El blogger egipcio Mohammed Sharkawy, liberado después de su arresto y tortura en 2006. Foto: James Buck
Los blogs se han convertido en una herramienta esencial para los activistas, activistas y comentaristas sociales, especialmente en países que tradicionalmente no han fomentado la franqueza.
Las personas que alguna vez tuvieron problemas para tener la oportunidad de hablar ahora tienen una voz. O al menos una plataforma desde la que puedan gritar.
Pero eso no significa que a las autoridades les deba gustar, y en países donde la protesta pública se desalienta activamente, también lo es la disidencia digital.
Algunos, como Corea del Norte, Kazajstán y Cuba, han suprimido a los bloggers al restringir el acceso a Internet. Si bien eso podría convertirlos en los lugares más difíciles para ser un blogger disidente, no necesariamente los convierte en los peores.
Aquí hay cinco lugares peligrosos para ser blogger.
CHINA
Apenas reconocido como un defensor vigoroso de la libertad de expresión, China tiene casi 300 millones de usuarios de Internet y tiene pocas dudas sobre el enjuiciamiento de blogueros, generalmente acusados de "subversión". El Comité para la Protección de los Periodistas informó que al menos 24 blogueros cumplían condenas en 2009 por poner en línea pensamientos que no se alineaban con los de los líderes de la República Popular.
Las penas de prisión en China también son generalmente mucho más largas que en otros lugares, con un promedio de entre tres y diez años.
Mientras tanto, las autoridades monitorean los correos electrónicos y bloquean sitios web a través del llamado Gran Firewall de China, reconocido como uno de los intentos más efectivos de control estatal de Internet.
Si eso no fuera suficiente, el año pasado China anunció que requeriría la instalación de un programa llamado Green Dam en las computadoras, lo que ayudaría a sus esfuerzos de censura de Internet al bloquear sitios y recopilar información sobre lo que los usuarios han estado navegando. Las vulnerabilidades de seguridad parecen haber retrasado hasta ahora el lanzamiento de este programa.
CORRÍ
Aunque no tiene casi tantos bloggers en prisión como China, la República Islámica tiene el dudoso honor de ser el primer lugar donde un blogger ha muerto mientras estaba encarcelado. Omidreza Mirsayafi murió en marzo del año pasado, aparentemente después de que se le negó el tratamiento médico. Estaba detenido en la prisión Evin de Teherán, notorio a raíz de los recientes disturbios políticos de Irán por los informes de golpizas y violaciones regulares por parte de los guardias de la prisión.
"Reporteros sin Fronteras ofrece un Manual descargable para Ciberdisidentes, disponible en su sitio web".
Sin embargo, la blogósfera iraní en su conjunto es una de las más activas, ayudada principalmente por la gran cantidad de iraníes disidentes que viven en el extranjero. Y con los periodistas profesionales sometidos a severas restricciones desde la disputada elección presidencial de junio de 2009 por Irán, los sitios web de la oposición han terminado siendo el punto de partida para la mayoría de la cobertura de los medios extranjeros.
MYANMAR
Muy pocas personas en lo que antes se conocía como Birmania tienen acceso a Internet, por lo que aquellos que lo deseen deben usar cibercafés. Esto proporciona a las autoridades una forma mucho más rentable de tomar medidas enérgicas contra los disidentes digitales, ya que los cafés están muy regulados y sus usuarios pueden ser monitoreados fácilmente.
Myanmar también parece haber sacado una hoja del libro de China sobre sentencias desproporcionadas: el blogger Maung Thura está cumpliendo actualmente una condena de prisión de 45 años por difundir un video de las secuelas del ciclón Nargis de 2008.
Foto: Tim Yang.net
El gobierno también parece no tener reparos en simplemente desconectar el acceso a Internet del país cuando realmente no quiere que las cosas salgan.
EGIPTO
Entre las naciones del Medio Oriente, Egipto gana puntos de libertad de medios por el hecho de que bloquea muy poco contenido en línea. Sin embargo, eso es de poco consuelo para los bloggers políticos que son acosados regularmente por las autoridades.
Uno, conocido en línea como Karim Amer, actualmente cumple una condena de cuatro años por insultar al presidente, y muchos otros son detenidos y encarcelados periódicamente. Varios han sido torturados mientras estaban en prisión.
Los bloggers de Egipto han documentado el uso casi endémico de la tortura en las cárceles publicando imágenes de la misma en Internet. Dos policías fueron encarcelados en 2007 después de que blogueros publicaron imágenes de teléfonos móviles de ellos sodomizando a Emad al-Kebir, un conductor de autobús de 22 años, con un palo.
ARABIA SAUDITA
Las autoridades religiosas en Arabia Saudita han abogado varias veces por castigos como la flagelación y la muerte para los bloggers que han tocado el Islam. Todavía tienen que salirse con la suya, pero el gobierno ha estado dispuesto a lanzar a los bloggers en la cárcel sin cargos en varias ocasiones.
Quizás el verdadero problema para los bloggers disidentes en Arabia Saudita, sin embargo, no es el castigo, sino el hecho de que hay tantas cosas de las que no puedes hablar. Hamoud Ben Saleh fue arrestado en enero del año pasado por escribir en línea sobre su conversión al cristianismo.
Además de la religión y la política, las autoridades tienen una visión tenue de todo lo que consideran vagamente "indecente", una frase perdida que cubre una multitud de pecados. Para agravar el problema, dado que los sitios están bloqueados con filtros de palabras clave, eso puede incluir contenido potencialmente beneficioso, como información sobre salud sexual o cáncer de seno.
Sin embargo, a pesar de los mejores esfuerzos de sus gobiernos, los blogs en países que toman una línea fuerte en la disidencia ha prosperado y hay muchos proyectos diseñados para ayudar a mantenerlo así.
El grupo de derechos de los medios Reporteros sin Fronteras, que el año pasado publicó una lista de 11 países que calificó de "enemigos de Internet", ofrece un Manual descargable para Ciberdisidentes, disponible en su sitio web.
