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COMPLETANDO 4.200 MILLAS CUADRADAS de lagos y cascadas, picos y tundras, valles y bosques, Jasper es, con mucho, el parque nacional más grande y salvaje de las Montañas Rocosas canadienses. Enfrentándose a la Gran División en el extremo oeste de Alberta, es una puerta de entrada al campo de hielo más grande de las Montañas Rocosas canadienses y el hogar de la vida salvaje que frecuenta cuentos de hadas: lobos, grizzlies, caribú en peligro de extinción.
Este es un lugar donde puede aventurarse más allá de su zona de confort, explorando los rincones remotos del parque en bicicleta, canoa y a pie. Y es un lugar donde las vistas increíbles como las que se muestran a continuación se ven aún mejor en la vida real. ¿No nos crees? Ven y velo por ti mismo.
1. Glacier Skywalk
Encuéntralo: 1, 25 horas al sureste de Jasper a través de Icefields Parkway
Foto: Neill Zeller para Travel Alberta
Foto: Sean Thonson para Travel Alberta
El Glacier Skywalk abrió sus puertas en 2014 para los premios de arquitectura y los visitantes se aferraron el uno al otro mientras daban el primer paso en la gigantesca plataforma de vidrio a casi 1, 000 pies sobre el Valle Sunwapta. Ven aquí y experimentarás el río corriendo muy por debajo, los cuervos y el águila ocasional dando vueltas por encima, mientras tu audioguía detalla la escena a tu alrededor. El Skywalk está abierto de mayo a octubre; llegue temprano en la mañana o al final de la tarde para tenerlo cerca de usted.
Desde el Skywalk, un viaje de cinco minutos lo lleva al glaciar más visitado de América del Norte: Athabasca. Es tan misterioso y hermoso aquí, las rocas oscuras descubiertas por el retroceso del glaciar le dan a la escena una sensación de otro mundo. Camina por el hielo gris azulado con un guía de los senderos de hielo del glaciar Athabasca, o dirígete a un Ice Explorer gigante, de seis ruedas y todo terreno.
Cinco minutos después del glaciar Athabasca y estás en el comienzo del sendero para una de las mejores caminatas de medio día en las Montañas Rocosas canadienses. La caminata del Paso Wilcox es de cinco millas de regreso y se eleva por encima de la línea de árboles en aproximadamente 15 minutos, lo que significa que las vistas panorámicas de las montañas son suyas en muy poco tiempo. Subirás al borde de un barranco, a lo largo de un arroyo, y llegarás a un alto valle alpino famoso por sus flores silvestres de verano y ovejas de cimarrón. ¡Cuidado con los dos!
2. Cataratas de Athabasca
Encuéntralo: 30 minutos al sur de Jasper a través de Icefields Parkway y 93A
Foto: Jeff Bartlett para Travel Alberta
Foto: Adam Greenberg para Parks Canada
Es la fuerza pura del agua cuando entra en el desfiladero que hace que Athabasca Falls, una de las cascadas más poderosas de las Montañas Rocosas canadienses, sea tan impresionante. Aquí también es donde comienzan muchos de los recorridos de rafting en aguas bravas del parque. Los rápidos de clase II relativamente suaves producen emociones para principiantes mientras flotas por la parte superior del río Athabasca, con grupos que generalmente terminan su viaje en el hermoso Old Fort Point a las afueras de la ciudad. He visto familias - niños pequeños, abuelas - en viajes de rafting a lo largo del agua azul lechosa, y todos siempre parecen estar divirtiéndose mucho.
3. Medicine Lake
Encuéntralo: 30 minutos al este de Jasper a través de Maligne Lake Rd
Foto: Canadian Photo Adventures
Foto: Ben Morin para Parks Canada
Este no es tu lago canadiense promedio. Este es un lago mágico. O, así es como los pueblos de las Primeras Naciones que solían pasar por el valle explicaron cómo sus aguas prácticamente desaparecieron cada otoño, solo para reaparecer el próximo verano.
