Paternidad
EN ALGUNO PUNTO EN LOS ÚLTIMOS AÑOS, la población del planeta superó los siete mil millones, y nacen más cada milisegundo. El crecimiento de la población es una de las cinco "megatendencias" identificadas por las Naciones Unidas que hacen que el desplazamiento y el declive de las acciones humanitarias sean desenfrenados (los otros, en caso de que se lo pregunten, son la urbanización, el cambio climático, la migración y la inseguridad de los recursos).
Pero en los últimos años, una nueva tendencia está saliendo a la luz: más de la mitad de la población mundial vive en países donde las parejas en edad fértil tienen menos de dos hijos en promedio. Para ser claros, esto significa que por cada dos personas, tienen un solo bebé … una tasa menor que el valor de reemplazo.
En los países y regiones más desarrollados (Europa, América del Norte, Australia, Asia oriental), las personas no tienen suficientes hijos para mantener estables a sus poblaciones. Además de esta disminución constante en el crecimiento, las poblaciones de estos países están envejeciendo. ¿Qué significa esto?
A modo de ejemplo, Singapur es uno de los lugares más concurridos de la Tierra en este momento, con una población de más de 5 millones en 20, 000 millas cuadradas. Sin embargo, son notoriamente un país de baja fertilidad, con una tasa de reproducción de menos de 1. Esto significa que, suponiendo una baja tasa de inmigración, la población de Singapur podría caer 90% en solo tres generaciones, y esa población sería mayormente mayor.
Esta rápida disminución de la fertilidad global significa que nuestra población total pronto podría llegar a ser tan alta como sea posible. Los científicos dicen ahora que la población mundial podría alcanzar su punto máximo en los próximos 20 años, y luego comenzar a caer rápidamente. Los países que actualmente conforman muchas de las naciones más prósperas del mundo pueden comenzar a tener dificultades económicas a medida que sus poblaciones envejecidas se jubilan y no hay suficientes jóvenes para reemplazarlos (o cuidarlos). Una caída de la población mundial también podría significar una menor competencia por recursos valiosos, por lo que se podría esperar una disminución promedio de la pobreza o el hambre.
Sin embargo, los promedios no se traducen tan bien en el terreno. Dado que la mayor parte del crecimiento de la población proviene de países menos desarrollados, eso significa que la composición étnica global se alejará fuertemente de los europeos y más hacia los asiáticos y africanos del sudeste. A medida que los países más desarrollados se reducen constantemente, esos países están peligrosamente hacinados, lo que lleva a un aumento de la inestabilidad política, la propagación de enfermedades (como la epidemia africana del SIDA) y fracasos económicos. Estas condiciones, además de agotar los recursos nacionales, son perfectas para producir extremistas: la "demografía del terrorismo" establece que cuanto más pobres, aburridos y jóvenes tengan en un país, más probabilidades hay de que participen en actividades volátiles. Los 10 países con las tasas de fecundidad más altas incluyen Sudán del Sur, la República del Congo, Uganda y Afganistán.
Un aumento de la población en los países más pobres también significa un aumento de la inmigración (legal o de otro tipo) a las naciones más desarrolladas … que pueden tener que depender de los inmigrantes para mantener a flote a su población que envejece rápidamente y no recibe apoyo. Sin embargo, ya hemos visto cómo la afluencia de nuevas caras ha llevado a políticas racistas antiinmigrantes de países que luchan con la identidad nacional.
El himno nacional de Australia se refiere, por ejemplo, a la "feria de Australia", y las políticas actuales del gobierno sobre inmigración parecen decididas a mantenerla lo más ligera posible. Curiosamente, Australia es notoriamente un país construido por inmigrantes, con más del 27% de su población nacida en el extranjero. A medida que se hizo más desarrollado y su crecimiento demográfico comenzó a disminuir, dependía cada vez más de los inmigrantes para llenar el vasto interior polvoriento y impulsar su industria. Y, sin embargo, no es raro escuchar puntos de vista de la impactante xenofobia expuesta en la televisión nacional, y ver calcomanías que proclaman "F ** k off, estamos llenos" en los automóviles en los estacionamientos de los supermercados.
¿Qué significa esto para el futuro? Bueno, muchos países no tienen la infraestructura para soportar una afluencia de inmigrantes lo suficientemente grande como para compensar su disminución de la población … lo que significa que, sin importar cuántas personas migren, las poblaciones de las naciones más desarrolladas del mundo se reducirán inexorablemente. Y a medida que los países en desarrollo tengan un acceso más libre al control de la natalidad, y el empoderamiento de las mujeres (un factor importante en el control de las tasas de natalidad) se vuelva más frecuente, su crecimiento demográfico también comenzará a disminuir.
Veremos menos recursos consumidos, lo que significará alteraciones masivas en la infraestructura económica a medida que se reduzcan las exportaciones e importaciones. No importa cómo lo mire, este cambio dramático en la fertilidad global significa grandes cambios que actualmente no estamos preparados para manejar.
