Excursionismo
Hay una lluvia helada y horizontal que me golpea la cara. No puedo sentir mi nariz o mis dedos, y sin embargo, mi torso está hirviendo y suda bajo un poncho de plástico barato, que está haciendo un trabajo fantástico para mantener el calor pero no es un gran trabajo para evitar la lluvia. Mi silueta bajo la lluvia es la de un jorobado. También apretada debajo del poncho gigante está la mochila de 26 libras que llevo, que es lo único que impide que la fuerza del viento me golpee.
Bienvenido a la Patagonia.
“¿Por qué estamos haciendo esto?”, Le pregunto repetidamente a mi esposo Steven. “Realmente necesitamos repensar la palabra 'vacaciones'”.
1. Explorar la Patagonia no es una "vacación"
Unas pocas horas de caminar bajo la lluvia más tarde, cuando el clima se despeja lo suficiente como para quitarme la capucha y ver más allá del camino inmediatamente frente a mí, nos encontramos con una pareja escocesa de más de 50 años, luciendo significativamente menos desarreglada y derrotada por Los elementos de lo que somos.
"Bueno, te decepcionaría si vinieras a la Patagonia y solo tuvieras buen tiempo", bromea alegremente. Sé que mi expresión facial traiciona el hecho de que creo que está loco. Hubiera disfrutado mucho 16 días de sol y pantalones cortos en la Patagonia.
Después de engullir rápidamente una mezcla de senderos y unos bocados de comida fría y enlatada, continuamos, dándonos cuenta de que estamos a medio camino de nuestro campamento y que necesitamos llegar antes del anochecer.
2. La recompensa por el trabajo en la Patagonia
Aproximadamente dos horas después, me detuve en seco. En el camino, a solo unos metros delante de mí, hay un gran zorro rojo culpeo que sostiene un conejo muerto en sus fauces. Cerramos los ojos por un momento mientras vacila, y luego se fue. Este encuentro fugaz de repente despierta mi asombro y aprecio por nuestro entorno y se queda conmigo por el resto del día.
Este fue el primer día de los 100 km, cinco días de W-trek, en el Parque Nacional Torres del Paine de Chile, y uno de los aspectos más destacados de nuestra aventura de dos semanas en la Patagonia. En el camino, nos sorprendieron constantemente los paisajes y los encuentros inesperados con la vida silvestre. El parque está lleno de guanacos, parientes camélidos de alpaca y llamas de Perú, y grandes rea, que son grandes aves no voladoras, como el avestruz.
Foto: Cubico
Foto: Projor
Más recompensa llega a la mañana siguiente, mientras tomamos un descanso de la caminata para navegar en kayak junto al glaciar Grey, navegando entre monstruosos icebergs, brillando a la luz de la mañana. Completamente inaccesible por carretera, en el corazón del parque nacional, esta es la recompensa por nuestro trabajo.
Cada día está lleno de contrastes. El peso de mi mochila, el clima extremo y la distancia que aún no se ha cubierto continúa poniendo a prueba mi determinación física y mental. Sin embargo, Patagonia me mantiene con su constante flujo de sorpresas.
Cuatro días después, nos despertamos antes del amanecer para la agotadora batalla cuesta arriba final. Somos los últimos en salir de nuestros sacos de dormir y literas en nuestro dormitorio compartido para 8 personas en el refugio Refugio Chileno: todos quieren llegar al premio, y la madrugada ofrece la mejor oportunidad de cielos despejados para admirar a los famosos " torres ", las torres de roca pura que llevan el nombre del parque. Finalmente hemos sido bendecidos con un hermoso día cuando importa, después de escuchar historias de personas caminando durante cinco días para encontrar las torres cubiertas de nubes. Es una vista magnífica con las torres de granito perfectamente reflejadas en el pequeño lago glaciar debajo de ellas. Tomamos nuestro desayuno de picnic con barras energéticas, sentados por una vez, mientras el sol sale lentamente en el cielo.
Foto: Ines d'Anselme
Me siento emocionado
Quizás el loco escocés tenía razón. La lluvia te hace apreciar el sol, y como dicen, sin dolor, sin ganancia.
3. Preparándose para la Patagonia: qué empacar
Foto: Marcelo Lee
- El clima en la Patagonia es notoriamente extremo y errático. Caminarás por las cuatro estaciones en el espacio de una hora. Las capas impermeables y livianas que puedes poner y quitar rápidamente son imprescindibles. Un poncho de gran tamaño es una gran opción si tu mochila no es resistente al agua, ¡pero ten cuidado de que te vuelen los vientos fuertes como casi lo hice!
- Es muy importante prepararse para la lluvia y mantener su equipo seco. Un buen consejo es meter una bolsa de basura dentro de su mochila y empacar todo dentro, también envuelto en bolsas secas individuales. Y asegúrese de que la ropa seca, los calcetines y los zapatos estén disponibles tan pronto como llegue al campamento, empapados. Porque no importa cuán resistente al agua sea tu equipo, estarás empapado.
