Salud + Bienestar
La medicina alternativa siempre va acompañada de controversia, con quienes juran por su potencial curativo y otros que la denuncian como charlatanería. Cuando se trata de eso, la mayoría de nosotros solo queremos una experiencia médica segura y personalizada que considere tanto quiénes somos como por qué estamos sufriendo. Estos países europeos nos muestran, cada uno a su manera, cómo el modelo médico moderno puede coexistir con la medicina alternativa y cómo podemos tener lo mejor de ambos mundos médicos.
Nota del editor: consulte a un médico antes de incorporar cualquier medicina alternativa en su régimen de salud.
¿Qué es la medicina alternativa y cómo se usa en Europa?
La medicina complementaria y alternativa, o CAM, es un término popular en Europa para describir una amplia gama de servicios médicos que dependen menos de la medicación moderna, como acupuntura, reflexología, herbología, quiropráctica, osteopatía, terapia de masaje, homeopatía y naturopatía. Las personas con frecuencia informan que sus servicios de CAM son individualizados y no apresurados, lo que les da una sensación de cuidado personal que no pueden encontrar en otros tratamientos. CAM continúa creciendo en aceptación en toda Europa con 100 millones de ciudadanos de la UE que utilizan un tratamiento alternativo. Al menos un tercio de la población en nueve países usa CAM regularmente. La UE espera que la demanda continúe creciendo y está trabajando para racionalizar la regulación y la investigación sobre CAM a medida que los ciudadanos de la UE presionan para que CAM esté cubierto en su atención médica normal.
1. Noruega: cómo la medicina alternativa encontró un hogar en los hospitales
La asistencia sanitaria en Noruega muestra cómo la CAM puede infiltrarse e incluso ser adoptada en el ámbito médico más hostil: los hospitales. Los médicos y la administración en los hospitales de todas las naciones suelen ser mucho más escépticos de la CAM que los médicos generales u otros proveedores de salud. Sin embargo, incluso con una controversia reciente, el número de hospitales noruegos que ofrecen CAM (y especialmente la acupuntura) aumentó dramáticamente desde 2000.
Sucedieron dos cosas: Primero, el Consejo de Investigación de Noruega desarrolló un grupo de investigación CAM en 2000 en la Universidad de Tromso. Esto se convirtió en el Centro Nacional de Investigación en Medicina Complementaria y Alternativa (NAFKAM), brindando a CAM más credibilidad basada en la evidencia que los médicos buscan. En segundo lugar, las administraciones hospitalarias comenzaron a tomar nota de la creciente demanda de pacientes y proveedores para alejarse de la dependencia de medicamentos y utilizar terapias basadas en la naturaleza. Como resultado, el 50 por ciento de los hospitales en Noruega ofrecieron al menos acupuntura en 2008, duplicando el número de siete años antes. La satisfacción y la demanda de los pacientes ahora formaban parte de las decisiones administrativas.
Luego vino 2012. Una serie popular en la televisión pública noruega publicó una pieza criticando la falta de efecto documentado en la acupuntura. En los medios de comunicación se inició un intenso debate con detractores que afirmaban que la acupuntura era un "placebo teatral". Varios proveedores noruegos de CAM en ese momento notaron una disminución en los servicios de acupuntura, y los hospitales en 2013 informaron una caída en la acupuntura ofrecida. El debate continúa tanto dentro como fuera de Noruega.
Sin embargo, Noruega está lejos de terminar con tratamientos alternativos. A pesar de la caída de la acupuntura en los hospitales en 2013, los hospitales en general estaban ofreciendo más servicios totales de CAM, pasando del 50 por ciento al 65 por ciento en cinco años. El uso de CAM en hospitales psiquiátricos aumentó asombrosamente del 29 por ciento al 76 por ciento. Para 2016, el uso de CAM volvió a aumentar en Noruega, superando la inflación y los costos médicos. Y la acupuntura sigue siendo el tratamiento CAM más utilizado y solicitado en Noruega, dentro y fuera de los hospitales. Los hospitales noruegos están demostrando que incluso con algunos golpes, la medicina tradicional y la medicina complementaria y alternativa pueden coexistir, combinando la investigación y la satisfacción del paciente, incluso en los entornos médicos más intensivos.
