Aeropuertos + vuelo
En 1972, un pastor alemán de la policía de Nueva York llamado Brandy salvó el día cuando olfateó una bomba que se había escondido en un avión, evitando una crisis de aviación masiva y consolidando el papel esencial que juegan los perros en el mantenimiento de la seguridad de los viajes.
Hoy en día, los perros continúan desempeñando funciones vitales para mantener la seguridad del aeropuerto desde esa primera inspección antes de abordar hasta el control final mientras cruzan la aduana y la patrulla fronteriza. Es gracias a meses de entrenamiento, durante los cuales se afina el deseo natural de los perros de cazar y su increíble sentido olfativo, que los cachorros aprenden a buscar artículos ilegales y peligrosos mientras buscan sus juguetes favoritos.
El año pasado, se informó que más de 1, 000 perros altamente entrenados estaban empleados en funciones de seguridad aeroportuaria dentro de la Administración de Seguridad del Transporte (TSA), centrándose principalmente en medidas antiterroristas como la detención de pasajeros que transportan explosivos.
Pero rastrear bombas es solo una de las muchas tareas increíbles que los perros de detección pueden realizar en los aeropuertos. Ya sea que detengan a los cazadores furtivos o mantengan a raya la malaria, aquí hay nueve formas en que los perros del aeropuerto nos ayudan y nos sorprenden todos los días.
1. Detienen el tráfico de animales vivos y salvajes
Foto: Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos / Facebook
La TSA no es la única agencia gubernamental que trabaja con perros para patrullar lo que cruza la frontera: el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los EE. UU. También se basa en narices caninas para rastrear animales salvajes lo suficientemente desafortunados como para verse obligados a comerciar ilegalmente con mascotas. Su Programa de Detectores de Vida Silvestre se basa en perros de refugio, actualmente todos labradores y mezclas de laboratorio altamente capacitados, para identificar cuándo los paquetes etiquetados como algo inocente como "cosméticos" en realidad están repletos de animales retirados ilegalmente de la naturaleza.
2. Evitan que el marfil, el cuerno de rinoceronte y otras partes de animales viajen al extranjero
Para muchos animales, especialmente aquellos que han sido etiquetados incorrectamente como que tienen poderes medicinales, están muertos desde el momento en que sus partes llegan al aeropuerto. Es por eso que los perros entrenados en el arte de olfatear marfil, cuerno de rinoceronte y otras criaturas furtivas se han desplegado en el puerto de Mombasa en Kenia, el presunto corazón del comercio de marfil africano. Con los perros trabajando diligentemente para detener el tráfico ilegal de vida silvestre en su origen, tal vez la práctica despreciable llegará a su fin antes de que lo hagan las especies traficadas.
3. Encuentran fajos de dinero en efectivo
Existen perros que pueden ir a buscar dinero en efectivo para usted, pero la mayoría de ellos se pueden encontrar en aeropuertos de todo el mundo identificando movimientos ilegales de dinero. A pesar de que los CCD (perros de detección de divisas) no están obteniendo pagos para sus manejadores, están identificando dinero no declarado que probablemente se está utilizando en una variedad de propósitos nefastos, desde el comercio de animales salvajes hasta el tráfico sexual. La mayoría de los países tienen pasajeros que declaran si llevan más de $ 10, 000 USD en efectivo, y sorprendentemente estos perros pueden diferenciar entre las facturas por debajo y superiores a esa cantidad.
4. Ayudan a erradicar la malaria
Foto: Perros de detección médica / Facebook
Los perros de detección médica en el Reino Unido son una incorporación más reciente al equipo de perros que trabajan contra el movimiento de cosas indeseables a través de las fronteras. Con éxito comprobado en la detección del cáncer, la enfermedad de Parkinson y otras enfermedades humanas, esta habilidad de perro se aplicó a la malaria con una tasa de éxito del 70% en las pruebas iniciales. Este método de prevención de enfermedades aún se encuentra en sus primeras etapas, pero parece muy prometedor, especialmente cuando se compara con el método relativamente más lento de usar máquinas para evaluar individualmente a personas y artículos.
