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Sentándome con las piernas cruzadas en la alfombra junto a un sonriente monje mayor, tomo fotos de él y de otros mientras cantan profundamente durante su ceremonia de puja temprano en la mañana, en lo alto del Himalaya de Nepal.
Cada vez que tomo una foto del monje, se inclina para ver su imagen en la pantalla y sonríe descaradamente, mientras continúa su canto, sin romper el hechizo.
Justo cerca de la frontera tibetana en el valle de Tsum, después de compartir el desayuno y la conversación con los cinco monjes guardianes de Mu Gompa, me siento sorprendentemente en casa. Estas son experiencias que atesoraré por mucho tiempo.
Nepal ha capturado mi corazón, y ahora que me he alejado, continúa devolviéndome la llamada. Los paisajes, la cultura y las caras sonrientes son solo algunas de las razones para amar este país. Déjame mostrarte algunos de los otros.
Cuatro de los viejos monjes guardianes de Mu Gompa - Tsum Valley.
Cuando llegué a Nepal a mediados de 2015, compré una moto vieja y comencé a explorar. La evidencia de los terremotos que devastaron el país tres meses antes estaba en todas partes. Uno de los lugares que visité, Mu Gompa, un monasterio budista tibetano en lo alto del Himalaya, había enviado a todos sus monjes novicios a Katmandú para estudiar hasta que el monasterio fuera reparado adecuadamente. Quedaban atrás para cuidar el monasterio cinco monjes sabios pero vivos, incluido el monje que se reía de sus fotos durante la puja matutina, que se ve aquí a la izquierda.
Una niña se ríe mientras lleva a su gallo por el sendero: la región de Gorkha.
Creo que lo que más recuerdan los visitantes sobre Nepal es la gente. Al menos así es para mí. ¡Las sonrisas, los chistes, los Namastes! Aquí, una niña de nueve años lleva el gallo de su familia y un paraguas rosado mientras camina con su padre y su hermano menor por un sendero junto al río en la región de Gorkha. Ligeramente nerviosa por la cámara, ella intercambia risas con su padre mientras él lleva una carga impresionante por el camino de abajo.
Un joven posa con arco y flecha - Samagaon Village.
Algunas de las personas que conocí podrían parecer un poco feroces al principio, pero una vez que intercambiamos saludos y compartimos una carcajada, sus amables corazones se revelarían rápidamente. La correa de la máscara de este joven se rompió poco después de que se tomó esta foto, lo que provocó algunas lágrimas frustradas. Una reparación apresurada, una sonrisa restablecida, y fuimos invitados a la casa de su familia para tomar el té, un té caliente salado hecho con mantequilla de yak y hojas de té.
El antiguo Palacio de Lo en Tsarang - Mustang superior.
La región del Alto Mustang, o Reino de Lo, solo se abrió para el senderismo en 1992 y el paisaje allí deja sin aliento. Un desierto de alta montaña, el valle se encuentra en una hendidura entre algunos de los picos más altos del mundo, pero casi no recibe lluvia ni nieve. Aquí, el antiguo palacio de Lo en Tsarang se encuentra al sol de la tarde, mezclándose con el paisaje más allá. La luz dorada de la mañana y de la tarde de un entorno cultural tan rico a gran altitud lo convierte en el paraíso de los fotógrafos.
Las nubes se desplazan a través de acantilados nevados debajo del Paso Larke - Circuito Manaslu.
Las épicas vistas a las montañas son uno de los aspectos más destacados del senderismo en Nepal y, aunque las mejores fotos se toman generalmente en días claros y soleados, a veces las nubes de nieve pueden agregar un poco de grandeza adicional a los picos ya impresionantes. Esta foto fue tomada justo después del amanecer debajo del Paso Larke (5, 106 m / 16, 752 pies) en el Circuito Manaslu. Después de cruzar el paso, nos encontramos con el gerente de expedición del intento de los marines holandeses de llegar a la cima de Manaslu (la octava montaña más alta del mundo), quien nos dijo que si nos hubiera encantado lo que acabábamos de hacer, definitivamente deberíamos buscar cruzar. desde el Mustang superior hasta el valle de Nar Phu al norte del circuito de Annapurna, a través del paso Saribung de 6000m +.
