El año pasado, más de 100 millones de personas de China viajaron al extranjero, convirtiendo al país en el primer exportador mundial de turistas internacionales. Lo más sorprendente de este hecho es que, hace solo una generación, solo la élite y los políticamente conectados podían obtener permiso para viajar al extranjero. El resto de la población solo podía soñar con una actividad tan "burguesa" bajo las restricciones del estado comunista. Pero hoy, con una clase media en rápido crecimiento y una economía socialista que se parece mucho al capitalismo, los ciudadanos chinos tienen oportunidades sin precedentes para viajar por el mundo.
El auge del turismo chino no es solo una forma de que los ciudadanos chinos aprendan sobre el resto del mundo. También es una oportunidad para que el resto del mundo aprenda sobre los chinos. Como dijo una vez el antropólogo James Clifford, no solo viajan los turistas, sino también sus culturas.
Estas son algunas de las cosas que el nuevo viajero chino quisiera que supieras.
Los elefantes, las bodegas y las telenovelas están en lo más alto de nuestra lista de deseos
Tailandia es un favorito para los viajeros chinos debido a la facilidad de obtener visas de turista, la popularidad de una película reciente llamada Lost in Thailand y la promesa de playas de arena blanca y paseos en elefante. Los viajeros más adinerados acuden en masa a Francia, donde los tours de vino están de moda, ya que los consumidores chinos están comenzando a apreciar la bebida una vez desconocida. La moda por el vino es tan intensa que imitan los castillos y las bodegas francesas en toda China, incluso en lugares como el desierto de Gobi.
Corea del Sur también es un destino popular debido a la fascinación china por las telenovelas coreanas. Los recorridos por los escenarios de películas coreanas, que se completan con encuentros y estrellas masculinas, son un sueño hecho realidad para muchas mujeres jóvenes en China hoy en día.
Preferimos gastar nuestro dinero en compras que en hoteles
Los viajeros de clase media de China renunciarán a las condiciones de vida de lujo y se conformarán con alojamientos más simples si eso significa más en nuestros bolsillos para ir de compras. Las marcas mundiales de hoteles están comenzando a darse cuenta, desarrollando hoteles económicos cerca de los principales centros comerciales y grandes puntos de venta. Lo que nos lleva a la próxima tendencia clave entre los turistas chinos …
No podemos tener suficiente de artículos de lujo
Para la gran mayoría de los viajeros chinos de hoy, viajar al extranjero significa la oportunidad de comprar marcas de lujo de alta gama como Prada, Gucci y Louis Vuitton. No es inusual ver a un turista chino borrar el inventario de bolsos de una tienda, cada uno de los cuales cuesta cientos o miles de dólares.
La vida en China hoy en día se trata de un consumo conspicuo, y las marcas extranjeras de lujo son la mejor manera de mostrar el estado de uno. Es mucho más barato comprar estos productos en el extranjero porque el gobierno chino aplica un arancel del 50% sobre estos artículos que se venden en el país. Puedes apostar que la maleta de un turista chino no estará llena de camisetas y baratijas baratas.
Los grupos turísticos siguen siendo la norma, pero los viajeros independientes están ganando terreno
Cuando te encuentres con viajeros chinos en estos días, es probable que los veas subir y bajar de los autobuses en grandes grupos, usar camisetas a juego y seguir a un guía turístico. Pero a medida que más chinos, especialmente los viajeros más jóvenes, ganen confianza en navegar por el mundo por su cuenta, los viajes independientes están experimentando un aumento notable. Y, al igual que sus contrapartes en otras partes del mundo, están haciendo sus planes en Internet.
Qunar, que se traduce como "¿a dónde vas?", Es uno de los sitios web más emocionantes que surgió en China recientemente. Además de ayudar con la reserva, permite a los usuarios compartir sus itinerarios de viaje y obtener las mejores ideas de manera colectiva. Los recursos en línea también están alentando a los viajeros chinos a salir de la norma e ir a lugares que sus compatriotas visitan con menos frecuencia, como India, Sudáfrica y Brasil.
Tenemos algo de aprendizaje que hacer y lo sabemos
Los ciudadanos chinos solo han estado viajando en grandes cantidades en los últimos años. Cuando ves grupos de turistas chinos, es probable que esta sea la primera vez que la mayoría de esas personas viajan al extranjero. Entonces, sí, puede haber enfrentamientos culturales y lo que otros pueden considerar un comportamiento grosero.
Con incidentes como aquel en el que un adolescente chino colocó graffiti en un templo egipcio de 3.500 años de antigüedad, es fácil verlos como los "chinos feos", al igual que una vez fuimos los "estadounidenses feos". Pero la mayoría de los chinos son sinceros tratando de hacer lo correcto, tanto es así que las clases de etiqueta extranjera están ganando popularidad. Incluso el gobierno chino está ansioso por mejorar la imagen de sus ciudadanos en el extranjero, publicando una guía de 64 páginas sobre cómo no ser un terrible turista.
Pequeños toques en los hoteles hacen mucho
Es posible que ya esté notando más ofertas dirigidas a viajeros chinos en sus hoteles favoritos de todo el mundo. Desde arroz espeso con rosquillas de youtiao frito para el desayuno en Londres, termos de agua caliente en París, hasta conserjes de habla china en Roma, las marcas mundiales de hoteles están sintonizando las pequeñas cosas que hacen que los viajeros chinos se sientan más cómodos.
Viajar no es solo un escape, sino una forma de explorar nuestro futuro potencial
Los chinos adinerados viajan como una forma de ver posibles nuevos lugares para llamar hogar. Actualmente, nada es más buscado en China que la residencia en el extranjero, especialmente en América del Norte, Australia y el Reino Unido, que se perciben como entornos económicos estables con excelentes sistemas educativos para sus hijos. De hecho, los grupos de turistas chinos a lugares como Palo Alto están orientados específicamente a los padres chinos que desean visitar el campus de Stanford, así como las casas multimillonarias en venta en la tierra de los empresarios tecnológicos.
Estamos empezando a descubrir lo "exótico" cerca de casa
Los chinos de las ciudades más pobladas, como Beijing y Shanghai, también están comenzando a explorar lo que perciben como China "exótica" y remota. Estos son lugares como la región del lejano oeste de Xinjiang, que es un territorio musulmán con residentes que parecen más de Asia Central que los chinos. Los recorridos por Mongolia Interior, que se completan con un paseo a caballo, una noche en una carpa tradicional en el desierto y una comida de carne de yak hervida, están comenzando a atraer a los urbanitas chinos que buscan probar el tiempo "más simple".
De hecho, los chinos adinerados buscan cada vez más experiencias en las zonas rurales de China, donde pueden quedarse en una granja y comer alimentos sin procesar recién cosechados, como una manera de reconectarse con lo que sienten que han perdido en todo el ajetreo y el bullicio de vida moderna.
