Viaje
Todo lo que quería hacer el sábado era estar afuera en la feria de la calle, decidiendo si comer un poco de maíz tostado. Y entonces apareció The Cat Lady … Foto: Ed Yourdon
Cada vez que me doy la vuelta, alguien me pide dinero.
La primavera finalmente llegó a Nueva York el sábado. Revisé mi correo electrónico, luego tiré equipo de bebé en mi mochila Osprey, y le anuncié a mi esposo: "NO me quedaré adentro hoy". El tipo desconcertante, él es cubano, acompañé la declaración con un ultimátum: "Nos vamos a el Festival Internacional de Comida de Hell's Kitchen en 20 minutos ".
Una hora más tarde, estábamos en 9th Ave., tratando de decidir si queríamos focaccia de vegetales o mazorcas de maíz recién tostadas. Justo antes de reunirnos con el coeditor de Matador Trips, Carlo Alcos, y su esposa, Yvonne, vi a The Cat Woman.
¡Rescatamos gatos! Todos somos voluntarios! ¡Necesitamos tu ayuda! PLEEEAASSE DAR! ¡Los gatos te necesitan!
Como era de esperar, tenía un tarro de galletas con forma de gato para donaciones, y llevaba orejas de gato en la cabeza.
Seriamente. No puedes inventar esto.
"¿No puedo disfrutar de una feria callejera simple sin tener que someterme a las quejas de una loca gata?"
Estaba totalmente desconectado, y no solo con la idea de donar al fondo de rescate de gatos, sino toda la mañana. Parece que en todas partes a las que recurres en estos días, alguien está pidiendo dinero. ¿No puedo disfrutar de una simple feria callejera sin tener que someterme a las quejas de una gata loca? "Esa mierda debería ser ilegal", me quejé a mi esposo.
* *
Sé lo que es tener que pedir dinero. Trabajé en el mundo sin fines de lucro durante cinco años, comencé mi propio negocio de asesoramiento y en varios momentos de mi vida he tenido planes ambiciosos para ayudar a otras personas que han dependido en gran medida (ok, exclusivamente) de la generosidad de la familia y amigos.
Ahora que estoy fuera de ese mundo entero, sin embargo, estoy más en sintonía con lo que es estar en el extremo receptor de esas solicitudes.
Y francamente, he tenido suficiente.
Está empezando a parecer que no puedes ir a ningún lado sin ser golpeado por dinero. En la farmacia, me preguntan si quiero donar un dólar extra para la esclerosis múltiple, o niños con trastornos congénitos, o mujeres con cáncer de seno.
En el parque donde llevo a mi hija a columpiarse todas las tardes, el mismo niño me ha preguntado tres días seguidos si quiero comprar dulces para una recaudación de fondos de la escuela. Ni siquiera puede decirme para qué sirve la recaudación de fondos.
Foto: sharon.schneider
Y en la maldita feria de la calle, donde no debería enfrentarme a ninguna decisión más difícil que determinar si quiero gastar el dinero que tanto he ganado en focaccia o maíz, The Cat Lady quiere dinero para gatos.
Ni siquiera me gustan los gatos.
* *
Hay muchas cuestiones que me interesan: Atención médica para comunidades desatendidas. Educación. Las artes. El entorno. Seguridad alimenticia. Cuestiones de inmigrantes y refugiados. Comunidades indígenas. Derechos humanos en general.
Incluso doy dinero a organizaciones que trabajan en algunos de estos temas. Pero no por la fuerza … o por solicitud (por cierto, Human Rights Watch, agradezco las etiquetas de dirección gratuitas, pero no es más probable que le envíe una donación debido a ellas). Me doy cuenta de que cada causa necesita financiación … pero sigo preguntándome si hay formas más inteligentes y creativas de pedir dinero.
Y si es así, ¿por qué no hay más personas experimentando con ellos?
* *
De hecho, sentí una desesperación de bajo grado por este tema durante el resto del fin de semana, supongo que porque he estado pensando en el "activismo" en general y en cómo solo tenemos que hacer explotar todos los modelos antiguos, que no parecen tener mucha más relevancia y crear algo totalmente nuevo.
Incluso cuando me senté a escribir esto, no estaba muy segura de a dónde iba o si podría sacar alguna conclusión útil, incluso feliz, de mi molestia.
“Incluso cuando me senté a escribir esto, no estaba muy seguro de a dónde iba o si podría sacar alguna conclusión útil, incluso feliz, de mi molestia.
Pero supongo que miré la pantalla de la computadora el tiempo suficiente, porque finalmente me vino a la mente el ejemplo de Misty Tosh. Misty, una colaboradora de Matador, puso en marcha su propia ONG en Lombok, Indonesia. También entusiasmó a la gente acerca de donar dinero para proporcionar cirugía a niños con paladar hendido, todo sin mendigar. ¿Cómo? Ella los involucró en algo más que gastar dinero.
Y luego está Housing Works, una agencia de servicios sociales con sede en la ciudad de Nueva York para la que solía trabajar. Housing Works es bastante brillante cuando se trata de recaudar fondos. Inició una librería y cafetería usadas, todo un imperio de tiendas de segunda mano en las que las celebridades se trasladan para donar, y patrocina recaudadores de fondos que en realidad son … divertidos. Un concurso de ortografía para adultos. Un juego de beber con escritores de Slate (tan divertido que las entradas están agotadas).
Entonces, parece que la clave para recaudar dinero es … dejar de pedirlo.
Solo para.
Planea algo divertido y cobra un par de dólares por ello. Deje que las personas que le dan dinero se apropien de la causa. Educarlos sobre su causa sin enseñarles, u olvidarse de la educación todos juntos. Solo déjalos divertirse.
Y por favor, deshazte del tarro de galletas con forma de gato.
