Un Ensayo Sobre Dinero, Miedo Y Felicidad En Estados Unidos

2024 Autor: Sierra Adderiy | [email protected]. Última modificación: 2024-01-12 08:57

Viaje

¿De qué se tratan realmente nuestras vidas?

POR RAZONES DEMASIADO ESTÚPIDAS para relatar en un foro público, una mañana mi compañero de viaje, Michael, y yo estábamos holgazaneando alrededor de nuestra habitación de hotel en Hoi An discutiendo el inevitable apocalipsis zombie.

Mi posición al respecto era que habría un cierto punto en el que sería mejor estar muerto que vivir en un mundo así. Un punto en el que la vida y el mundo en el que lo vive serían tan sombríos que una bala o una sobredosis serían el camino a seguir.

Michael no estuvo de acuerdo. Su respuesta a mi argumento fue muy simple: "Hay mucho tiempo para la muerte". Que incluso en un mundo de desesperación total, ¿por qué no vivir? Lo que planteó la cuestión de dónde radica el valor en las vidas que llevamos. ¿De qué se tratan nuestras vidas?

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El año pasado estaba haciendo una caminata por los Andes peruanos con un grupo de personas que acababa de conocer. A medida que pasaron los días y vimos más y más aldeas remotas y de aspecto 'primitivo', un hombre israelí con el que me había hecho amigo me hizo la misma pregunta sobre las personas por cuyas casas pasábamos.

"¿De qué se trata su vida?"

Hasta donde podíamos ver, sus días consistían en materiales de construcción, leña y comida de las montañas; alimentar y matar pollos; agua hirviendo; preparando comida; limpiando sus casas; cuidando a sus crías; haciendo más joven. Cada día lo mismo. Un ciclo continuo de siembra, cultivo, cosecha, cocina, limpieza.

Y mientras estoy de regreso en los Estados Unidos, puedo irme a casa y encender un interruptor que genera calor, y hacer una llamada telefónica, leer un número de tarjeta de crédito y recibir comida en mi puerta, y firmar un contrato de arrendamiento que proporciona inmediatamente un refugio confiable, y tengo tiempo libre para perseguir innumerables intereses que no implican mantener mi ser físico, ¿esa realidad me pone más o menos en contacto con mi humanidad? ¿Y “estar en contacto con mi humanidad” es algo que debería preocuparme?

En resumen, quería preguntarle a ese hombre israelí, y desearía saber de qué se trata su vida.

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Dejé un trabajo bien remunerado en una ciudad cara para viajar por Asia durante cuatro meses porque tengo la vaga idea de que Michael tiene razón. Que el punto de nuestras vidas es extremadamente simple y se puede capturar en una línea: "Hay mucho tiempo para la muerte". Si no puedo entender mi propia existencia, entonces quizás lo mejor que puedo hacer es recopilar experiencias, en cualquier medida Yo puedo.

La gente consideraba que mi decisión de viajar era irresponsable o "increíble, pero no era algo que yo pudiera hacer".

Un buen número de personas que amo y respeto consideró que mi decisión de viajar era irresponsable o "increíble, pero no algo que pueda hacer". Algunas de ellas son personas que, cada mañana, durante cinco días seguidos cada semana, se despiertan, ducharse, ponerse ropa apropiada para la oficina, subirse a un automóvil o tren, tomar un café frente a la pantalla de una computadora y hacer cosas que no disfrutan por dinero.

Algunos de ellos son personas que afirman no solo odiar sus trabajos, sino también sus carreras, y sin embargo todos los días se levantan y van a sus oficinas. Algunos dicen que les gusta, incluso aman, sus trabajos, pero cuando se les pregunta qué harían si el dinero no importara, pintan una imagen diferente de la vida que llevarían.

Estoy hablando de casi todas las personas en las que puedo pensar a quién conozco bien, quién trabaja para una corporación y quién vive en Estados Unidos. Principalmente lo hacen por dinero, pero como no creo que conozca a ningún plutómano, lo que realmente significa es que lo hacen por comodidad, por seguridad. Y me parece que esto se debe a dos problemas que existen en el país en el que me crié: Primero, gran parte de lo que hacemos se basa en el miedo; segundo, nos han alimentado una mentira sobre el concepto de felicidad desde que éramos niños.

