Sun Also Rises). Pero la mayoría de las veces, significará beber en exceso o tener una apasionada historia de amor. ¿Y quién va a discutir con alguno de esos?
Me encantaría escuchar más sugerencias en los comentarios. Como dijo San Agustín: "El mundo es un libro, y los que no viajan leen solo una página".
