Foto: Vik Walker
La coeditora de Matador Nights, Kristin Conard, trabajó en un albergue en Saranda, Albania, justo en la costa, con vistas a Corfú. Pero no es el mar turquesa o las vacas que deambulan entre las casas en las que no puede dejar de pensar.
"¿POR QUÉ HAY ositos de peluche clavados en todas las casas?", Le pregunto a Jolanda, la mujer de la oficina de turismo en Saranda.
"Están en las casas abandonadas o en las inacabadas para la buena suerte", dice con naturalidad, como si esto fuera de conocimiento común. Supongo que para cualquiera que viva allí, pero todavía estoy confundido.
"¿Pero por qué?"
Ella modifica la visión puramente positiva de la suerte a "por protección". De nuevo, está satisfecha de haber explicado completamente la situación. "¿De qué?" Persisto. Con gran paciencia, ella continúa. “De los espíritus malignos. Ya ves ", parece haberse dado cuenta de mi completa ignorancia, y agregó:" Protege de la desgracia, de los espíritus malignos, del mal de ojo ". Pasamos de la suerte al mal en menos de un minuto.
Mientras esperábamos el autobús en la cercana Butrint unos días antes, mi amigo y yo fuimos abordados por un niño que vendía pulseras que su madre había hecho. Muchos presentaban el clásico encanto del mal de ojo: un ojo azul engastado en un fondo azul. Le pregunté: ¿Qué es? ¿Qué es el mal de ojo?
Oso de peluche en el sitio de construcción, Foto: Chris Price
"El ojo", dijo, señalando el suyo, "La gente mira, y esto lo detendrá".
"¿Detener Qué?"
"El mal."
"¿Pero qué maldad?"
"El mal de los ojos".
La explicación parecía enloquecedoramente circular. Esperaba que Jolanda, con su maravilloso inglés (como no sé albanés) podría explicarlo mejor.
“Se llama syri i keq en albanés, y alguien puede verte a ti y a tus cosas bonitas y desear mal sobre ti. Digamos que tengo un amigo que ve mi linda camisa”, tira del algodón de su blusa blanca con botones. “Ven lo agradable que es y están enojados o celosos, y por eso me desean mal. Me maldicen y me dan el mal de ojo. Entonces, en unos días o semanas, mi camisa comienza a tener agujeros y se convierte en trapos. Y entonces estoy arruinado.
"¿Pero cómo se lo dan?" Tengo visiones de brujos y chamanes, cantando encantamientos.
Ella se encoge de hombros. "Es una maldición que puedes dar con los ojos".
"Entonces, ¿cómo ayudan los osos?"
“Confunden a los espíritus malignos que no pueden entrar a la casa si hay alguien allí. Los espíritus serán ahuyentados por lo que piensan que es un humano, y la casa estará protegida”.
Es lo mismo con el ajo que adorna las puertas de casi todos los restaurantes que visité en Saranda. Pensé que era para decoración, ya que fui por primera vez a un restaurante italiano, pero no, el ajo estaba en todas partes. Sabía que el ajo podría alejar a los vampiros, pero en Albania sus poderes mágicos también incluyen negar los poderes del omnipresente mal de ojo. Aparentemente, puede llevar un diente de ajo con usted para su protección, pero el olor no es uno que le gustaría llevar consigo, por lo que en su lugar está el encanto del mal de ojo o el talismán que debe tener consigo. todo el tiempo. Hay cientos de hechizos y talismanes para el mal de ojo a la venta en las tiendas de Saranda.
Foto: Marc Tarlock
Es una práctica que recientemente ha vuelto a estar de moda en Albania. Si bien se cree que la tradición en sí misma tiene sus raíces en el folklore de siglos de antigüedad, su resurgimiento se conecta con la cultura poscomunista, donde hay una gran brecha entre los que tienen y los que no tienen y que ahora hay mucho más, materialista, para envidia.*
“¿Debería conseguir uno?”, Le pregunto a Jolanda, “¿Todos necesitan uno?”
“Los que creen tendrán uno. No lo creo, pero tengo uno.
Esto parece contradictorio, pero lo dejé pasar. "¿Qué pasa si lo pierdes?"
Ella reflexiona sobre esto por un segundo. “Bueno, no lo pierdes. Pero si se rompe, significa que ha absorbido toda la energía maligna que puede. He tenido dos míos que se han roto, justo en el medio. ¡Así que supongo que he recibido el mal de ojo! Se ríe mientras dice esto, aparentemente indiferente ante este signo de maldición. Ella mete la mano en su bolso. “Aquí no lo creo. ¿Quieres el mío?"
Sacudo mi cabeza; No podía quitarle el talismán de esta mujer. Lo creas o no, era de ella, y no quería que ella se separara, especialmente porque ya había tenido dos descansos sobre ella.
Al tener los ojos azules, aprendí que debería tener una habilidad excepcional para dar el mal de ojo. Tenía que tener cuidado de dar cumplidos, ya que podrían interpretarse como maldiciones; Podría estar llamando al mal de ojo para que derribara a quien fuera que estuviera halagando.
Sin embargo, dar el mal de ojo no está exento de consecuencias. Se cree que quien da el mal de ojo a otra persona lo recuperará 1000 veces. Eso no me parece que valga la pena, pero la ira y los celos son emociones poderosas. La tradición ha existido por miles de años. ¿La gente todavía clavaría ositos de peluche en sus casas y llevaría los encantos azules si no fueran útiles? ¿O es el uso en la creencia misma lo que es útil?
Estoy bastante seguro de si creo o no en el poder del mal de ojo, pero eso no me impide recoger un encanto propio para llevar en mi bolsillo mientras viajo por los Balcanes. No puede doler …
* Según la teoría de John M. Roberts como se detalla en el artículo de Kristin Peterson-Bidoshi "The Dordolec: Albanian House Dolls and the Evil Eye" publicado en el Journal of American Folklore, 2006.