2. Dinamarca: reducir la baja por enfermedad y generar confianza con la reflexología
La actitud abierta de Dinamarca hacia la CAM moderna comenzó hace más de 25 años con la reflexología y algunas investigaciones de campo. En 1992, la reflexología era el tratamiento alternativo más popular en Dinamarca (y se mantuvo como el CAM líder para los daneses hasta hace poco). Con la demanda llegó el dinero para la investigación, y la investigación que Dinamarca realizó en los años 90 todavía es ampliamente promocionada por los reflexólogos de todo el mundo.
Tres estudios mostraron no solo una alta satisfacción del paciente, sino también que la reflexología para los empleados redujo la baja por enfermedad. En tres entornos de trabajo diferentes, y en períodos de investigación cada vez más largos, al menos el 75% de los participantes informaron consistentemente un alivio parcial o total del dolor. En total, los estudios mostraron miles de horas ahorradas en licencia por enfermedad y una disminución en la pérdida de licencia de más de $ 100, 000 en una sola sesión. El resultado de esta investigación: dos veces y media más daneses usaron reflexología en 2003 en comparación con 1987.
En estos días, Dinamarca es el séptimo en el uso de CAM en la UE con al menos un tercio de sus ciudadanos que utilizan al menos un tratamiento alternativo al año. Más del 60 por ciento desearía que el seguro cubriera la amplia gama de curaciones alternativas, y el 73 por ciento de los médicos daneses son positivos acerca de la investigación CAM. Los daneses todavía usan reflexología, pero también buscan acupuntura, homeopatía y tratamiento quiropráctico. La creciente demanda y el creciente interés parecen estar directamente relacionados con el optimismo en torno a la investigación pasada y futura. El impulso de investigación de Dinamarca hace décadas demostró que los métodos CAM podían mostrar resultados y ayudaron a legitimar el financiamiento para la investigación en todo el continente y el mundo.
3. Lituania: modernizando el herbalismo y compartiéndolo en todo el mundo
Lituania es un creciente destino de turismo médico que mantiene sus raíces curativas tradicionales. La medicina popular lituana, incluido el herbalismo, comenzó con sistemas de creencias ricos y complejos. Este tipo de medicina se practicaba dentro de las familias o por los curanderos locales e involucraba rituales herbales con encantos simbólicos para tratar la salud física y espiritual de la persona. A medida que avanzaba el campo médico, los herbolarios seguían siendo accesibles, asequibles y confiables por los lituanos.
Hoy, Lituania lidera de manera dominante otros países de la UE en lo que respecta al uso de medicina alternativa y exporta tanto la oferta como la demanda de hierbas medicinales. Los inmigrantes lituanos todavía desean medicamentos a base de hierbas y buscan en sus tiendas locales un equivalente. La mayoría declara que los medicamentos a base de hierbas de Lituania siguen siendo superiores y devuelven su propio medicamento lituano después de las visitas o hacen que otros traigan órdenes. Las tiendas naturistas y herbarias lituanas han tenido éxito en las ciudades más grandes de los EE. UU. Y Europa, manteniendo la tradición y el negocio próspero.
En respuesta a la demanda nacional y mundial, las farmacias universitarias lituanas y las farmacias privadas son fabricantes activos en la escena mundial de las hierbas medicinales. La herbolaria moderna está ahora en el campo de la endobiogenia, donde las hierbas se encuentran con las farmacias. El ocho por ciento de las farmacias lituanas registradas preparan medicamentos herbales con más de 100 plantas medicinales registradas en Lituania. Busque en los currículums de los principales endobiogenistas mundiales y encontrará que la mayoría tuvo una beca en la Universidad de Ciencias de la Salud de Lituania en Kaunas. Los procesos de la medicina moderna mantienen vivo y bien el herbalismo lituano.
