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Para muchos viajeros, Bangkok es la primera parada de viajes en Tailandia y en todo el sudeste asiático.
Con su vena caótica, las costumbres tailandesas se pasan por alto fácilmente en Bangkok. Respeta a la gente local al conocer estos diez puntos culturales antes de embarcarte en un viaje a Tailandia.
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Saludo versátil
El wai, o presionar las palmas de las manos al nivel del pecho o la nariz e inclinar la cabeza ligeramente, es un gesto que encontrará casi de inmediato al llegar a Tailandia.
Una parte integral de la etiqueta tailandesa, denota respeto (o reverencia cuando se realiza frente a una imagen de Buda), y se puede usar para expresar un saludo, un agradecimiento o un adiós.
Reverencia absoluta
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Tailandia es una monarquía constitucional, y la familia real es venerada en todo el país. El Rey es especialmente querido por sus seis décadas de servicio público y su comportamiento humilde.
Su imagen está en todas partes, desde carteles en el exterior de los edificios hasta fotos que se muestran en los tableros de los taxis.
Siempre párate cuando suene el himno del Rey antes de películas, conciertos y eventos deportivos. Los viajeros también deben abstenerse de hacer comentarios despectivos sobre la realeza.
Se aplican leyes estrictas de lèse majesté, y los delitos se castigan con prisión.
El orgullo nacional
Durante las últimas décadas, el gobierno ha introducido varias prácticas para alentar el nacionalismo.
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Un ejemplo de este patriotismo institucionalizado son las transmisiones dos veces al día del himno nacional.
Los peatones, los viajeros y los estudiantes deben detenerse o pararse cada vez que se reproduce esta canción.
En los esfuerzos recientes para impulsar el patriotismo, un grupo de generales propuso que el tráfico también se detuviera, argumentando que los automovilistas "ya pasan más tiempo en atascos de todos modos".
Días coloridos
Basado en leyendas hindúes pre-budistas, se asocia un color auspicioso particular con cada día de la semana. Esto es más notable los lunes, cuando muchas personas usan camisas amarillas, reconociendo y honrando el día en que nació el Rey. Otros colores populares incluyen rosa (martes) y azul claro (viernes, día de nacimiento de la reina).
Dadas las recientes protestas políticas, los colores rojo y amarillo también son importantes, ya que representan movimientos opuestos.
¡No importa
La frase Mai pen rai (no importa) describe la filosofía no oficial del país, capturando la habilidad de los lugareños para mantenerse frescos en situaciones impositivas o molestas. En el gran esquema de las cosas, ¿por qué el estrés por cuestiones insignificantes? Mai pen rai!
Esta mentalidad relajada va de la mano con una sensación inherente de alegría. ¡Nada se toma demasiado en serio, y cualquier cosa que valga la pena hacer debe contener algún elemento de sanuk (diversión)!
Tolerancia Sexual
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Tailandia ha disfrutado durante mucho tiempo de una reputación de tolerancia sexual, basada más en actitudes no confrontativas (en lugar de progresivas). El país es muy seguro para los viajeros GLBT.
Los transexuales, también conocidos como krathoeys o ladyboys, son muy visibles en la sociedad dominante, desde adolescentes con poca ropa hasta celebridades de alto perfil.
Objetos religiosos
Alrededor del 95% de la población de Tailandia está compuesta por budistas de la escuela Theravada.
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A pesar de las enseñanzas contra el apego material, muchos tailandeses adoran las imágenes de Buda y usan amuletos para protegerse.
Varias prácticas animistas también se han integrado en la vida religiosa tailandesa.
La mayoría de los edificios cuentan con casas espirituales o altares, donde se hacen ofrendas de comida y guirnaldas para apaciguar a los espíritus que habitan la tierra.
Evite tocar tales pantallas, ya que algunos tailandeses pueden ser muy supersticiosos, temiendo la interrupción del equilibrio armonioso.
Conducta corporal
Según las creencias budistas, la cabeza es la parte más valorada del cuerpo, mientras que los pies son los más bajos, lo que simboliza el apego al suelo, una causa del sufrimiento humano.
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Tocar la cabeza de alguien es muy ofensivo, al igual que levantar los pies o apuntarlos a personas u objetos religiosos.
Deben quitarse los zapatos antes de ingresar a las casas y estructuras religiosas.
La mayoría de los tipos de vestimenta son tolerados en áreas frecuentadas por turistas. Sin embargo, es una buena idea cubrirse al visitar templos y santuarios. Se les puede negar la entrada a los que usan blusas sin mangas, faldas cortas, pantalones cortos y chanclas.
No es inusual encontrar signos que prohíben que las mujeres entren en lugares altamente sagrados, como las bibliotecas del templo. Las mujeres que desean adorar lo hacen fuera de los edificios.
Además, aunque es tabú para una mujer tocar a un monje o pasarle cosas directamente a él, una conversación cortés está bien.
Apodos
Los tailandeses generalmente se dirigen por sus nombres, precedidos por el título honorífico Khun, apropiado tanto para hombres como para mujeres. En entornos más informales, se utilizan apodos monosilábicos.
Los nombres más tradicionales cubren categorías como colores, animales y frutas, incluyendo Daeng (rojo), Lek (pequeño) y Moo (cerdo); En estos días, encontrarás apodos como Good, Money y Benz (como en el auto de lujo).
Básicos del baño
Fuera de las grandes ciudades, los baños en cuclillas gobiernan. Estos se enjuagan vertiendo agua de un cubo adyacente en el orificio. Además, el papel higiénico usado se debe desechar en el contenedor provisto; nunca intente descargarlo, ya que la mayoría de las tuberías no están diseñadas para manejar papel.
Los baños tradicionales incluyen un comedero lleno de agua donde se usa un cucharón o tazón para verter agua sobre el cuerpo. En las áreas donde el baño al aire libre es la norma, las mujeres se pondrán un pareo de algodón o un envoltorio y los hombres se bañarán en ropa interior.
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Matador ama a Tailandia
Para reírse, lea el diario del editor de Matador Nights, Tom Gates, sobre un atracón en los patios de comida de Bangkok. Tom también tiene reseñas de auténtica comida italiana en Bangkok y el albergue más cool de Bangkok.
El nómada Matt vive en Bangkok. Matt es un experto en la vida nocturna de Bangkok, pero también sabe cómo salir del camino turístico en el sudeste asiático.
Su propio editor de Matador Abroad, Tim Patterson, piensa que You Sabai es la mejor escuela de cocina orgánica en Tailandia.
El editor de Matador Trips, Hal Amen, comparte una aventura en la jungla en su guía del Parque Nacional Khao Sok.