Uno de los ríos hundidos más grandes conocidos en el hemisferio occidental, Medicine Lake es drenado como una bañera por una serie de sumideros, pero solo cuando ya no están abrumados por el agua de deshielo glacial del verano. Luego, el agua atraviesa lo que se cree que es el sistema de cuevas de piedra caliza inaccesible más grande del planeta, y no resurge hasta diez millas río abajo en el Cañón Maligne (ver más abajo). A lo largo de la orilla del lago, hay un sendero fácil para caminar. Salta algunas rocas y busca pikas 'eeping' entre las rocas.
4. Cañón Maligne
Encuéntralo: 15 minutos al noreste de Jasper por Maligne Lake Rd
Foto: Destino Canadá
Foto: Ryan Bray para Parks Canada
Este estrecho cañón se ha estado formando durante los últimos 160 millones de años, con un torrente de agua que desgasta incesantemente la piedra caliza para que el sitio siempre esté cambiando (lentamente). El cañón superior es uno de los senderos interpretativos más populares en el parque, así que no esperes soledad a lo largo de sus puentes en el verano. Si eso es lo que está buscando, continúe hasta el cañón inferior, que finalmente conduce al río Athabasca. Hay muchas rocas pulidas junto al agua donde puedes acostarte y tomar el sol, y toda esa humedad crea un entorno perfecto de hongos, helechos y musgo.
En invierno, las cataratas se congelan y los proveedores locales llevan a las personas con raquetas de nieve y escalada en hielo a lo que es uno de los cañones fluviales más profundos de las Montañas Rocosas canadienses. Los verdaderos aventureros trepan por las capas de hielo (pilares congelados de azul y verde que se extienden a 100 pies de altura), pero cualquiera puede amarrarse a los tacos de hielo para explorar las paredes heladas y las cuevas secretas del cañón.
5. Icefields Parkway
Encuéntralo: también conocido como Highway 93, que comienza desde Jasper y corre hacia el sur
Foto: Roth y Ramberg para Travel Alberta
Foto: Rogier Gruys para Parks Canada
Conectando a Jasper con el Parque Nacional de Banff, la Nationalway de Icefields de 165 millas de largo fue nombrada por National Geographic como la "unidad de su vida". Eso es. Pero a pesar de que atraviesa algunas de las montañas más grandes y más grandes de las Montañas Rocosas canadienses, no estamos hablando de un viaje aterrador lleno de curvas cerradas. La única sección empinada notable es Big Bend. Viene un poco después de pasar el glaciar Athabasca, pero es un cambio radical, por lo que en realidad es un grado razonable. Desde la milla cero, Jasper, el Big Bend corre cuesta abajo, así que si eres un ciclista, ¿tal vez viajar en Parkway desde Jasper a Banff?
En la milla 23, busca Kerkeslin Goat Lick. Si tienes suerte, podrías ver, sí, un par de cabras de montaña justo al lado de la carretera. A continuación se encuentran las cataratas Athabasca y Sunwapta, y luego se encuentra entre la gran primicia colectiva que es el Glacier Skywalk, el glaciar Athabasca y el paso Wilcox antes de que la ruta se desplace hacia Big Bend. ¿Qué más puedes ver a lo largo de la ruta verde? Docenas de glaciares, lagos turquesas, montañas tan grandes y gloriosas que te duele el cuello al mirarlas. También he visto el mejor arcoíris doble de mi vida aquí, el borrego cimarrón escenificando una sentada en medio del camino y un par de osos pardos masticando dientes de león.
6. Lago Talbot
Encuéntralo: 25 minutos al norte de Jasper por la autopista Yellowhead
Foto: Ben Morin para Parks Canada
Foto: Jon Sinclair para Travel Alberta
¿Windsurf en medio de las Montañas Rocosas canadienses? Sí. En verano, los más duros aprovechan al máximo los vientos que atraviesan el valle de Athabasca para navegar en el lago Talbot contra el hermoso telón de fondo de la cordillera Miette. Los picos de Miette incluyen Morro, promocionado como una de las mejores excursiones de un día a Jasper que no encontrarás en los mapas de senderismo. Cuando llega el invierno, cuando Talbot normalmente se congela, este puede ser un excelente lugar para patinar. Pregúntale a un local sobre las condiciones del lago antes de salir, sigue nuestros consejos y ve al final de la tarde; imagina ver los rosas y los dorados de un atardecer invernal derramándose sobre montañas cubiertas de blanco mientras patinas.
