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Filipinas podría tener algo con traer sus propios restaurantes de comida (BYOF).
El avión de motor gemelo que nos arrojó sobre la jungla filipina tenía tendencia a espléndidas y desgarradoras gotas. Mis ojos estaban vidriosos, mirando por la ventana a mil y una nubes. Mi esposa, Takayo, estaba tratando de dormir. Tenía los ojos cerrados, pero agarrando el reposabrazos como estaba, no creo que tuviera mucha suerte. Tuvimos una escala de ocho horas en Manila antes de nuestro vuelo de regreso a Shanghai.
Además de estar abarrotado, ruidoso y más caliente que el pomo de la puerta del infierno, no hay nada malo en el aeropuerto Ninoy Aquino, si tiene veinte minutos para matar entre vuelos, puede recoger un litro de ron por unos dos dólares, o hablar de buceo con Alguien sobre un San Miguel. Sin embargo, para escalas más largas, es mejor tomar una siesta en el asiento trasero de un taxi con aire acondicionado. Naturalmente, el aire acondicionado de nuestro taxi estaba roto, así que le pregunté al conductor si conocía un buen restaurante en la zona.
"¿Que tipo de comida te gusta?"
“Comida tradicional filipina. ¿Adobo?
"Conozco un lugar", dijo, y luego pisó el acelerador.
El adobo es el plato nacional filipino, elaborado con vinagre, salsa de soja y otros ingredientes autóctonos de la zona. El vinagre tiende a hervir, dejando un caldo espeso y carne que se cae del hueso. Nuestro hotel en Boracay había servido un adobo de pollo para el desayuno una mañana. Mi esposa y yo ahora estábamos enganchados.
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Era un día despejado en las afueras de Manila. Algunos han llamado a Manila una ciudad descuidada, deteriorada, empobrecida y amenazadora. No lo estaba comprando. Al igual que en cualquier parte del mundo, la experiencia depende del par de ojos que estás mirando. Resultó que mis ojos tenían hambre; Vi un futuro de oportunidades culinarias.
Nuestro conductor salió de una autopista y se dirigió por un callejón bordeado de puestos de frutas, freidoras y cervecerías. Llegamos a un callejón sin salida cerrado y estacionamos, el único auto en la calle. El conductor nos dijo que se quedaría en el auto, pero le dijimos que podía ir y caminó hasta el restaurante. Parecía completamente abandonado, pero la puerta principal se abrió de golpe.
Una chica salió de la parte de atrás y nos dio una cálida bienvenida. Ella nos dijo que eligiéramos cualquier asiento que nos gustara. Hojeamos el menú, que, por supuesto, estaba en tagalo. Nuestra camarera llegó y comenzamos a señalar elementos en el menú. Ella escribió todo.
"Bien, ¿dónde está tu comida?", Preguntó.
“¿Dónde está nuestra comida?” Dije.
"Si."
“No tenemos comida. Vinimos aquí para comprarte comida.
"No tenemos comida".
¿No fue este el comienzo de una rutina de Abad y Costello?
"OK", dije. "¿Qué estoy pagando?"
"Traes comida. La cocinamos".
Oh, está bien. Bueno, ¿dónde puedo comprar comida?
"El mercado está en el callejón".
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Le pedí a la chica que me acompañara al mercado. Takayo se quedó en el restaurante viendo una telenovela filipina en la televisión montada en la pared. Seguí a la camarera a través de un pasillo de bloques de cemento al lado del restaurante. Pasamos una montaña de basura. Pasamos junto a un niño que dormía en una plataforma de madera en la boca de un pasillo oscuro. El olor a tierra de las raíces y la carne cruda se hace más fuerte, y luego entramos en el mercado del almacén.
Lo que una vez fue un lugar lleno de moscas lleno de pescaderos aburridos se convirtió en un lugar lleno de moscas llenas de gente emocionada que buscaba mi atención. Me arrojaron puñados de cangrejo y camarones desde todos los ángulos. Ojos salidos de las criaturas marinas. Una niña pequeña me pidió un cambio de repuesto y le puse un poco en la mano. Todos se volvieron locos. Cuando terminamos de comprar, llevé a cabo un kilo de langostinos, medio kilo de carne de cerdo, judías verdes, brócoli, cebolla, ajo, arroz y más. Me despedí de los vendedores, que me devolvieron una tremenda despedida. La camarera siguió caminando y tuve que trotar para alcanzarla.
