Cuando estaban en la universidad, la idea de mis padres de tener una buena cita el sábado por la noche estaba cazando serpientes en el pantano de Florida.
Quizás por eso me gustó tanto el libro de Jamie James, The Snake Charmer; Su tema, el herpetólogo (que sería "un tipo de serpiente profesional" para los no científicos entre nosotros) Joe Slowinski, me recordó un poco a mi intrépido padre.
Pero hay muchas otras razones por las que te gustaría The Snake Charmer.
En la tradición de las narraciones de aventureros al aire libre excéntricos retrospectivos que salieron mal a la Into the Wild, James identificó una historia convincente y la investigó a fondo sin convertir la historia en un viaje de héroe demasiado sentimental o en una biografía demasiado didáctica y aburrida.
La historia de vida de Joe Slowinski, el encantador de serpientes del título, se cuenta con habilidad y respeto. Inmediatamente, el lector se entera del destino de Slowinski después de ser mordido por el mortal krait de muchas bandas, pero la historia no es menos atractiva como resultado de este primer spoiler.
En una inversión impresionante de la cronología narrativa convencional, James entrega el final al principio y luego avanza hacia atrás, desarrollando el personaje de Slowinski al rastrear su vida hasta su infancia amorosa al aire libre.
A lo largo del camino, el lector se convierte en un experto en serpientes inteligente pero imprudente, visto a través de los ojos de amigos, familiares, colegas e incluso los críticos de Slowinski. Aunque el lector ya sabe lo que le sucederá a Slowinski en su fatídico viaje de 2001 al territorio del norte de Birmania / Myanmar, la adrenalina de los días previos e incluyendo la mordedura de serpiente no es menos intensa, y los esfuerzos realizados por sus colegas para salvar su vida, recuerde al lector cuán expeditivas pueden ser las expediciones fuera de lo común y hasta los viajeros más experimentados deben tomar precauciones y ejercer un buen juicio en el camino.
La historia de James sobre la vida de Slowinski es, finalmente, tan convincente porque el autor parece, con la ayuda (que él reconoce) de expertos, haber adquirido un conocimiento tan matizado de la pasión de su sujeto, las serpientes, y los lugares donde Slowinski realizó trabajo de campo.
Por mucho que The Snake Charmer sea una historia fascinante de la vida y la muerte de un hombre, también es una crónica importante que toca temas políticos y plantea debates científicos, dejando al lector con mucho en qué pensar una vez que el libro ha sido cerrado.
¡Estamos regalando nuestra copia impresa de The Snake Charmer!
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