Restaurantes
Cuando tenía 14 años, la comida en el Club Med fue lo mejor que había visto en mi vida.
En lugar de los platos de ensalada de espinacas orgánicas y tabulé cuidadosamente colocados a los que estaba acostumbrado en casa, encontré un sinfín de tazones de espagueti con salsa de tomate rellena de carne. Tenía pizzas enteras que podía tomar. Bandejas de galletas. Un tipo que me había cortado toda la costilla que quería.
¿Segundos? Prueba novenos. Mi hermana y yo competiríamos para ver quién podía comer más, apilando cada plato un poco más alto que el anterior. Si no hubiera tenido 14 años, probablemente habría ganado 30 libras.
Mis padres, sin embargo, no estaban tan emocionados. Recuerdo muchas ensaladas de aspecto triste y carne a medio terminar, con mi padre murmurando cosas como: "Creo que estos franceses nunca aprendieron a asar a la parrilla".
Nunca lo entendí, pero a medida que crecía tenía sentido. La comida con todo incluido fue diseñada para personas que gustan de grandes cantidades de comida mediocre, perfectas para la población adolescente. No es tan bueno para los adultos. Pero la Era de la Información ha permitido que las personas mejoren sus gustos culinarios, demandando una mayor calidad en todas partes, desde restaurantes del vecindario hasta Taco Bell, y ahora todo incluido debe hacer más que solo sacar suficiente primavera de pollo para alimentar a un equipo de lucha libre.
Internet crea una nueva generación de resorts enfocados en la gastronomía
Foto: Velas Resorts
"El acceso a Internet y a más personas viajando por el mundo fue un punto de quiebre para nosotros", dice el chef Michel Mustiere, director culinario de Velas Resorts, una colección de todo incluido en México. “La gente ahora es más exigente, y la cocina es lo más destacado y una forma de conectarse con la cultura local. Las vacaciones gastronómicas y las experiencias gastronómicas están creciendo, por lo que tenemos que desarrollar un programa (más) exclusivo”.
Velas podría ser el ejemplo más extremo de un gourmet con todo incluido. Muchos de los restaurantes en sus resorts son el tipo de lugares a los que solo puede ir de vacaciones para una ocasión especial. Lugares en los que probablemente perderías $ 250- $ 300 por persona por el privilegio.
En Grand Velas Los Cabos, un menú de degustación de ocho a 10 platos en Cocina de Autor te llega del chef Sidney Schutte, galardonado con dos estrellas Michelin. También está incluido en su tarifa por noche. La Cocina de Autor original en Grand Velas Riviera Maya fue el primer restaurante AAA-5 Diamond en un todo incluido.
El resort también organiza un festival anual de comida gourmet en sus resorts en Puerto Vallarta y Riviera Nayarit, donde los chefs de todo México crean una semana basada en resorts llena de cenas de degustación, experiencias gourmet y grandes degustaciones con tequila de flujo libre. Estas semanas se han convertido en destinos gastronómicos de vacaciones a la par con la Semana de Restaurantes de Nueva York y el Festival de Vinos y Alimentos de South Beach.
El rey de los todo incluido pone el listón de la industria alto
Foto: sandalias
Sin embargo, el movimiento hacia alimentos de alta calidad no es exclusivo del sector de lujo. Sandals, el ícono de las vacaciones de producción en masa, sentarse en la playa y no hacer nada, renovó su programa de alimentos hace un par de años para disipar su imagen a menudo infundada de ser una cadena de restaurantes con sillones.
La marca lanzó su programa Global Gourmet de 5 estrellas hace unos dos años, abriendo restaurantes independientes en sus resorts que se parecen más a los restaurantes étnicos ligeramente americanizados que puede encontrar en su vecindario. La compañía utiliza consultores de restaurantes establecidos (el restaurador de California, Travis Kaenyama, ayudó a desarrollar los conceptos de sushi y teppanyaki) y chefs extranjeros para traer sabores más auténticos a sus restaurantes. Los chefs malayos y filipinos dirigen el espectáculo en el Chi panasiático. Los chefs indios dirigen a los indios que ofrecen Bombay.
Debido a que Sandals, como cualquier empresa a gran escala, se dedica a la producción en masa y a la coherencia, los consultores y los chefs trabajan juntos, a veces durante meses para garantizar que todo salga exactamente como se esperaba. Los entrenadores corporativos pasan casi 60 días al año en el camino para asegurarse de que la comida esté a la altura. Los controles de calidad, especialmente a gran escala, son notables.
"Si paga lo que paga por venir aquí, espera calidad", dice Junior Plummer, gerente adjunto de alimentos y bebidas de Sandals Barbados. "No creo que la expectativa fuera baja, pero ahora hay personas que no han estado en Sandals antes y que están gratamente sorprendidas por lo que hacemos".
¿Son los restaurantes realmente buenos o simplemente mejores de lo que esperábamos?
