Las Navidades en toda América del Sur parecen emular ideas de las vacaciones del hemisferio norte. Las familias ricas decoran sus casas como un anuncio clásico de Coca-Cola, los calcetines se cuelgan sobre chimeneas sin fuego y se pinta nieve artificial por todas partes
La decoración es la clave, ya sea rico o pobre. A diferencia de los árboles de Navidad de las películas de Hollywood, las familias usan plásticos que deben reemplazarse una vez cada siete años (¡en Argentina es una mala suerte si no lo haces!).
Santa Claus es conocido por muchos otros nombres en el continente: "Papai / Papá Noel", "San Nicolás", "Viejito Pascuero" y "el gordo de Navidad" (que también es un gran premio en la lotería nacional argentina alrededor de esta época del año). No es improbable que un miembro de la familia (generalmente el tío loco y borracho) se vista como Papá Noel distribuyendo regalos para los niños, mientras que los pequeños se esfuerzan por desenmascarar la verdadera identidad del gordo que lleva regalos.
Navidad es Navidad en español o Natal en portugués, ambas palabras provienen del nacimiento. En español, “víspera” se traduce como víspera, pero también utilizamos otros términos: Nochebuena es noche buena (“buenas noches”) o noite feliz (“feliz noche”), y si desea preguntarle a alguien dónde está es pasar la Nochevieja, en realidad dices ¿dónde pasas las 12? ("¿Dónde vas a estar a medianoche?"). La medianoche es el momento en que todos esperan celebrar con fuegos artificiales, intercambio de regalos y mucha bebida. Tanto en Navidad como en Año Nuevo, la gente suele pasar la cena con la familia y luego ir de fiesta con amigos después de las 2-3 de la mañana.
Aquí hay algunos otros aspectos únicos de la Navidad en América del Sur.
1. La comida
En Argentina, tanto en Navidad como en Año Nuevo, la gente come cordero, cerdo y muchos dulces: el pan dulce (un pan de vainilla con nueces, almendras, pasas, chispas de chocolate y frutas secas) es lo que tienes que comer. Los ecuatorianos también disfrutan de una dieta rica: pristiños, buñuelos con miel con chocolate con leche, tamales y humitas, entre otros platos tradicionales. Los asados (pollo, pavo y las aves misteriosas llamadas "chester") y los farofas con frutas secas son comunes, así como el cuscus. El rompope es casi desconocido, pero hay mucha cerveza, vino y una versión local barata de sidra de manzana dura llamada cidra.
En Brasil, la tradicional panetona de pan dulce italiano es muy popular, a menudo se ofrece de una familia a otra durante la semana de vacaciones. Pero aquí está el giro brasileño: no contento con el sabor habitual de frutas secas, los mercados han sido invadidos por chocolate, brigadeiro, dulce de leche, guayaba dulce y muchas otras versiones, cada una más dulce que la anterior. También hay versiones saladas con carne de cerdo y pollo.
2. Tradiciones cristianas
América del Sur heredó el cristianismo de sus colonizadores europeos, pero cada país tiene su propio enfoque profano / sagrado. Los niños recrean el nacimiento de Jesús en las escuelas y las iglesias celebran la misa, pero también hay bailes, fuegos y cantos que hacen mucho eco de las tradiciones paganas.
La celebración del campo brasileño de Folia de Reis ocurre entre la víspera de Navidad y principios de enero. Es una tradición heredada de los portugueses, en honor a los tres reyes magos que visitaron al niño Jesús cuando nació. Ocurre en las cinco regiones brasileñas y, aunque cada ciudad y pueblo posee sus propias tradiciones, siempre hay un coro, payasos que bailan, un maestro de ceremonias, un trío que representa a los magos y un abanderado con el estandarte del grupo.
En la ciudad de La Plata (a una hora de Buenos Aires), se creó otra tradición con orígenes mixtos. Los locales pasan mucho tiempo construyendo enormes muñecos de papel y cartón que prendieron fuego en Año Nuevo. La gente compite para tener los mejores, más divertidos y más controvertidos títeres de papel: también puede ser muy político, con representaciones a favor y en contra de los gobiernos.
3. Atascos de tráfico en Río / São Paulo vs. el vacío de Buenos Aires
En São Paulo y Río, las personas disfrutan del extraño hábito de entrar en un vehículo y pasar por los árboles de Navidad enormemente populares instalados en Ibirapuera (São Paulo) y Lagoa (Río), solo para quedar atrapados en los principales embotellamientos. Puede continuar toda la noche y es particularmente malo durante los fines de semana. Pero hay más: la Avenida Paulista en São Paulo es conocida por sus decoraciones navideñas anuales, y la gente viene de todas partes para disfrutarla. ¿Cómo? Desde el interior de sus autos, por supuesto.
En Buenos Aires, por otro lado, la ciudad porteña parece estar vacía de personas entre Navidad y Año Nuevo. Aquellos que tienen trabajos de oficina toman la semana libre si pueden permitírselo, y muchas compañías aceptan el hecho de que no se hace nada durante ese tiempo. La excepción es a veces el Congreso, que tiene fama de aprovechar las distracciones navideñas y aprobar leyes controvertidas durante las vacaciones.
4. Hace calor
"Santa debería usar chanclas". Pobre tío loco, sudando dentro de su pesado traje rojo de Navidad. Es verano en Sudamérica y hace mucho calor. Muchas ciudades albergarán festividades en las calles, y a la gente le gusta disfrutar de los fuegos artificiales, cantar villancicos y organizar fiestas en el vecindario después de la medianoche. El 25 de diciembre y el 1 de enero a menudo se gastan en las casas de aquellos con piscinas.
5. Belén
Los belenes son muy comunes, en las calles y dentro de las casas, con resultados excelentes y horribles, por supuesto. En Quito, Ecuador, por ejemplo, hay concursos de pesebre y se celebra un belén gigante sobre el Panecillo. En ciudades pequeñas de todo Brasil, la praça central tendrá su versión dentro de un quiosco de música, a menudo creado por niños (a veces utilizando material reciclado).
6. El lado oscuro
Cada año, decenas de personas mueren en la noche de Natal. Periódicos de América del Sur informan que entre la víspera de Navidad y Año Nuevo, la tasa de suicidios alcanza su punto máximo. Algunos expertos dicen que es una mala combinación el no haber cumplido las expectativas del año pasado y sentirse solo en un momento de reuniones familiares. La noche de Navidad también se ve mucho conducir ebrio, tanto en las grandes ciudades como en las carreteras rurales.
Aunque ocurre en toda América del Sur, en Argentina los fuegos artificiales son muy populares y peligrosos. Los accidentes ocurren toda la noche debido al mal uso o productos ilegales que explotan inesperadamente, y lamentablemente los niños menores de 15 años sufren heridas con mayor frecuencia.
En el sureste de Brasil, esta es la temporada de lluvias, con efectos a veces devastadores. Desafortunadamente, es posible que te despiertes después de una divertida noche de celebraciones para descubrir los trágicos eventos que tuvieron lugar la noche anterior.
7. Misa de medianoche
La Missa do Galo o Misa de Gallo es una misa tradicional de Navidad celebrada en todos los países católicos, pero se convierte en un gran evento en América del Sur. Comienza justo después de la cena de Nochebuena, y no es raro que las familias católicas lo vean juntas en la televisión. El nombre portugués / español deriva del hecho de que la misa es tan larga que la gente no llega a casa hasta que los gallos cantan. Hay velas encendidas, cánticos, y después de la misa es hora de poner al niño Jesús en el belén.
Foto: Benoît Dessibourg
