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En 2017, un grupo de científicos descubrió un controvertido, octavo continente, mayormente sumergido al este de Australia y lo llamó Zelandaia. Más recientemente, se descubrió el Gran Adria. El continente recién descubierto ha estado volando por debajo del radar durante millones de años, escondido debajo del sur de Europa, pero los científicos finalmente han reconstruido su historia.
El continente perdido ubicado debajo del sur de Europa se liberó del norte de África hace más de 200 millones de años. Se hundió lentamente debajo de la cuenca del norte del Mediterráneo y ha permanecido oculto desde entonces.
Foto: Universidad de Utrecht
Dirigido por Douwe van Hinsbergen, profesor de tectónica global y paleografía en la Universidad de Utrecht, un equipo de investigadores recolectó muestras de rocas de España a Irán durante la última década, en busca de restos de la Gran Adria. Los resultados, publicados en la revista Gondwana Research, revelan que el continente perdido era del tamaño de Groenlandia cuando se estrelló en Europa a mediados del período Cretácico (hace entre 145 y 66 millones de años). Se hundió más abajo debajo de la corteza terrestre, con la capa superior de sedimento cortada y ayudando a formar cadenas montañosas como los Alpes, Tauro y Apeninos.
Las muestras de roca recolectadas en estos lugares del sur de Europa ayudaron a los investigadores a identificar los últimos restos de superficie del Gran Adria, que es una franja que va de Turín a Salento en Italia. Aunque es difícil de conceptualizar, el continente subterráneo se encuentra actualmente a unas 1, 000 millas debajo del sur de Europa.