- Caminarás hasta ocho horas al día. Muchas personas llevan su propia comida y estufas de campamento. Alternativamente, los lodges ofrecen tres comidas al día por un precio considerable. Pero para alimentar su caminata de la manera más eficiente, empaque algunos bocadillos ricos en proteínas y energía para comer mientras camina, en lugar de un gran almuerzo que debe detenerse y prepararse. Es probable que, como nosotros, no tenga el tiempo o las condiciones climáticas para sentarse y hacer un picnic. Puede construir su propia mezcla de senderos en las tiendas de senderismo en Puerto Natales, o traer algunas barras energéticas, geles y electrolitos especiales desde su hogar.
4. Lo que haría de manera diferente en la Patagonia
- No sobrepaquete. Tanto en términos de ropa, comida y artículos de tocador innecesarios. Al final de la caminata, mis pantalones de senderismo favoritos estaban completamente usados, y otros quedaron intactos. Duerma en sus capas y calcetines limpios para el día siguiente. Cargar 26 libras durante cinco días te hará priorizar seriamente lo que llevas contigo.
- Planifica mejor nuestro tiempo. Investigue cuánto tiempo tomará cada sección y salga temprano por la mañana para darse el tiempo suficiente para disfrutar de las vistas en el camino y llegar a su campamento o alojamiento antes del anochecer. Algunos senderos a los miradores (como el hermoso Frances Valley) a veces cierran por la tarde para garantizar que todos estén seguros antes de que oscurezca, o debido al mal tiempo. Todos los senderos están cerrados por la noche debido al peligro de ataques de puma.
- Ve más despacio. Solo porque la W se publicita como una caminata de cinco días, no significa que tenga que hacerlo en cinco días. Hay mucho que explorar y admirar en el camino, por lo que un día extra o dos serían bienvenidos. Nos las arreglamos para practicar kayak temprano una mañana antes de un día completo de caminata, pero con un poco de tiempo extra puedes hacer trekking en hielo en el glaciar Grey, montar a caballo, pequeñas caminatas para separar los miradores, o simplemente relajarte en una cabaña junto a un cálido fuego con un buen libro y una copa de vino.
5. Nivel de dificultad del W-trek
En comparación con muchos destinos de senderismo elevados en América del Sur, como los Andes y la Cordillera Blanca en Perú, la Patagonia es de baja altitud. Lo más alto que llegará a lo largo del W-trek es de aproximadamente 3, 600 pies sobre el nivel del mar.
El sendero estándar no es una caminata difícil o técnica, pero requiere resistencia y resistencia. Los altibajos implacables afectarán sus pies, rodillas y niveles de energía. Los senderos pueden ser estrechos, precarios y desiguales en algunos lugares, y algunas personas optan por caminar por los postes para obtener estabilidad, especialmente cuando golpean los vientos huracanados. Para los aventureros, el circuito O se agrega al W, haciendo un circuito completo de la zona, que demora aproximadamente 8 días.
6. Cómo ser un excursionista responsable
Con miles de personas que visitan la Patagonia y el Parque Nacional Torres del Paine cada año, es importante asegurarse de dejar la menor cantidad de rastros posible en este entorno natural prístino y frágil.
Los fuegos abiertos están completamente prohibidos en el parque, incluido fumar, y las estufas de propano solo están permitidas en las áreas de cocina designadas en los campamentos. Verá las devastadoras consecuencias de ignorar esta regla: en 2011, más de 40, 000 acres fueron destruidos por un incendio iniciado por un excursionista.
Debe intentar empacar toda su basura y llevarla de regreso a Puerto Natales: la eliminación de basura es extremadamente difícil y costosa para los guardaparques. Trate de minimizar el desperdicio y el uso de plástico. Tome una botella de agua recargable y disfrute de la deliciosa agua fresca de manantial y glaciar en todo el parque: es seguro beber sin purificación ni ebullición.
Al ingresar al parque, verá un video de seguridad que le dará instrucciones sobre cosas como seguridad contra incendios y eliminación de basura. Presta atención, está lleno de información útil.
7. Guías, sesiones informativas y agencias de turismo
Casi todos pasan por Puerto Natales antes de ingresar al parque nacional. Vale la pena pasar al menos un día abasteciéndose de suministros y preparándose para la caminata. Hay muchos lugares para comprar o alquilar equipo de campamento. El Pub Erratic Rock Base Camp ofrece una sesión informativa diaria gratuita a las 3 PM para Torres del Paine que está llena de información útil sobre qué empacar, mantenerse a salvo y ser un excursionista responsable. Lo recomiendo altamente.
Hay varias compañías que ofrecen caminatas guiadas grupales o privadas a lo largo del circuito O de W-trek, incluidos los cargadores si no desea llevar sus propias cosas. Pero realmente es fácil hacer la caminata por su cuenta, siempre y cuando esté preparado. Las cabañas y los campings se pueden reservar a través de Vertice Patagonia y Fantastico Sur y se deben reservar con anticipación debido a la gran demanda. No se le permitirá ingresar al parque sin alojamiento o campings reservados. El mapa de las autoridades del parque es suficiente y los caminos están bien marcados.
Será difícil pero se garantiza que será una aventura única en la vida.