Madre, hijas y su perro de tres patas se dirigen a la cosecha de Yarsagumba - Tsum Valley.
Una madre y sus dos hijas, acompañadas por su enérgico perro de tres patas, se dirigen a la cosecha de Yarsagumba, doko (cestas) repletas de todos los suministros que necesitan para dos meses a gran altura. Durante mayo y junio, muchos nepalíes que habitan en las montañas se dirigen a elevaciones más altas, a menudo entre 4000-5000m (13000-16000ft) para buscar Yarsagumba, una extraña combinación de gusanos y hongos que puede alcanzar hasta $ 25, 000 USD / kilo en el mercado chino.. El hongo germina dentro del gusano vivo, matándolo, y luego un cuerpo fructífero similar a un tallo emerge del cadáver. Venerado en la medicina china por su capacidad para curar muchos males y aparentemente aumentar la libido, la planta / hongo resultante es muy valiosa. Durante este período de cosecha de mayo / junio, la mayoría de las personas sin discapacidad se dirigirán a las montañas como parte de la fiebre del oro, dejando las escuelas cerradas y solo los muy jóvenes y muy viejos para cuidar las aldeas y el ganado.
Una anciana posa en silencio para su foto: Fishling.
Conocí a esta hermosa anciana en una parada en el camino entre Katmandú y Pokhara. Ella tomó su trabajo de ser fotografiada muy en serio, pero fue todo sonrisas y risas mientras hablaba con nosotros antes y después. Ella usa un anillo en la nariz, un adorno tradicional para indicar el matrimonio de las mujeres de su región. No pregunté cuántos años tenía, pero estoy seguro de que ha visto un cambio dramático en Nepal en el transcurso de su vida. Su cálida presencia y las líneas de su historia grabadas en su rostro quedarán en mi mente por mucho tiempo.
Winnie the Pooh se sienta entre la devastación del terremoto - Langtang Valley.
Es imposible hablar sobre mi tiempo en Nepal sin mencionar el terremoto al menos algunas veces. La destrucción fue realmente devastadora de ver, pero ver a la gente de Nepal recuperarse y comenzar la reconstrucción, a pesar de la gran ineficacia del gobierno, fue algo increíble de presenciar. A medida que nos dirigíamos a regiones remotas, era muy común ver la reconstrucción de una casa de té o una escuela, a menudo con la ayuda de una organización de ayuda y casi siempre después de que los cargadores locales llevaran los materiales durante muchos días. Esta foto fue tomada en una pequeña aldea justo encima de Langtang Village, que fue destruida trágica y completamente por un deslizamiento de tierra.
Una mujer local descarga suministros desde un helicóptero: Kyanjin Gompa.
Para las comunidades más remotas, las organizaciones de ayuda y las personas locales a menudo encontrarían más fácil y más eficiente volar en suministros en helicóptero. Aquí, una mujer de la aldea de Kyanjin Gompa lleva un saco de suministros desde la llegada de un helicóptero temprano en la mañana. Fuimos testigos de la llegada de helicópteros en varios lugares diferentes y siempre causó emoción en la aldea, la gente escuchaba el ruido del rotor, agarraba rápidamente un doko o llevaba una correa y corría al sitio de aterrizaje para ayudar a descargar. También fue mucho más común de lo que esperaba ver a los excursionistas con el mal de altura siendo llevados de regreso a Katmandú en el vuelo de regreso.
Boudhanath Stupa después de la lluvia de la tarde - Boudhanath, Katmandú.
