Vida expatriada
Acabo de terminar de escribir un ensayo de ingreso a la UNIVERSIDAD con este mensaje: "¿Cómo te ha preparado vivir en el extranjero para la vida universitaria en los Estados Unidos?"
Esto es lo que quería decir …
1. Nunca he conducido un automóvil en mi vida (excepto un tractor en China), pero puedo maniobrar en los aeropuertos internacionales
Vivo en Hiroshima, Japón, donde el transporte público es mucho más simple que conducir un automóvil. Para mí, resolver vuelos cancelados o someterse a una escala de 10 horas en un bullicioso aeropuerto internacional suena menos aterrador que navegar por los carteles de las calles estadounidenses durante un examen de manejo.
2. No recuerdo cómo se ve un cheque, pero soy un buen negociador
La última vez que vi un cheque fue cuando practiqué firmar uno falso en mi cuaderno de matemáticas estadounidense de cuarto grado. Pero gracias a los mercados nocturnos en Tailandia y los bazares diurnos en Hong Kong, he aprendido los trucos para determinar el precio honesto de los vendedores ambulantes, a pesar de mi desventajosa apariencia occidental.
3. No estoy acostumbrado a los modales estadounidenses, pero tengo ojos de águila en lo que respecta a la observación cultural y la asimilación
Excepto por algunas fallas varias (como cuando mi hermana gemela y yo visitamos universidades estadounidenses y ella se inclinó accidentalmente ante la señora de la cafetería) aprendimos a ser camaleones culturales. ¿No sabes qué es un camaleón cultural? Convertirse en uno es algo como esto: entrar en una nueva cultura. Observar. Copiar. Observa más. Escucha. Copia mejor. Ve a comprar un nuevo armario. Mezcle lentamente.
4. No tengo tarjeta de crédito, pero puedo convertir ocho tipos diferentes de moneda en mi cabeza
Durante una visita reciente a los Estados Unidos, usé la tarjeta de crédito de mi tía para comprarnos dos tazas de café. Con indiferencia, el cajero me entregó un iPad al azar sobre el mostrador. "Firma por favor", dijo. Me quedé helada. ¿Por qué me está entregando su iPad? Mis palmas comenzaron a sudar. Tragué saliva, completamente desconcertada. A pesar de mi habilidad para las conversiones de divisas, aparentemente me había perdido la transición de los Estados Unidos entre las transacciones de papel y dinero electrónico.
5. Soy ajeno a la cultura pop estadounidense, pero puedo identificar a cada país en un mapa mundial
Para mí, cualquier mapa geográfico es más fácil de navegar que un horario de televisión estadounidense. Comedias americanas? Comedias? ¿Famosos? Ni idea. Aunque acabamos de obtener Netflix … a través de una VPN.
6. Siempre estoy perdido en lo que respecta al humor estadounidense, pero después de ocho billones de percances culturales, he aprendido a reírme de mí mismo
Todavía estoy trabajando para entender el humor estadounidense. Pero después de perderse en cinco países, quedarse varado en la cima de una montaña después de tomar el autobús equivocado, comer MSG durante tres meses antes de darse cuenta de que no era sal y confundir constantemente los adjetivos japoneses no tan intercambiables "aterrador" (kowai) y "lindo" (kawai), ¡ciertamente puedo reírme de mí mismo!
7. No disfruto particularmente la pizza americana, pero me deleito con platos exóticos preparados con ingredientes que no sabía que eran comestibles
No importa cuántas veces pruebo una porción de pizza, parece que no puedo desarrollar ningún entusiasmo por esta especialidad estadounidense grasienta, cargada de queso … un favorito de los estudiantes universitarios de EE. UU.
Pero a medida que viajo, he comido numerosas comidas sin saber exactamente qué es, cómo se llama o de dónde viene. ¡Dame pescado crudo en Japón, morcillas en Corea o escorpiones en China, pero deja la pizza en la caja por favor!
8. Estoy completamente confundido con la jerga estadounidense, pero puedo diferenciar entre los anuncios de vuelo que se hablan en japonés, tailandés, mandarín y coreano
En vuelos internacionales durante anuncios de seguridad, mi primer objetivo era identificar japoneses. Luego chino. Entonces tailandés. Entonces coreano. Durante los vuelos de 14 horas, ciertamente ayuda a pasar el tiempo.
La jerga estadounidense, sin embargo, es otra historia. Mientras visitaba los Estados Unidos, un amigo me saludó con un amistoso, al estilo estadounidense, "¿Qué pasa?" Lo miré como si estuviera loco. El cielo ?
9. Estoy completamente atrasado en las tendencias actuales de la moda estadounidense, pero puedo empacar y desempacar toda mi ropa a una velocidad récord
Siempre estoy unos años detrás de la tendencia de la ropa de EE. UU. (Por lo tanto, el paso de "ir de compras" para convertirse en un camaleón cultural). Pero después de innumerables viajes junto con un horario ocupado, he aprendido a empacar para un viaje de dos semanas en menos de 10 minutos. Menos mi cepillo de dientes. Creo que tengo alrededor de ocho en el armario de mi baño por compras apresuradas después de darme cuenta de que había olvidado una.
10. Estoy desconcertado por la burbuja "¿De dónde eres?" En los formularios de registro estadounidenses, pero puedo completar cualquier tarjeta de inmigración del aeropuerto sin pensarlo mucho
Tengo muchas casas repartidas por todo el mundo. Elegir una ubicación física es un desafío. Piezas de mi corazón yacen en cada uno de estos lugares. Mi personalidad es una mezcla de cada una de estas culturas que llamo "hogar". Obviamente, no estoy totalmente preparado para ingresar a la universidad en los Estados Unidos. Pero al recordar una infancia rica en experiencias culturales, me doy cuenta de que estas vergonzosas brechas de conocimiento sobre mi país de pasaporte valen la pena.
