CUANDO COME una ensalada entre los meses de octubre y mayo, lo más probable es que esté comiendo verduras nutridas por el agua del río Colorado. Durante los meses de invierno, la comunidad agrícola de Yuma, Arizona, produce alrededor del 90 por ciento de las verduras de Estados Unidos.
Además de llenar los platos del país, el Bajo Río Colorado proporciona agua potable para uno de cada diez estadounidenses. Sin embargo, la demanda es simplemente demasiado grande para un río que ha sido represado, aprovechado, desviado y domesticado para alimentar una sed insaciable en una población en crecimiento. American Rivers nombró al Bajo Colorado como el río más en peligro de extinción de este año, haciendo sonar la alarma: "El río se encuentra en un punto de ruptura, con una inminente escasez de suministro que podría amenazar la seguridad del suministro de agua y alimentos y una parte importante de la economía nacional".
Contar la compleja historia de la inmigración, la religión, la producción de alimentos y el agua dulce no es poca cosa en 15 minutos, pero el cineasta Justin Clifton pinta un retrato íntimo de una comunidad que a menudo se pasa por alto, pero que forma parte integral de la estructura de Estados Unidos, y está indisolublemente vinculada a la río que da vida a este paisaje, la tierra de la leche y la miel. En su película del mismo nombre, Leche y Miel en español, Clifton crea una introducción sincera e inesperada a la gente de Yuma y las amenazas que enfrenta uno de los ríos más trabajadores del oeste americano.
Nos encontramos con Clifton entre proyectos y le hicimos algunas preguntas.
¿Qué te impulsó a abordar este proyecto?
Justin Clifton: Me encanta el desafío de tomar un tema complejo y dividirlo en una historia relatable. Leche y Miel fue sin duda una historia compleja que me empujó a superar mis propios prejuicios religiosos y me llevó a una comprensión mucho más amplia de la importancia de los ríos saludables.
Esta no es tu película de conservación promedio. ¿Por qué es esta la historia que decidiste contar?
JC: He visto cientos de películas de conservación, y las que más me han atrapado fueron las que se cuentan a través de personajes no tradicionales o comunidades marginadas. Esta historia en particular me pareció vital para la discusión sobre la conservación del río porque trata con muchas capas. Trabajé duro con Leche y Miel para tener una visión única del "sueño americano", de dónde proviene nuestra comida, y cómo todo está vinculado a ríos sanos y limpios. Quería arrojar luz sobre algunas de las cosas que damos por sentado o que no podemos ver en nuestra vida cotidiana y también destacar que lo que ocurra río abajo afectará a toda la nación.
¿Por qué la gente debería preocuparse por esta historia? Esta comunidad y este lugar?
JC: Todos en Estados Unidos se ven directamente afectados por lo que sucede con el río Colorado, que se seca a pocas millas de Yuma en la presa de Morellos. A pesar del trabajo agotador requerido para sembrar y cosechar estos cultivos, lo que vi en Yuma fue una comunidad que se enorgullecía de cultivar alimentos para la nación. Todo lo que comemos ha sido cuidado, cultivado, empaquetado y enviado por otros seres humanos, y esa conexión entre nosotros, y con el río, no debe pasarse por alto.
A pesar del exceso de malas noticias que rodean la conservación, el medio ambiente y las tierras públicas que salen de la administración actual, estoy entusiasmado con la solidaridad y la motivación que estoy viendo en la comunidad de activistas que no se quedarán de brazos cruzados y dejarán que esto suceda.. El movimiento de conservación es un movimiento humano y estoy encantado de verlo crecer en voz y números.
¿Qué es algo que aprendiste al emprender este proyecto y que no esperabas?
JC: La agricultura, aunque no es perfecta, no es el villano de nuestros problemas de agua en el río Colorado. Es fácil ver la cantidad de agua que se usa para la agricultura y señalar con el dedo en esa dirección, pero cuando observas la cantidad de agua que se usa para el césped verde en comparación con el cultivo de vegetales nutritivos, comienzas a ver dónde existe la verdadera disparidad en la conservación del agua..
¿Cuál fue el mayor desafío que enfrentó en este proyecto?
JC: Bueno, no hablo español muy bien y muchos de los personajes hablaban español exclusivamente. Afortunadamente, tuve un gran equipo de personas con las que trabajé para hacer realidad esta película, y pudimos superar la barrera del idioma con bastante facilidad. Mi productora de campo, Amy Martin, actuó como traductora, enlace con la comunidad y fotógrafa de producción. Chris Cresci, con quien trabajé en varias películas juntos, pudo llenar mis vacíos de lenguaje, todo mientras lo sacaba del parque como director de fotografía del proyecto. El cine es un proceso de colaboración y me siento muy honrado de trabajar con socios tan fantásticos.
Cuéntanos sobre tu relación con el río Colorado. ¿Qué tiene este paisaje para ti?
JC: Esto podría requerir una novela. He vivido, trabajado y jugado a lo largo del río Colorado y sus afluentes casi toda mi vida. No recuerdo un momento en que no estuviera atado al Colorado. Incluso cuando vivía lejos de esta cuenca, siempre volvía a la meseta de Colorado y la vertiente occidental de las montañas rocosas. Cuando era niño, íbamos a Lees Ferry, donde se lanzarían todos los viajes por el río que se dirigían al Gran Cañón, y recuerdo haber pensado que era el río más grande del mundo. En ese momento, no tenía idea de cuánto trabajo tenía que hacer ese poderoso río, o cuán pequeño (relativamente) en realidad era, pero estaba enamorado de él.
Mientras escribo esto, solo estoy a unas pocas millas, mientras el cuervo vuela, desde donde el Río Verde y Colorado convergen en el corazón de la meseta de Colorado. Esta semana, me dirijo al norte de Utah, cerca de los campos petrolíferos de la cuenca de Uinta para remar a través del Desolation Canyon con OARS para contar la historia de estos maravillosos y salvajes tramos de río y su importancia como parte de los bienes comunes de las tierras públicas que somos tan afortunados. tener como estadounidenses. Quiero que las historias que cuento transmitan una propiedad colectiva de estos lugares. Es notable que todos los estadounidenses compartan la propiedad de estas tierras públicas y espero que las personas que miran mis películas se muevan para proteger lo que les pertenece a ellos y a las generaciones futuras.
Para muchas personas, este paisaje es un páramo árido o algo exótico para mirar con los ojos, pero para mí, es una escultura. Cada faceta de este paisaje está diseñada para obtener cada gota de agua posible, ya sea en el río o en las plantas y animales que llaman hogar a este lugar. Es un paisaje que requiere conciencia y humildad.
No hay nada tan espectacular como ver una tormenta de lluvia persistir hasta que las rocas se conviertan en grifos que envíen cascadas por acantilados de mil pies mientras se hinchan una vez que los desagües secos se convierten en torrentes furiosos. Los sonidos de las rocas caídas empujadas río abajo por la poderosa corriente mientras tallan nuevos caminos de cañones en una escala de tiempo geológico. Quizás esto solo sea superado por el dulce alivio de encontrar un bache poco profundo lleno de la lluvia más reciente, que proporciona una fuente de agua muy necesaria mientras se abre camino por senderos de roca resbaladiza, una vez ocupados por humanos que conocieron este lugar de una manera que nunca lo haré - Estas son todas las cosas que entran en mi alma. Estas son las cosas que me atan a este lugar, dispuesto a luchar por el derecho de este lugar a existir, sin mancha y sin trabas. Este es el único lugar en este país donde realmente me siento libre, y no estoy solo.