Boudhanath es mi parte favorita de Katmandú, hogar de una gran comunidad de refugiados tibetanos y monasterios budistas tibetanos, y el punto central es una estupa muy grande y hermosa. Puede ser un gran lugar para escapar de la locura de las calles de Katmandú: bocinas, vendedores ambulantes y campanas de rickshaw, desde el amanecer hasta el anochecer. Desafortunadamente, la estupa sufrió graves daños por el terremoto, pero las reparaciones ya están en marcha y es de esperar que recupere su antigua gloria en poco tiempo. Esta foto fue tomada mientras la gente local hace su 'kora', una circunvalación en sentido horario de la estupa que se dice que ayuda a acumular méritos en esta vida y en las que vendrán. La cafetería Circle Street, escondida dentro de uno de los edificios al lado de la estupa, era uno de mis lugares favoritos para tomar café y trabajar en mi computadora portátil por la mañana.
Un niño mira curiosamente la cámara: Samagaon Village.
Este pequeño curioso estaba muy interesado en mi cámara cuando le tomé la foto. A los niños de Nepal, como en todas partes, les encanta ver sus fotos en la pantalla de la cámara y, a menudo, intentan deslizarse hacia la izquierda o hacia la derecha para ver qué sigue, tal como lo harían en los teléfonos inteligentes de sus padres. La ropa que usa se llama Chuba, una capa tradicional de lana de yak, diseñada para ayudar a lidiar con los fríos inviernos experimentados a esa altitud. El pueblo donde vive, Samagaon, se encuentra a 3390 m (11122 pies) sobre el nivel del mar y puede caer fácilmente por debajo de -20 ° C / -4 ° F durante el invierno.
Las mujeres jóvenes descansan antes del trabajo temprano en la mañana - Samagaon Village.
Los nepalíes a menudo viajan lejos de casa para encontrar trabajo y se quedan lejos de casa por largos períodos antes de regresar con sus rupias ganadas con tanto esfuerzo. Estas cuatro mujeres jóvenes caminaron a una velocidad similar a la nuestra durante tres días del Circuito Manaslu, buscando trabajo para reparar casas dañadas por el terremoto en el valle. Nuestros porteros estaban fascinados por ellos, pero no estaba del todo claro que el sentimiento fuera correspondido. Aquí, miran hacia la luz de la madrugada desde su alojamiento nocturno en el pueblo de Samagaon.
Los caballos blancos descansan después de un duro día de escalada - Tsum Valley.
Caballos, burros, yaks y cargadores humanos recorren las pistas y caminos de las áreas sin caminos de Nepal, ayudando a transportar cargas impresionantemente grandes de suministros y equipos de un pueblo a otro. Es común dar paso a un tren de burros y caballos, o incluso más impresionante: yaks grandes y pesados, mientras camina hasta el Himalaya. Estos hermosos caballos blancos descansaban afuera de un monasterio en el valle de Tsum, claramente esperando que los monjes adentro tuvieran algo dulce que ofrecer.
Los niños se detienen para tomar una foto mientras transportan leña por el sendero: la región de Gorkha.
El trabajo infantil es un problema real en Nepal y los niños a menudo serán reclutados para ayudar con la familia desde una edad temprana. Estos niños llevan leña a su aldea en la región de Gorkha. Parecen contentos con el trabajo, pero también significa que rara vez están en la escuela. "Namaste chocolate" era una expresión común para escuchar en el sendero de trekking, con niños pequeños levantando la cabeza sobre las paredes de piedra con la esperanza de obtener un poco de chocolate derretido de los excursionistas que pasaban. Reír y jugar con los niños en el camino y enseñarles a usar mi cámara para obtener un sinfín de luces.
Un mono camina a través de la puesta de sol en Swayambhunath - Katmandú.
El templo de los monos o Swayambhunath es uno de los sitios más emblemáticos de Katmandú. Encaramado en una pequeña colina al oeste de la ciudad, tiene una vista imponente sobre el valle de Katmandú. Por la noche, a menudo está inundado de luz dorada, especialmente después de la lluvia, y es un gran lugar para ver el atardecer. Por supuesto, los monos están en todas partes, jóvenes y viejos, aunque la mayoría son bastante relajados y mucho menos agresivos que sus contrapartes en otros templos. El llamado a regresar a Nepal es fuerte, estoy seguro de que volveré pronto para otra de estas puestas de sol.
