Cerveza
Hay más de 7, 000 cervecerías en los EE. UU., Y el número solo está creciendo. En algunas partes del país, parece que se abre una nueva cervecería artesanal todas las semanas. Sin embargo, solo una ciudad, por derecho, recibe el apodo de Beer City USA, y es Grand Rapids, Michigan.
Grand Rapids lo tiene todo cuando se trata del mundo de la elaboración artesanal, desde cervecerías artesanales clásicas de décadas de antigüedad hasta jóvenes principiantes. Cuando la ciudad se convirtió originalmente en Beer City USA en 2012, tenía 13 cervecerías. Hoy en día, tiene casi 40. Desde vuelos de degustación épica hasta tabernas relajadas, es bastante fácil sentirse cómodo. Sin embargo, eso no sucedió de la noche a la mañana.
Foto: Experiencia Grand Rapids / Facebook
Volviendo a la vuelta del siglo 20, Grand Rapids ya tenía un gran esfuerzo. En 1849, la primera cervecería de la ciudad, titulada City Brewery, fue inaugurada por un inmigrante alemán llamado Christoph Kusterer, lo que desató un movimiento incipiente de cervecerías en el área. En 1893, seis de ellos se combinaron en la Grand Rapids Brewing Company, que se destacó como una fuerza dominante de la delicia carbonatada al final del siglo.
Otro de los primeros cerveceros de la ciudad fue G&C Christ Brewery. Casi tan viejo como Grand Rapids, Cristo comenzó poco después de la incorporación de la ciudad en 1850. Era una de las cuatro cervecerías principales que suministraban cerveza a Grand Rapids al final de la Guerra Civil. En 1875, las cervecerías de la ciudad alcanzaron una producción anual promedio de 16, 000 barriles. Empleando a más de 150 hombres en toda la ciudad, la industria cervecera tenía un valor de producción total estimado en $ 600, 000. Pero, incluso con sus éxitos, los avances en las prácticas de transporte y la pasteurización significaron que los cerveceros de Grand Rapids tuvieron que competir con cerveceros de otros estados como Anheuser-Busch.
Foto: Grand Rapids Brewing Company / Facebook
Luego llegó la Prohibición en 1920 y cerró cervecerías grandes y pequeñas por igual. Aunque la Prohibición terminó en 1933, la escena de la cerveza Grand Rapids tardó en volver a comenzar. Algunos en Grand Rapids intentaron revivir la cultura cervecera de la ciudad en las décadas de 1940 y 1950, pero la ciudad mantuvo su sequía. No fue hasta finales de la década de 1990 que la cerveza volvió a su antigua gloria en Grand Rapids. Hoy, puede visitar el nuevo Grand Rapids Brewing Co., que se encuentra cerca de la ubicación original. La nueva cervecería rinde homenaje a su precursor con un giro en la cerveza clásica que preparó en 1893.
La cerveza artesanal encuentra un hogar
Foto: Fundadores Brewing Company
La crisis financiera de 2008 afectó particularmente al Medio Oeste. El aumento de la pérdida de empleos en todo el estado de Michigan afectó el turismo a Grand Rapids y las ciudades costeras cercanas a lo largo del lago Michigan. Los planificadores de la ciudad reconocieron una oportunidad económica en la creciente escena de la cerveza artesanal de la ciudad, dirigida por Founders Brewing Co., que abrió sus puertas en 1997. Se movió para aprovechar la oportunidad económica de la cerveza casi desde el principio, usándola como una forma de atraer gente cuando No hubo mucho crecimiento en la región.
En ese momento, había 1.396 cervecerías en el país, de las cuales solo unas pocas estaban en Grand Rapids. La iniciativa turística de la ciudad lanzó una variedad de programas para promover y apoyar la escena de la cerveza artesanal de Grand Rapids, y finalmente la convirtió en uno de los principales atractivos del oeste de Michigan. Los fundadores presenciaron el comienzo de la obsesión de la cerveza artesanal de Estados Unidos y utilizaron su creciente popularidad para ayudar a su ciudad natal a construir una reputación como destino para la creciente moda de la cerveza artesanal.
