1. Pagando la factura
La palabra invitar adquiere un significado completamente nuevo en Israel. Invitar a alguien significa que estás voluntario para pagar por él. Cuando dices "Estoy invitando" a un israelí, escuchan "Estoy pagando". Incluso si estás preparado para tratar a tus amigos con frecuencia, ten cuidado de no usar esta frase demasiado.
El intercambio de dinero y regalos en Israel se rige por un protocolo muy delicado. Pagar por alguien más es una cuestión de orgullo, por lo que si sabe que sus amigos no pueden darse el lujo de tratarlo a cambio, limite la cantidad de veces que lo trata. Sin embargo, es aceptable que un amigo con ingresos más bajos lo invite a cambio como un token. Por ejemplo, si tiene éxito financiero y lleva a un amigo estudiante a cenar, él puede devolverle el favor llevándolo a tomar un café.
2. Ser invitado
Casi nada se espera de los huéspedes, especialmente si eres un turista. Cuando se los invita a la casa de alguien, sirven café, té y bocadillos con la mayor hospitalidad. Si ofreces ayudar a preparar el café o limpiar después, serás despedido sin una respuesta para dignificar la oferta.
Los anfitriones israelíes son muy atentos y retomarán cada acción como si fuera una solicitud silenciosa. Si bosteza, se le puede ofrecer una habitación tranquila para tomar una siesta. Si ha venido de un día caluroso, se le puede ofrecer una ducha. No está obligado a aceptar, pero de cualquier manera, decir toda raba (תודה רבה), o muchas gracias, contribuirá en gran medida a que sus anfitriones se sientan apreciados.
3. Conservación del agua
Lo primero que notará sobre los baños en Israel es que los inodoros tienen dos manijas: una pequeña para una pequeña descarga y otra grande para una gran descarga. Puedes decidir por ti mismo cuál usar.
Los israelíes conservan el agua siempre que sea posible. Si deja el grifo abierto mientras lava los platos o se cepilla los dientes, puede notar miradas de desaprobación. Del mismo modo si toma duchas excesivamente largas.
4. Seguridad
Los procedimientos de seguridad son mucho más extenuantes en Israel que en otros países. Cuando ingrese a estaciones de autobuses, estaciones de trenes, centros comerciales u otros lugares llenos de gente, se registrará su bolsa y a veces se le pedirá que vacíe sus bolsillos. Esto es simplemente una cuestión de rutina para los israelíes: cuando se encuentran con una puerta con un guardia de seguridad, entregan su bolso o cartera. También es una buena idea mantener una identificación con usted en todo momento, incluso si es solo su licencia de conducir.
5. Presencia militar
El servicio militar es obligatorio para la mayoría de los israelíes que comienzan cuando se gradúan de la escuela secundaria. Aunque hay excepciones, los adultos jóvenes y el servicio militar generalmente van de la mano, lo que significa que casi todos los jóvenes de entre 18 y 21 años portan armas.
Los soldados con armas son algo común, especialmente en las estaciones de tren los fines de semana. Los soldados a menudo llevan sus armas incluso cuando no están de servicio, pero no siempre usan uniformes, así que no se alarmen si ven a alguien en la playa con pantalones cortos, sandalias y una ametralladora.
6. Shabat y fiestas judías
Como el sábado es el día judío de descanso, la mayoría de los negocios cierran en este día. Los trenes y autobuses no funcionan y la mayoría de las tiendas estarán cerradas, con algunas excepciones. Los autobuses aún circulan en Haifa debido a un edicto del primer alcalde de la ciudad.
Tel Aviv es una gran ciudad con muchos residentes seculares, por lo que algunos servicios estarán disponibles aquí. Los monit sherut (taxis de servicio) funcionan, muchos negocios estarán abiertos y un mayor número de personas estará en las calles.
Fuera de Tel Aviv tendrá dificultades para desplazarse o comprar algo el sábado. En Jerusalén, que es el hogar de un número mucho mayor de personas religiosas, esta costumbre se observa estrictamente. Lo mismo ocurre con las festividades judías, a excepción de Yom Kippur, cuando todos los negocios en Israel cierran.
7. Entrar en barrios religiosos
Tel Aviv es descrita por sus residentes como una ciudad moderna y occidental. Puedes vestirte y actuar allí como lo harías en San Francisco o Nueva York.
Pero cuando visite comunidades religiosas, o Jerusalén en su conjunto, deberá vestirse y actuar de manera conservadora. Las mujeres deben cubrirse los brazos y las piernas y usar algún tipo de cobertura para el cabello, como una bufanda. Los pantalones cortos no son aceptables para mujeres u hombres.
Las demostraciones públicas de afecto no están permitidas y las mujeres y los hombres no deben caminar juntos a menos que sea necesario. En estas comunidades, serás reconocido inmediatamente como un extraño, sin importar lo que hagas, pero si observas tantas de sus costumbres como puedas, obtendrás una mejor comprensión de sus vidas.
Si eres fotógrafo, ten en cuenta que tomar fotos de personas en estas áreas requiere la mayor consideración.
8. Relaciones sexuales y de género
La escena de la fiesta en Israel ejemplifica aún más lo diferentes que son Tel Aviv y Jerusalén. Tel Aviv está llena de clubes y fiestas en casa que duran hasta la mañana son comunes. Las relaciones de género son mucho más relajadas que en Jerusalén, en parte debido al servicio militar obligatorio y de género mixto (a excepción de los grupos religiosos, que generalmente están exentos del servicio militar).
Las mujeres sirven en las mismas unidades y posiciones que los hombres y, por lo tanto, no se las considera generalmente como el sexo más débil. Debido a esta actitud relajada, los israelíes son muy abiertos sobre la sexualidad.
9. Hablando con extraños
A los israelíes les encanta hablar con extraños, ya sean extranjeros o nacionales. Cuando los extraños te hablan, pueden preguntarte direcciones, dónde obtuviste tus zapatos o si te gusta el clima.
Si no habla hebreo, simplemente puede decirlo en inglés. Casi todos los israelíes hablan al menos algo de inglés y la mayoría de los miembros de las generaciones más jóvenes hablan con fluidez.
Cuando respondas a sus preguntas con "Lo siento, no hablo hebreo", responderán casi invariablemente con una traducción inmediata al inglés. Debido a que el inglés es un idioma tan apreciado, la mayoría de las personas estarán encantadas de practicar su inglés con usted.
10. Cómo llegar
Debido a que a los israelíes les encanta hablar con extraños, estarán muy contentos de responder preguntas que pueda tener, como cómo llegar a algún lado. Sin embargo, a veces su deseo de hablar con usted (y practicar su inglés) excede su conocimiento sobre el tema en cuestión.
A menudo, su nivel de incertidumbre acerca de cómo llegar a algún lugar se pierde en la traducción. En hebreo, podrían haber dicho "No estoy seguro, pero creo que está a la izquierda", mientras que en inglés solo podrían decir "a la izquierda". Por esta razón, siempre es una buena idea tomar una muestra de instrucciones de 3 o 4 personas para asegurarse de que la información sea correcta.
Foto destacada de Andris Bjornson
