Comida + bebida
Probablemente estés familiarizado con Durian. La fruta del sudeste asiático suele aparecer en los titulares gracias a su olor pútrido, que es tan fuerte que está prohibida en la red ferroviaria de Singapur, así como en muchos aeropuertos y hoteles de la región. Huele tan mal que se sabe que los vuelos terrestres. Si no ha tenido la fortuna (o la desgracia, dependiendo de su punto de vista) de encontrarse con el durian en persona, piense en cómo huele mezclar cebollas con medias sudorosas.
A pesar del hedor, la fruta puntiaguda, del tamaño de un balón de fútbol, es fácil de encontrar en el sudeste asiático porque el sabor de las natillas en el interior está en una liga propia. En un viaje a Kampot, la "capital durian de Camboya", decidí dejar atrás el aroma y probar uno para mí.
Ubicado entre tierras de cultivo y arrozales al pie de las montañas Elephant, Kampot es una ciudad sin pretensiones en la costa sur. Está algo eclipsado por las playas de Sihanoukville en el oeste y la ciudad capital de Phnom Penh en el norte. A pesar de la falta de atracciones naturales, el colorido revoltijo de escaparates, calles tranquilas y cafés artísticos de Kampot lo convierten en una parada relajante después de la capital de Camboya.
Visité a finales de julio, que es el final de la temporada de Durian. La fruta estaba en todas partes: cuidadosamente amontonados en pequeños montones al costado de la carretera, balanceados en la parte trasera de los carros de fruta, envueltos en plástico y guardados en los estantes de los supermercados. También está en la arquitectura. El hito más distintivo de Kampot es una estatua durian gigante, que se encuentra en el centro de la rotonda principal de la ciudad, junto al mercado de alimentos.
Entré en el mercado y fui recibido por esteras coloridas llenas de fruta puntiaguda. Los especímenes preciados se cortaron por la mitad, exponiendo la carne de color amarillo crema y dejando que el aroma penetrante se filtre y se mezcle con el olor del pollo y el pescado que se asan cerca.
Me acerqué a una mujer rodeada de sus productos y seleccioné la más pequeña del montón. Después de lanzarme una mirada desconcertada, cortó su caparazón con un cuchillo y me lo entregó. Conteniendo la respiración, metí la mano y agarré un segmento del caparazón. Se sentía como una ostra cruda, resbaladiza como el jabón húmedo. Y apestaba.
Las cosas fueron rápidamente cuesta abajo desde allí. Pellizqué la rebanada con demasiada fuerza, y se disparó en el aire antes de caer sobre mi pecho y luego se deslizó hacia abajo en mi camisa, dejando un rastro pútrido a su paso. En horrorizado silencio, le di el durian a mi compañero y tiré del dobladillo de mi blusa hasta que el resbaladizo globo cayó al suelo polvoriento.
Estaba cubierto con un rastro pegajoso de limo durian. Mis manos estaban pegajosas con eso. Olía a cebolla y cosas muertas. La señora que me lo había vendido lo observó con el rabillo del ojo arrugado por la diversión. Ni siquiera lo había probado todavía, y de alguna manera me las arreglé para cubrirme. Aún más decidido, metí la mano en el caparazón nuevamente, pellizqué un poco más de la carne pegajosa y me la puse en la boca.
Pensé que me gustaría Durian. Demonios, quería que me gustara. Los fanáticos describen el sabor como dulce, como el plátano y las almendras, con una agradable y cálida sensación de ron. Personalmente, me encanta la comida de sabor fuerte: queso azul tan maduro que casi se derrite, chucrut burbujeante en su propio vinagre, anchoas enteras directamente del frasco, lo disfruto todo. Pero el durian sabía cómo olía, solo que peor. Ya lo había hecho.
Le di la fruta al dueño de un puesto cercano con un segmento faltante. Mi camboyano no era lo suficientemente bueno como para explicar la situación, pero entendió lo esencial. Él sonrió cuando le entregué la pesadilla de punta, luego guardé su regalo detrás de su puesto. Salí del mercado, me limpié en una ducha larga y caliente y reflexioné sobre la experiencia.
Cada comida no es para todas las personas. Personalmente no pude disfrutar de la delicadeza, pero al probarlo pude conectarme con la innumerable cantidad de personas que lo hacen. Tal vez su experiencia sea diferente y pueda encontrar la esquiva bondad de la crema que parecía haber perdido.
Como probar Durian por primera vez
Acercarse a Durian no tiene que ser tan desastroso como mi intento, y hay algunas maneras de hacerlo.
En primer lugar, no sigas mi ejemplo. Comience de a poco y desarrolle una familiaridad con el sabor. Muchas tiendas de comestibles del este de Asia tienen dulces, galletas y helados con sabor a durian. Pruebe uno de estos primero. La ausencia de su olor crudo hace que sea menos impactante para los sentidos.
Una vez que esté listo para abordar lo real, investigue un poco. El sabor varía según la raza y la madurez. Si estás en Kampot, contrata a un guía y dirígete a la zona de Teuk Chhou, que es un lugar conocido por sus frutas frescas y bien cultivadas y sus propietarios de granjas.
En los mercados de Camboya, los puestos donde compra durian fresco le abrirán la fruta. Es un poco más complicado si estás solo. Primero, asegúrese de elegir un durian fresco comprobando que el tallo sea de un color claro. Mire a lo largo del costado del caparazón para encontrar dónde comienzan a caer las espigas sobre sí mismas (cuidado para evitar pincharse). Use un cuchillo para perforar y luego abra a lo largo de la línea donde entran las espigas, ya que es donde está la costura de la fruta. Abrirla. Las porciones comestibles son las vainas dentro del caparazón, que tienen una membrana suave que se abrirá en la boca.
Solo tenga en cuenta cuando esté sacando una cuña al gusto, para que usted tampoco termine con un rastro de durian viscoso en el pecho.
Ah, y si te sumerges y comes de verdad, ten a mano un cepillo de dientes para después. Como el fanático durian Anthony Bourdain explicó una vez: "Tu aliento olerá como si hubieras sido francés besando a tu abuela muerta".
