Vida expatriada
"¿CUANDO VAS A VOLVER?"
Esa es la pregunta que recibo casi cada vez que hablo con un amigo en Estados Unidos. La pregunta a menudo se rellena a ambos lados con comentarios cálidos como "Te extraño" o "La vida no es lo mismo sin ti". Si bien comparto estos sentimientos, a veces de manera bastante profunda, ya no tengo una respuesta a su pregunta.
Antes de mudarme al extranjero, hasta el mes anterior a tomar mi decisión, les dije firmemente a mis amigos y familiares: “Oh, no tengo ganas de vivir en un país extranjero. Mi esposo puede moverse por todo el mundo para su investigación de doctorado si es necesario, pero mi vida está en los Estados Unidos”. Y lo dije en serio.
Pero luego tomé la sorprendente decisión de mudarme a Tokio con mi esposo. Vi a Japón como una gran aventura que necesitaba aprovechar mientras podía. En mi cabeza, pensé que iría a Japón, crearía algunos recuerdos que me sostendrían cuando sea viejo y aburrido, y eso sería todo. Solo un desvío rápido, luego con vida normal.
Mi decisión sorprendió a casi todos los que conocía. "Wanderlust" no fue una palabra que me vino a la mente al describirme. "Homebody" tal vez, "motivado por la comida" ciertamente, pero no "wanderlust". La gente tenía muchas preguntas.
"Pero, ¿no hablas japonés?"
“Sí, pero puedo aprender. Yo creo que."
"¿Pero qué harás mientras tu esposo está trabajando e investigando?"
“Muchas de las mismas cosas que hago aquí. No siempre estamos juntos en los Estados Unidos (gracias a Dios). Ya trabajo desde casa, lo haré con más diferencia horaria. ¡Además, estaré 12 horas por delante de la mayoría de mis plazos!”
"¿No vas a estar solo?"
“Probablemente a veces. Pero a veces estoy solo en los Estados Unidos. Pero todos sabemos que soy un poco solitario, de todos modos, creo que tendré que aprender a tratar con más personas, tanto japonesas como de expatriados.
Pero sin falta, todas las conversaciones antes de Japón terminaron con mi dicho: “Es solo por un año. No hay forma de que me quede más tiempo que eso. Tengo cosas que hacer en casa.
Un querido amigo y mentor me dijo una vez: "La vida pasa". No importa cuántas veces piense en este sentimiento, piense en lo que significa para mi vida, siempre estoy un poco desprevenido por la verdad. las palabras llevan
Algo curioso sucedió en Japón: la vida sucedió.
Sí, al principio todo, desde ir al mercado hasta ir al Onsen (casa de baños), fue una aventura. Había una calidad de curiosidad y emoción en mi vida que nunca antes había sentido. Seguí esperando que la rutina se hiciera cargo, que Japón perdiera su brillo, sintiera esos dolores de nostalgia. No sucedió
Si bien hubo ocasiones en que extrañé a las personas en los EE. UU. Con quienes compartí una historia, no extrañé mi hogar.
Poco a poco, Japón se había infiltrado en mi corazón. La realidad se mezcló con la aventura y resultó en una vida más vibrante de lo que jamás había imaginado para mí.
"Pero realmente no estás viviendo en la realidad", diría la gente. "Por eso te gusta tanto la vida en el extranjero".
He dicho esto antes, y lo diré un millón de veces: la realidad es cuando pagas el alquiler.
Eso puede ser una simplificación excesiva, pero la vida no fue ni es perfecta en el extranjero. Todavía me preocupan los plazos, el dinero, la salud y mi gato, pero tengo la suerte de vivir en un lugar que, para mí, no está definido por esas preocupaciones. Tal vida puede suceder en cualquier lugar para una persona, solo sucede que me llevó mudarme a Asia para que me sucediera.
Hacia el final de mi tiempo en Tokio, hablar con algunos de mis amigos en casa se volvió más difícil. Para complacer a la gente acérrima, quería decirles: “Oh, sí, definitivamente estoy planeando regresar a los Estados Unidos pronto. ¡Tiempo para la vida real!”Eso es lo que algunas personas querían escuchar.