Justo enfrente de Talbot, en el lago Jasper, que en realidad es una parte realmente amplia y poco profunda del río Athabasca, hay un ecosistema de dunas de arena único, el único de su tipo en las Montañas Rocosas canadienses. Se formó durante la última edad de hielo.
7. Aurora boreal
Encuéntralo: ilumina el cielo a través del parque
Foto: Ryan Bray para Parks Canada
Foto: Ryan Bray para Parks Canada
Algunas de las mejores vistas en Jasper están arriba. Eso es especialmente cierto desde septiembre hasta mediados de mayo, cuando se puede ver la aurora boreal pulsando en el cielo nocturno en todos los tonos de verde y rosa. Siga sitios como Aurora Watch para realizar un seguimiento de las erupciones solares (explosiones gigantes en la superficie del sol causadas por las manchas solares que se agrupan); son lo que conducen a una aurora realmente intensa. Dirígete a Pyramid Lake, a 10 minutos en automóvil sobre la ciudad, o al lago Edith para disfrutar de un cielo estrellado lleno de auroras. - noche sin ser molestado por las luces de la ciudad.
Para obtener más información sobre el cielo nocturno, echa un vistazo al TELUS World of Science de Edmonton, donde puedes experimentar cómo sería vivir en una nave espacial, ver el cielo nocturno a través de telescopios gigantes en el observatorio y ver la roca lunar real desde Las misiones de Apolo. El Aeropuerto Internacional de Edmonton es donde entrarás y saldrás volando en una visita al Parque Nacional Jasper, por lo que el observatorio es una parada natural antes o después de tu viaje a las montañas. También asegúrate de revisar el calendario de eventos de la ciudad mientras estás aquí: la capital de Alberta es conocida como Festival City, después de todo.
8. Lago Maligne
Encuéntralo: 1 hora desde Jasper por Maligne Lake Rd
Foto: Ryan Bray para Parks Canada
Foto: Jeff Bartlett para Travel Alberta
Al llegar al lago Maligne en 1908, Mary Schäffer, primera dama de exploración en las Montañas Rocosas canadienses, escribió en su diario:
… surgió sobre nosotros lo que, todos en nuestra pequeña compañía coincidieron, era la mejor vista que cualquiera de nosotros había visto en las Montañas Rocosas … Sin embargo, allí estaba, por el momento todo nuestro: esas millas y millas de lago, lo innombrado picos que se elevan sobre nosotros, uno tras otro, cada uno más hermoso que el anterior.
Eso prácticamente lo resume todo. Hogar de la vista vista en mil portadas de calendarios canadienses, Spirit Island, accesible en un crucero por el lago Maligne de 90 minutos o después de ocho horas de regreso de kayak hardcore, realmente vale la pena ver en la vida real. Para una caminata relajada desde Maligne, tome el circuito de 1.7 millas a través del bosque lleno de pinos y abetos hasta el lago Moose, un tarn tranquilo donde puede ver algunos alces reales. Para un viaje de medio día que podría extenderse fácilmente a un día completo de cumbre, camine por las colinas calvas. O para una de las mejores caminatas por el campo en el parque, está el Skyline Trail: 27 millas de caminata a través de prados y crestas a lo largo de la larga cresta de Maligne Range. Los corredores de senderos lo hacen en un día, pero unos 3-4 días relajados podrían ser más agradables.