4. Austria: medicina alternativa como parte de la formación médica
Una y otra vez los pacientes dicen que quieren que se incorporen tratamientos médicos alternativos a sus servicios médicos actuales, no como un reemplazo. A medida que las batallas continúan en el campo médico mundial sobre quién hace qué servicio y qué servicios están cubiertos, Austria se está moviendo hacia la integración. Cada vez más médicos generales austriacos (GP) reciben capacitación especial en CAM para que puedan ofrecer directamente a sus pacientes múltiples tipos de tratamiento.
Los datos sobre médicos de cabecera austriacos que reciben capacitación especializada en CAM es la definición de crecimiento exponencial. En 1996, el nueve por ciento de los médicos de cabecera recibieron capacitación en al menos un servicio de CAM. En dos años, ese número se duplicó. Hubo otro salto sustancial para el año 2000 y luego otro salto del 66 por ciento para 2007. Alrededor de 6, 000 GP ahora tienen entrenamiento especial en CAM. A medida que crece el número de médicos que buscan capacitación, también lo hace el número de programas austriacos que ofrecen capacitación, actualmente 29 en todo el país. Cuantos más programas se ofrecen a través de la Asociación Médica de Austria, más aumenta la confianza de los pacientes y los médicos. No sorprende entonces que Austria se encuentre entre los tres principales usuarios de CAM en la UE (junto con Alemania y Suiza).
La atención médica integral es la ola del futuro en la medicina occidental, que reúne a varios tipos de proveedores de atención médica bajo un mismo techo en un centro. Austria, con CAM, está dando un paso más allá al proporcionar un único proveedor que puede ofrecer una evaluación y múltiples servicios.
5. Alemania: líderes en la evolución de las prácticas de medicina alternativa
Desde ser el lugar de nacimiento de la homeopatía hasta ser el primero en el uso de CAM en Europa y liderar los movimientos de regulación y cobertura, Alemania está a la vanguardia de la medicina alternativa. Ahora es el momento de ver dónde sucede la próxima etapa de cambio en CAM. Los médicos y políticos en Alemania se están moviendo actualmente para atacar la increíblemente popular homeopatía de la cobertura de seguro, y la forma en que Alemania procede desde aquí puede establecer el tono para la cobertura de CAM en la UE.
La homeopatía es la única medicina alternativa sobreviviente que nació en Europa. El Dr. Samuel Hahnemann de Meissen, Alemania, descubrió que la corteza de cinchona, o quinina, produce síntomas leves de malaria. Se le ocurrió el concepto de que "me gusta trata como" y que lo que enfermaría a una persona sana puede curar a una persona enferma. La evaluación holística y las sustancias naturales muy diluidas constituyen el núcleo del tratamiento homeopático. Los remedios homeopáticos alemanes modernos vienen en forma de globuli, o pequeñas bolas blancas, y están disponibles tanto en médicos de cabecera como en Heilpraktikers (profesionales de la salud naturales reconocidos por el estado). Alemania es uno de los dos principales usuarios de toda la medicina complementaria en Europa, pero su uso de la homeopatía lo distingue y sigue siendo mucho mayor que en otros países, especialmente en niños y entre los alemanes más ricos.
Pero la evidencia de la homeopatía es frecuentemente cuestionada. Francia se ha movido para eliminar gradualmente los pagos de seguro para la homeopatía para 2021, y ahora las organizaciones médicas alemanas están presionando para introducir una ley que prohíba también el reembolso del seguro. Pero la posible sustracción de la homeopatía de la cobertura no está indicando un paso atrás de los alemanes que usan CAM. Por el contrario, el sistema médico alemán es multitarea; También en la agenda de las políticas de CAM se encuentra la regulación para Heilpraktikers, una amplia cobertura de seguro para todas las CAM basadas en evidencia y capacitación integral para médicos de cabecera alemanes. Alemania ha sido innovadora en la asistencia sanitaria y la cobertura sanitaria, y los próximos pasos que den en la regulación CAM probablemente liderarán las tendencias.