Los fundadores ayudaron a lanzar la reputación de "Ciudad de la cerveza" de Grand Rapids, pero está lejos de ser el único juego en la ciudad en estos días.
Foto: Michigan Brewers Guild / Facebook
Hoy, más de 40, 000 turistas de cerveza visitan la ciudad cada año, siguiendo las iniciativas turísticas establecidas por la ciudad. La aplicación Beer City Brewsader es una de las más populares, ya que permite a los usuarios recolectar sellos de pasaporte de ocho de las cervecerías del área para ganar una camiseta Brewsader. Grand Rapids también ofrece varias opciones de transporte para un viaje seguro mientras degustas cerveza artesanal por la ciudad.
GR Beer Tours ofrece una experiencia guiada de salto en cervecería, mientras que Beer City Runner le permite subir y bajar en tabernas en toda la ciudad. También puede planificar su viaje a Grand Rapids en torno a uno de los festivales anuales de cerveza artesanal de la ciudad. El Festival de la Cerveza de Invierno, organizado por el Gremio de Cerveceros de Michigan, es un evento icónico de invierno junto con el Festival de los Fundadores, que se celebra cada junio. Beer Month GR, organizado por la oficina de turismo de la ciudad, destaca los esfuerzos artesanales locales durante todo el mes de febrero.
En estos días, la ciudad atrae a estudiantes de todo el país interesados en aprender el arte de la cerveza. En Grand Rapids Community College, la cervecería Fountain Hill es operada por estudiantes que estudian para obtener sus certificados de Craft Brewing, Packaging y Service Operations, y si visita un miércoles o jueves por la noche, puede poner a prueba sus habilidades de estudio en la taberna.
Las cervecerías Grand Rapids continúan innovando
Foto: Perrin Brewing Company / Facebook
A pesar de su popularidad, la cerveza artesanal todavía tiene sus enemigos. A los puristas les gusta descartar la ideología de "si no está roto, no lo arregles", tal vez abriendo una Bud Light mientras sonríen. Y, cuando puede encontrar una cerveza artesanal decente en cualquier parte del país, ¿por qué alguien haría el esfuerzo de venir a un lugar específico para tomar una?
La respuesta, al menos en la mente de Grand Rapids, parece ser "aventura". Desde los grandes cerveceros como los Fundadores hasta el piso de cerveza de 340 pies cuadrados en Greyline Brewing, que produce menos de 1, 000 barriles por año, la cerveza de la ciudad El legado se basa en la innovación. Hay un poco de nostalgia infantil en el Chocolate Strawberry Milk Stout de City Lights Brewing y una dosis de camaradería en los bares de Brass Ring Brewing. Perrin Brewing, justo al norte del centro de la ciudad, es parte de la organización nacional CANarchy, un colectivo de cerveceros artesanales en todo el país dedicado ferozmente a la progresión de cerveceros independientes.
Foto: Cervecería Vivant / Facebook
También toman notas de aclamadas escenas de cerveza en todo el mundo. Tome la Cervecería Vivant de la ciudad como un excelente ejemplo. Apasionado por los estilos de cerveza belga y francesa, este lugar se especializa en cervezas de granja formadas después de un viaje al campo belga de habla francesa. Los cerveceros visitaron numerosas cervecerías pequeñas y encontraron inspiración en Valonia, Bélgica. También son la primera microcervecería con certificación LEED del mundo, haciendo hincapié en la sostenibilidad sobre la producción en masa. Esta actitud, un valor de calidad sobre cantidad y de mejorar continuamente el producto, el proceso y la experiencia, es lo que coloca a la cultura cervecera de Grand Rapids en la cima.