5. Ayudan a prevenir la invasión de especies vegetales y animales
Foto: Departamento de Agricultura de EE. UU. / Aduanas y Protección de Fronteras de EE. UU.
La introducción de una planta o animal extraño puede tener efectos devastadores en ecosistemas extraños. La Brigada Beagle, una división del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés) está compuesta por beagles entrenados específicamente en la detección de alimentos y productos agrícolas no deseados, que generalmente se encuentran en el reclamo de equipaje. Aproximadamente 75, 000 incautaciones se realizan por año en los Estados Unidos. Otros países, especialmente las islas como Nueva Zelanda y Australia, tienen beagles que controlan diligentemente todo lo que aterriza en el aeropuerto, ya que una planta o animal rebelde podría causar estragos en entornos endémicos sensibles. Los beagles son favorecidos por su pequeña estatura, su comportamiento amistoso y su sentido del olfato hiper-sintonizado, y entran al programa de criadores, rescates y refugios.
6. Mantienen los explosivos fuera de los aviones
En los Estados Unidos, los perros detectores de explosivos se gradúan del Programa del Equipo Canino de Detección de Explosivos Nacional, centrándose en detectar pasajeros o equipaje y paquetes. El Malinois belga, los pastores alemanes, los punteros alemanes de pelo corto, los punteros alemanes de pelo corto, los golden retrievers, los labrador retrievers y los perros vizsla son las razas más comunes asignadas a la tarea, y los retrievers son preferidos por su comportamiento tranquilo. Estos son los perros que encontrarás en la línea de seguridad en el camino a tu puerta, y aunque siempre son muy adorables, no deben ser mascotas.
7. Encuentran drogas
La mayoría de la gente piensa que el objetivo principal de los perros rastreadores de aeropuertos es encontrar drogas, pero se utilizan principalmente para proteger los aviones de las bombas y los ecosistemas de las especies invasoras. Los perros están entrenados para encontrar múltiples cosas que no deberían estar allí, incluidas las drogas, pero eso es típicamente en el nivel de tráfico, lo que significa grandes cantidades de esas cosas. "La búsqueda de marihuana no está en la lista de tareas pendientes de la TSA", escribe Julie Weed para el New York Times, "pero sepa que los perros de detección todavía son perfectamente capaces de encontrarla, y si lo hacen, habrá problemas".
8. Encuentran electrónica de contrabando
La tecnología ha evolucionado rápidamente, pero no tan rápido que ha superado la nariz de un perro. Los perros detectores de electrónica son nuevos en la escena de detección y requieren un entrenamiento mucho más largo debido a la debilidad de los olores electrónicos, pero ya han demostrado su valía al ayudar a eliminar al famoso pedófilo Jared Fogle. Estos rastreadores especializados se implementan en casos de alto riesgo donde el terrorismo o la trata de personas pueden estar en juego. A menudo, las unidades de almacenamiento USB contienen la evidencia necesaria para evitar un ataque o alejar a un criminal. A medida que el mundo se vuelve más digital (junto con el crimen), espere ver más de estos perros que buscan productos electrónicos haciendo su trabajo en los aeropuertos.
9. Proporcionan comodidad a los pasajeros estresados
A pesar de que los perros rastreadores del aeropuerto han sido entrenados para narcar a los pasajeros, su sola presencia les brinda una sensación de comodidad. Es difícil no sonreír a un labrador feliz que trabaja duro para ganarse un capricho o reírse ante el cosquilleo de una nariz de beagle húmeda que huele plantas invasoras. También es tranquilizador para los pasajeros presenciar la presencia visible de tácticas antiterroristas en acción, lo que los hace más seguros de la seguridad del aeropuerto. Quizás la mayor habilidad del perro detector es resistirse a abrazar y besar a cada persona que camina por el aeropuerto y aún así mejorar su estado de ánimo. No está permitido acariciarlos, pero a medida que se extiende el reconocimiento de los talentos innatos de los perros, es posible que te encuentres en un aeropuerto que emplea perros de terapia que te animan mucho a acariciar.