Foto: sandalias
Hay, por supuesto, un gran abismo entre un restaurante que es genial y un excelente todo incluido. Teniendo en cuenta este nivel de cinismo, asumí la laboriosa tarea de pasar un fin de semana en Barbados en el nuevo Sandals Royal, probando cada uno de sus restaurantes para ver si eran buenos o solo los benefactores de las bajas expectativas.
Desde el punto de vista de la decoración, los restaurantes lo clavaron. Cada restaurante incorpora los matices y detalles que hacen que sus contrapartes fuera del resort sean tan especiales. El sendero koi-pond y el neón azul hacia el concepto de teppanyaki Kimono se sintió como caminar hacia una cena de cumpleaños, al igual que el ruido alegre y la gruesa capa de vapor picante y grasiento una vez que entraste.
Los puestos en Butch's Steak and Seafood eran grandes y lujosos, e incluso un poco pegajosos después de un turno completo de servicio de carne. Olía a esa combinación perfecta de barra cruda y carne cruda que obtendrías en Smith and Wollensky o Lobster Bar.
Sandals incluso clavó la decoración de un pub tradicional inglés en el Merry Monkey, con vigas marrones inclinadas que sostenían el techo.
"Todavía les falta el olor a cerveza derramada y sudor", señaló mi amigo que había viajado por Inglaterra extensamente.
Bombay, el concepto indio, golpeó todas las notas altas tradicionales de los indios americanos como el tikka masala, el vindaloo quemador de esófago y las samosas, con dos mesas superiores un poco demasiado cerca una de la otra. Un toque agradable y auténtico para aquellos de nosotros que nos hemos visto obligados a espiar las citas de Tinder en los restaurantes indios en casa. Todo lo que faltaban era BYOB.
El sushi, que es extremadamente difícil de hacer bien, se ejecutó perfectamente en Soy, donde un crudo de cola amarilla con salsa de jalapeño y cítricos fue tan suave y dulce como lo he probado en lugares de $ 24 por plato en Miami. Los rollos excedieron lo que encontraría en la mayoría de los lugares de sushi de rango medio, aunque no estaban al nivel de, por ejemplo, Nobu.
La pizza junto a la piscina no necesita ser perfecta, pero las cosas italianas de Dino's habrían sabido bien sin la vista del Océano Atlántico. No estaba a la altura de los lugares de leña, estilo napolitano, cocinamos su pizza en 30 segundos que están de moda, y los pasteles estaban un poco excesivamente cubiertos de queso. Pero eso podría ser más un caso de jugar con la multitud.
Una pizza sazonada con pollo y pimienta fue el único indicio que obtuve del sabor caribeño aquí fuera del informal y rápido Jerk Shack. Esa articulación sirvió pollo picado y pan frito de la misma manera rápida y deliciosa que encontraría en las cabañas de St. Croix. Incluso había gatos callejeros que se demoraban en el vecindario cercano para darle un toque extra de realidad.
Crear una mejor comida como ventaja competitiva
Foto: Barceló Hotel Group
Los restaurantes en Sandals Royal Barbados no decepcionaron, aunque sea un poco, pero no me sorprendió gratamente ya que Sandals me había hablado mucho. Dicho esto, muchos de los que tienen la expectativa de una comida mediocre con todo incluido podrían serlo, incluidos los propios chefs.
"Siempre pensé que los hoteles con todo incluido eran de muy mala calidad … solo lugares baratos donde a la gente no le importa la comida", dice Alejandro Sánchez, un chef y el Directorio Culinario del Barcelo's Royal Hideaway Playacar en Riviera Maya, México. "Especialmente en la Riviera Maya, donde la gente viene por el sol y la playa y nadie se preocupa por la comida".
En el caso de Barcelo, el resort vio esta percepción como una forma de crear una ventaja competitiva; Al incluir cosas como un restaurante italiano de cinco estrellas y una opción mexicana centrada en la gastronomía mexicana, podría ofrecer una experiencia que los viajeros con todo incluido no suelen encontrar. Es parte de la razón por la cual Royal Hideaway ahora es parte de los Leading Hotels of the World.
"Creo que ahora todos quieren ser mejores", dice Sánchez. “Todos los días, las personas se preocupan más por la comida saludable y los productos de calidad. La gente tiene mucha más información. Entonces la gente quiere comer mejor. Ahora tenemos clientes habituales que vienen de boca en boca con una alta expectativa de la calidad de la comida. Entonces eso ha cambiado ".
Foto: Barceló Hotel Group
Al igual que con los restaurantes tradicionales, la barra de comida con todo incluido se ha elevado considerablemente desde mis días de aplastar un plato de pollo marsala. Si esa es su expectativa de comida en Sandals of the world, pregúntele a alguien que haya visitado uno qué tan bien comieron. Probablemente dirán que la comida era "sorprendentemente genial".
O, Dios no lo quiera, prueba uno tú mismo. Es una forma de explorar nuevos alimentos sin mucho riesgo, ya que si no le gusta algo, puede probar otras 100 cosas sin tener que pagar por ello. Los preparativos, aunque excelentes, aún satisfacen los gustos americanizados, y lo convierten en unas vacaciones que disfrutará mucho después de los 14 años.
