Viaje
1. "Tratando de ser escritor" vs. "Ser escritor"
Hace aproximadamente un año, estaba sentado en la sala de estar de la casa de un famoso político y escritor sudafricano. Estuve allí principalmente como compañía de alguien más que había programado una reunión con ella. Había pasado la mayor parte de su reunión nerviosamente tocando mis dedos en el fondo. Finalmente, hacia el final de nuestra reunión, esta famosa mujer me miró y dijo: "¿Y qué haces?"
¿Mi respuesta?
"Bueno, estoy tratando de ser escritor".
Hay pocas respuestas que he tenido que lamento más que esa. En ese momento, todavía no estaba haciendo que la escritura funcionara financieramente, o hacerlo a tiempo completo. Pero después de ese momento, me di cuenta de que para tener éxito en la escritura, necesitaba darme mi propio sentido de legitimidad. Tenía que permitirme ser lo que buscaba.
Con el tiempo, aprendí que la diferencia entre ser escritor e intentar ser escritor es realmente obsoleta. Para que mi carrera como escritor funcione, no podría estar tratando de ser escritor. Tuve que convencerme de que ya era uno. Tuve que enmarcarme en lo que creo que soy, no en lo que tengo miedo de no poder ser.
2. "Fama" vs. "Respeto"
En la era de las redes sociales, los escritores pueden caer en el hábito de creer que su "trabajo" no es legítimo hasta que se vuelva viral. Sin embargo, a lo largo de mis casi cuatro años escribiendo, he descubierto que mis mejores momentos no han sido ver mis artículos llegar al lugar número 1 de un sitio web, o ser compartidos por alguien con millones de seguidores en Facebook. Mis mejores momentos son cuando veo personas a las que admiro que me dicen que respetan y aprecian mi trabajo. Ha sido cuando mi profesor universitario elogia mi estilo de escritura, cuando mi ex compañera de cuarto me llama para decirme que ha leído mi artículo y está orgullosa, o cuando un amigo de un taller de escritura de la universidad escribe para decirme que mi artículo abrió su mente a una nueva perspectiva. Ese cliché que cita Ralph Waldo Emerson sobre la definición real de éxito: "Ganarse el respeto de las personas inteligentes … Ganarse el aprecio de los críticos honestos" ha resultado ser cierto.
3. "Prestigio" vs. "Influencia"
Como he pasado los últimos años construyendo una carrera de escritor independiente, a veces me preocupa que debería haber invertido ese trabajo en algo con un resultado más "legítimo" o "prestigioso". Después de ver a muchos de mis antiguos compañeros de clase ingresar a los programas de PHD, a menudo me preocupaba que tal vez debería hacer lo mismo.
Sin embargo, una vez que me convertí en editor aquí en Matador, me sorprendió descubrir que muchas personas que enviaban artículos a nuestro sitio eran profesores universitarios con doctorados. Me dirían que a pesar de que tenían más credenciales académicas, les preocupaba que su trabajo tuviera poca influencia hasta que fuera reconocido y notado por otros. Por eso tenían que escribir para internet.
Sus correos electrónicos me hicieron darme cuenta de que escribir me da un tipo específico de poder e influencia que otros no tienen y que a menudo necesitan. Ya sea que finalmente termine obteniendo un título de posgrado o no, me di cuenta de que, en última instancia, estoy más satisfecho cada vez que puedo usar el poder de mi posición profesional para promover el buen trabajo. Ese poder me importa mucho más que simplemente tener un título o credencial que puede no ofrecerme la misma cantidad de influencia.
4. "Hacer conexiones" vs. "Construir relaciones"
Desde la universidad, he recibido el constante consejo de carrera de "redes". Pero cuando comencé a trabajar después de la universidad, la idea de redes siempre se sintió superficial. No quería forzar las relaciones con las personas simplemente para servir a mis propios intereses profesionales. Creía que las relaciones y las conexiones deberían suceder más naturalmente.
Pero una vez que comencé a dedicarme a la escritura, me di cuenta de que las redes ya no se sentían como una tarea rutinaria, sino que se convirtieron en algo que hice naturalmente. Quería conocer personas involucradas en mi misma línea de trabajo. Quería conectarme con personas que compartían mi misma pasión.
Durante esas sesiones de asesoramiento profesional en la universidad, desearía que alguien me hubiera dicho que hacer conexiones no se trata solo de su carrera o avance financiero. Se trata de conocer gente que hace que tu trabajo se sienta parte de algo más grande. Se trata de hacerte sentir menos solo. Cuando comencé a "establecer contactos" como escritor independiente, no me conecté con otros escritores para obtener una oportunidad o para encontrar un trabajo. Me conecté con ellos simplemente porque disfrutaba charlando con alguien que compartía mis mismas pasiones y visión por su trabajo, y porque era reconfortante hablar con otro escritor en un espacio difícil, tratando de "lograrlo".
Como la escritora y activista Courtney E. Martin dijo: "El error más grande que cometen las personas con las redes es cuando piensan que es un modo separado de ser simplemente un ser humano amable, generoso y curioso". Una vez que comencé a establecer redes no por el bien de las redes, pero en aras de obtener estas conexiones significativas, todo el proceso dejó de sentirse como un mal necesario y en su lugar se sintió auténticamente satisfactorio. Y, en última instancia, los beneficios y las oportunidades aún llegaron naturalmente después. Mis dos últimos clientes independientes no eran personas que buscaba a través de las redes, sino personas que se conectaron con mis escritos en el pasado y que luego me buscaron para trabajar. Al conectarme sobre una alineación genuina en valores e ideas, y no por interés propio, terminé encontrando el trabajo que realmente quería en primer lugar.
