Viaje
1. Favorecen demasiado a Europa occidental
Casi dos tercios de todos los programas de estudio en el extranjero tienen lugar en Europa occidental. Pensando que no hay nada de malo en querer pasar un semestre en esa área del mundo, al proporcionar esta opción mucho más que otras, las escuelas disuaden a los estudiantes de explorar países y culturas con muchas más diferencias (y a menudo mucho menos privilegios) que la nuestra.
La educación estadounidense ya se limita en gran medida a las lecciones sobre Occidente. Al alentar la mayoría de los programas de estudios occidentales en el extranjero, continuamos con nuestro hábito de proporcionar una perspectiva principalmente occidental de la historia y el arte.
Los estudiantes pueden solicitar a sus universidades que incluyan programas que se centren en viajes sostenibles y éticos a través de países no occidentales. Organizaciones como Global Service Learning han ayudado a desarrollar investigaciones que evalúan programas bajo estos estándares. Pídale a su universidad que se asegure de que sus programas internacionales sigan el mismo estándar.
2. Crean "burbujas de estudio en el extranjero" en países extranjeros que no permiten a los estudiantes sumergirse verdaderamente en una cultura extranjera
La mayoría de los programas de estudios en el extranjero permiten a los estudiantes estadounidenses vivir entre ellos y tomar clases en inglés. Estos programas a veces se denominan "programas insulares" debido a la distancia y al aislamiento que crean. Los estudiantes terminan técnicamente viviendo en el extranjero, pero en realidad estudian, festejan, exploran e interactúan en general principalmente con otros estudiantes estadounidenses.
Como Stacie Nevadomski Berdan argumentó en el New York Times: “Aunque los estudiantes estadounidenses que asisten a estos campus satélites en realidad viven en el país anfitrión, todavía son parte del sistema educativo estadounidense. En términos generales, son impartidos por profesores estadounidenses que incluyen un componente internacional o local a su materia. Pero con demasiada frecuencia, toda la experiencia es más estadounidense que internacional.
En un artículo de Justin Pope para Associated Press, un estudiante que pasó un semestre en Londres admitió que "partes de la experiencia no se sentían tan diferentes de estar de regreso en el campus de la universidad de Syracuse". Fue citada diciendo: "Nuestro círculo social era prácticamente otras personas en el programa".
Los estudiantes pueden pedirle a su universidad que gaste menos estudios en el extranjero financiando la creación de "programas insulares" y, en cambio, invertir en asociarse con instituciones locales y profesores locales que puedan proporcionar una experiencia más inmersiva.
3. Todavía a menudo excluyen a estudiantes de bajos ingresos y estudiantes de color
Un artículo en el Conjunto de Desarrollo dice que alrededor del 80% de los participantes en estudios en el extranjero provienen de fondos blancos de clase alta. Según un artículo en el Informe Hechinger, aunque los estadounidenses negros representan el 13% de los estudiantes universitarios, representan solo alrededor del 5 por ciento de los estadounidenses que estudian en el extranjero. Aunque los latinos constituyen el 11% de la población de estudiantes universitarios, solo el 7.5% de los estudiantes que estudian en el extranjero son latinos. Un informe del Instituto de Educación Internacional con sede en Washington DC encontró que, aunque los estudiantes no blancos representan casi la mitad de los estudiantes universitarios en los Estados Unidos, solo representan alrededor de una cuarta parte de los participantes en estudios en el extranjero.
Mi propio programa de estudios en el extranjero solo tenía un puñado de personas de color. La transición de pasar un semestre en mi universidad, donde el 30% de la población estudiantil eran estudiantes de color, a un semestre mucho menos diverso en el extranjero fue discordante.
Diversity Abroad ayuda a combatir este problema al conectar a los inmigrantes no blancos de primera generación y estudiantes de bajos ingresos con oportunidades de estudio en el extranjero. Los estudiantes pueden solicitar a sus universidades que hagan lo mismo. Pregúntele a su universidad qué ha hecho su oficina de programas internacionales para crear inclusión, abordar el racismo y el clasismo, y reclutar estudiantes de una variedad de orígenes.
Por ejemplo, mi programa de estudios en el extranjero CIEE ha priorizado el aumento de la diversidad de los participantes de su programa e incluso ha ayudado a los estudiantes de bajos ingresos a obtener pasaportes de forma gratuita.
4. A menudo no abordan cuestiones de clase, raza, género, privilegio occidental y otras dinámicas de poder que se hacen más evidentes durante el viaje
He escrito antes sobre cómo viajar, particularmente en un programa de estudios en el extranjero, puede convertirse en una experiencia completamente diferente como persona de color. Otros escritores de Matador han escrito sobre cómo esto también se aplica a los viajeros LGBTQ, mujeres viajeras, viajeros no occidentales, viajeros con discapacidad o viajeros con otros privilegios sociales. Sin embargo, la mayoría de los estudiantes que conocí que participaron en programas de estudio en el extranjero me dijeron que estos temas rara vez, si alguna vez, se discutían. En cambio, muchos programas suponen que, como estudiantes y ciudadanos estadounidenses, todos experimentaremos un país extranjero de manera similar.
Afortunadamente, universidades como Brown University, Smith College y otras ya han creado más recursos para ayudar a informar a los estudiantes cómo estos problemas afectan la experiencia de un viajero. Antes de participar en cualquier programa, pregunte a su universidad qué han hecho para educar a los participantes sobre cuestiones de poder y privilegios mientras viajan.