9. Jasper Dark Sky Festival
Encuéntralo: eventos en la ciudad y en todo el parque
Foto: Ryan Bray para Parks Canada
Foto: Turismo Jasper
Al entrar en su sexto año, el Festival Jasper Dark Sky se lanzó para celebrar la designación de Dark Sky Preserve que recibió Jasper en 2011. Desde entonces, se ha convertido en un mes de Dark Sky con dos semanas de programas brillantes. Este año, personas como Bill Nye, George Takei y el astronauta canadiense Jeremy Hansen dieron charlas, la Orquesta Sinfónica de Edmonton tocó Four Seasons de Vivaldi bajo las estrellas en el Fairmont Jasper Park Lodge, y las orillas del lago Annette se convirtieron en un país de ensueño. luces de hadas colgadas entre los árboles y voluntarios que guían a los visitantes a lo mejor del cielo nocturno, como la estrella doble del Big Dipper y la galaxia vecina Andromeda.
Con la brillante Vía Láctea en lo alto, se me puso la piel de gallina en el evento de este año cuando escuché a un astrofísico de la Universidad de Alberta leer la cita del científico Carl Sagan "Punto azul pálido":
Mira de nuevo ese punto. Eso esta aqui. Esa es la casa Esos somos nosotros. En él, todos los que amas, todos los que conoces, todos los que has oído hablar, todos los seres humanos que alguna vez fueron, vivieron sus vidas … en una mota de polvo suspendida en un rayo de sol.
10. Valle de Tonquin
Encuéntralo: el sendero comienza a 35 minutos de Jasper a través de Icefields Parkway y 93A
Foto: Turismo Jasper
Foto: Katmandú para viajes Alberta
Una de las caminatas por el campo más populares y accesibles en el Parque Nacional Jasper, Tonquin Valley es un paso de tres millas cuya cresta acuna los hermosos Lagos Amethyst. Rodeado de picos en castellano, las Murallas, cuyas torres creían que las Primeras Naciones estaban habitadas por bestias sobrenaturales, este es uno de los valles más bellos del mundo. Dos senderos lo llevarán hasta allí: el más corto corre de Cavell Road a lo largo del río Astoria, mientras que el más pintoresco comienza en Marmot Basin Road. Hay varios lugares para acampar en el campo alrededor de Amethyst Lakes, y dos cabañas para excursionistas y jinetes.
Mi compañero y yo subimos al Tonquin este septiembre y quedamos totalmente impresionados por su belleza mientras descendíamos al campamento de Surprise Point para pasar la noche. Acabábamos de establecer el campamento y estábamos calentando la cena bajo el refugio de algunos pinos cuando escuchamos un resoplido detrás de nosotros. Parecía un animal que no había escuchado antes. "Oh no", dije, entrando en pánico. “¿Es ese el ruido que hacen los osos cuando están enojados?” Miré más allá de los árboles. Era un glorioso caribú masculino con una barba blanca. Probablemente fue lo más guapo que he visto. En la mañana, cuando salíamos del campamento, vimos a toda una familia de caribúes. Fue increíble, el tipo de momento inolvidable que parece suceder todo el tiempo en Jasper.
11. Mount Edith Cavell
Encuéntralo: a 40 minutos de Jasper a través de Icefields Parkway y 93A
Foto: Noel Hendrickson para Travel Alberta
Foto: Kurt Morrison para Travel Alberta
Mount Edith Cavell es el pico más destacado de Alberta que se encuentra completamente dentro de la provincia. Aquí verás dos glaciares de cerca (Angel y Cavell), un estanque verde opaco lleno de icebergs a la deriva, caras de montaña tan transparentes que obtendrás palpitaciones de alegría si eres un escalador … y para ver todo esto apenas tienes para dejar tu auto. La primera vez que vine aquí me sentí culpable de haber sido recompensado con tanta belleza después de solo una caminata de diez minutos.
La accesibilidad de Edith Cavell significa que, al menos en verano, es probable que no obtengas total paz y tranquilidad aquí a menos que vengas temprano en la mañana o tarde en la noche. A cualquier hora que llegue, busque marmotas y pikas entre la morena. Si tiene un poco más de tiempo, haga el viaje de medio día hasta Cavell Meadows y haga un picnic entre el campo de musgos y las aves de montaña blancas con el telón de fondo de Angel Glacier y Mount Edith.