Pero solo pensar en eso se sintió como una traición, una mentira no solo para mis seres queridos, sino también para mí mismo. La verdad era que no estaba haciendo planes reales para regresar a los Estados Unidos, quería quedarme en el extranjero.
Mi esposo y yo tuvimos que irnos de Japón porque nuestras visas expiraron al igual que sus becas de investigación. Pero en lugar de regresar a los Estados Unidos, decidimos mudarnos a Hong Kong. Tenía oportunidades de trabajo allí, oportunidades de trabajo de ensueño, además, Hong Kong es mi lugar de nacimiento (emigré cuando era muy joven) y siempre había esperado volver.
El movimiento se sintió bien para nosotros, más que correcto, se sintió como progreso; como si nuestras vidas estuvieran sucediendo Estados Unidos siempre será mi hogar, pero Japón y Hong Kong tienen mi corazón.
El anuncio de nuestro traslado a Hong Kong desde Japón se recibió principalmente con apoyo. Mis padres estaban encantados, algunos amigos alegremente hicieron planes para visitar. Sin embargo, no todos estaban tan felices.
Al hablar con uno de mis amigos más antiguos y queridos en Skype un día desde Japón, noté que estaba más callada que de costumbre, sus respuestas un poco ahogadas. Cuando le pregunté qué estaba mal, ella dijo suavemente:
“Es muy difícil para mí estar feliz por ti. Quiero apoyarte, de verdad que sí, pero te extraño mucho, es difícil para mí decirlo en serio. Quiero que seas feliz, pero ¿por qué no puedes ser feliz en los Estados Unidos con todas las personas que te aman? Primero Japón ahora Hong Kong? Dijiste que no querías vivir en el extranjero, ¿qué cambió? ¿Qué te ha pasado?"
Defenderé la elección de mi querido amigo de decirme esto hasta la muerte. Pocos amigos serán tan honestos. Sé que le dolió decirme esto, pero estaré eternamente agradecida de que lo haya hecho. Sé que lo dijo por amor.
Entonces, para mi querido amigo, para toda la gente en casa que soy tan afortunada de extrañarme y preguntarme por mí, tengo esto que decir:
La vida paso. El desvío se convirtió en el camino. Sé que a veces es difícil entender que vivir en el extranjero es la vida real para mí. La vida que ves en las instantáneas que publico en línea son los aspectos más destacados, pero hay un millón de momentos entre esas tomas que hacen una imagen completa: una vida completa. Mi vida existe en gran medida entre las imágenes.
No te insultaré diciendo que crees que vivo "de vacaciones" porque sé que no piensas eso. Pero sí creo que es difícil entender que mi vida no es tan diferente a la tuya. Sí, el idioma puede no ser el mismo, y el dinero se ve diferente, pero trabajas duro todos los días para avanzar en tu vida y yo también. Simplemente he elegido avanzar mi vida en un lugar que está un poco alejado de tu reino. comprensión. Siento lo mismo por Dakota del Norte (sin sombra en Dakota del Norte).
Entonces, cuando me preguntas cuándo volveré a la realidad, la pregunta me parece extraña, porque ya estoy allí. Cuando me fui A menudo pienso que esperamos que la "realidad" sea aburrida, incluso decepcionante. En este punto de mi vida, mi realidad está lejos de tales cosas.
Mi realidad es que trabajo muy duro para hacer que mi vida en el extranjero sea feliz y satisfactoria. Tal como lo haces en casa.
Entonces, ¿qué me pasó? ¿Qué cambió? Las expectativas para mi vida lo hicieron.
Cuando se me presentó una vida que me desafió, incluso me asustó, tenía dos opciones. Podría decir: "Gracias, esto estuvo bien, lo guardaré en mi libro de recuerdos" o podría sostenerme y ver hasta dónde podría llegar. Elegí el último.
Admito que, aunque siento que estoy exactamente donde se supone que debo estar en este momento de mi vida, no sé exactamente dónde estaré en unos años. Pero esa es la trayectoria de mi vida en este momento, y la estoy abrazando.
Todo lo que pido, amigos y seres queridos, es que ustedes también lo hagan. Mi vida en el extranjero no es un intermedio antes de que se reanude el resto de mi vida. Así es como está sucediendo mi vida.