Miedo

Soy una persona muy temerosa. Cada vez que atenúo mi personalidad frente a alguien que me gusta, es porque me temo que no les agradaré. Cada vez que me pongo celoso por una persona importante, es porque me temo que la persona que soy no es digna o completa sin ellos. Cada vez que me siento frustrado con un amigo en lugar de mostrarle compasión a esa persona, es porque reconozco rasgos en ellos y me temo que existen dentro de mí.

No odio a los Estados Unidos. Para mí, Estados Unidos tiene muchas cosas bien. Tubería interior. Gestión de residuos. La primera enmienda.

Cada vez que reacciono con orgullo en lugar de humildad ante los consejos, las críticas o incluso una palabra amable, es porque me temo que soy inadecuado. Cada vez que tomo un trabajo que no quiero, es porque me temo que no tengo el talento suficiente para encontrar otro. Y no creo que esté solo.

Tampoco creo que esto sea exclusivamente estadounidense, pero sí creo que es un gran problema en Estados Unidos porque nuestro "éxito" en la vida se mide casi totalmente de forma externa. Cuando somos niños, ¿cuántos de nosotros debemos esforzarnos por ser seres pacíficos, humildes, abiertos, callados, amorosos, compasivos, honestos y sostenibles? En general, no lo somos. Se nos insta a ahorrar para el pago inicial de nuestra primera casa.

Felicidad

No odio a los Estados Unidos. Para mí, Estados Unidos tiene muchas cosas bien. Cosas como la infraestructura. Tubería interior. Gestión de residuos. La primera enmienda. Un nivel relativamente bajo de corrupción en la aplicación de la ley. Escuela gratuita para niños (no es así en Vietnam).

Y el hecho de que puedo ser una chica blanca de Texas que vive en un edificio propiedad de un puertorriqueño en un barrio tradicionalmente negro, con un ciudadano chino que vive al otro lado del pasillo. En esos sentidos, amo a Estados Unidos.

Pero cuando viajo mucho y me preguntan por lo menos una vez al día de dónde soy, se vuelve aún más difícil de lo normal no preguntarme cuánto me identifico con los valores adoptados por el país que nombre. Y el hecho es que creo que es un país en gran medida obsesionado con la búsqueda de una felicidad externa que siempre eludirá a quienes la buscan.

Casas, ropa, automóviles, apartamentos y alfombras. Estas son mis deidades e ídolos.

La cultura me dice que el objetivo de mi vida es crear mi propia felicidad. Es una gran declaración casi completamente dada por sentada y aceptada como un hecho en nuestra cultura. Sin embargo, ¿con qué frecuencia estoy realmente en medio de la alegría? Y si siempre estuviera en ese estado, ¿lo reconocería como 'felicidad' o sería simplemente la norma de mi existencia?

Vivo en una cultura en la que casi todos están obsesionados con la idea de que deben ser felices. Parece ser el punto completo, y es un objetivo que no se puede lograr de manera sostenible. Especialmente si el medio por el cual me han dicho que puedo lograrlo es mediante la compra de cosas: casas, ropa, automóviles, apartamentos, alfombras. Estas son las fuerzas que guían mi cultura; Estas son mis deidades e ídolos.

Me doy cuenta de que la gente necesita ganar dinero. La comida cuesta dinero. El refugio cuesta dinero. La educación superior cuesta dinero. Y me doy cuenta de que muchos de los desarrollos que enriquecen nuestras vidas son productos de estadounidenses que se han comprometido con el buen trabajo, el descubrimiento, la construcción, la curación y la creación de belleza.

Y, por supuesto, también me gusta comprar cosas. Lo que estoy argumentando es que hay un desequilibrio en nuestro país que me está haciendo sentir miserable, y ni siquiera lo sé porque creo en la mentira. Creo que algún día habré trabajado suficientes horas y comprado suficientes cosas para ser feliz. Y me da miedo no serlo porque no sé qué más ser. No se como ser yo mismo.

Necesitaba el trabajo que tenía para ahorrar dinero para este viaje. Y cuando vaya a casa, necesitaré otro. Pero también iré a casa y simplificaré mi vida para que las cosas que necesito sean menos, el dinero que necesito menos y el tiempo que paso trabajando más alineado con lo que soy. Porque hay mucho tiempo para la muerte.