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SOY DE TORONTO, pero durante dos años viví en una isla en el Caribe. Allí, los lugareños dicen que desde cualquier punto de la isla nunca estás a más de 14 km del mar. El océano, por supuesto, se convierte en una gran parte del estilo de vida; la gente vive de la pesca, mientras que el surf, el buceo y las salidas familiares a la playa son actividades comunes.
Uno de mis mejores recuerdos de Martinica es del año pasado, cuando tuve la oportunidad de presenciar la migración de ballenas jorobadas y delfines moteados en aguas abiertas. Estaba tan emocionado: chillé, señalé, fotografié; Nunca había visto algo así.
Hoy vivo en otra isla no tan caribeña: Gran Bretaña. No estoy cerca de aguas abiertas, pero todavía siento una conexión con el mar. Mi experiencia en Martinica trajo a casa exactamente cuán preciosos son nuestros océanos y cuánto hay que proteger. Me importa mucho la conservación del océano; Aquí hay seis razones por las que usted también debería hacerlo.
1. Los océanos son el ecosistema más grande en la Tierra y albergan una tremenda biodiversidad
Los océanos de la Tierra constituyen más del 90% del espacio habitable del planeta, y los investigadores creen que entre el 50 y el 80% de toda la vida se encuentra bajo el agua, y apenas hemos visto nada de eso. Según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, solo se ha explorado el 5% del océano, lo que puede dejar miles, si no millones, de especies sin descubrir.
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Proteger el océano significa proteger todos los ecosistemas de la Tierra. Playas, lagos, selvas tropicales, pantanos, todos dependen directamente de la salud del océano. Sin ella, seguramente sufrirán también.
2. Los océanos son el alma de la Tierra: si se van, nosotros vamos con ellos
El océano regula la temperatura, genera la mitad del oxígeno que respiramos, absorbe dióxido de carbono (lo que reduce los efectos del cambio climático), influye en el clima y esencialmente es compatible con todos los organismos vivos en la Tierra. A menudo es el medio por el cual nuestra comida y refugio son transportados de un lugar a otro. Incluso más básico que transportar nuestra comida, el océano nos proporciona alimentos, de hecho, una sexta parte de la proteína que comemos.
3. El océano es el hogar de algunas de nuestras especies más antiguas y únicas
La primera especie de tiburón apareció hace más de 420 millones de años, y las tortugas marinas prácticamente viven para siempre (según los estándares humanos, de todos modos). Pero las especies oceánicas también son las más vulnerables. Por ejemplo, según el Fondo Mundial para la Naturaleza, solo quedan alrededor de 300 ballenas francas del Atlántico norte en el mundo, y las amenazas como la destrucción de los corales, la acidificación de los océanos y las especies invasoras solo exacerban los problemas que enfrenta la vida marina.
4. Las generaciones futuras de viajeros solo leerán sobre los hábitats marinos y las playas que disfrutamos
Foto: Servicio Nacional Oceánico de NOAA
Tome buenas fotos, porque la próxima generación probablemente las necesitará para los libros de texto. Por ejemplo, los científicos predicen que sin un cambio drástico, las perspectivas de supervivencia a largo plazo de la mayoría de nuestros arrecifes de coral restantes se ven sombrías.
Claro, los viajeros del futuro pueden ver la vida silvestre en zoológicos o acuarios, pero no es lo mismo. Es como afirmar que comer en un restaurante marroquí en Londres es lo mismo que explorar los zocos de Marrakech.
Quiero que mis descendientes puedan beneficiarse del mismo tipo de experiencias de vida marina que alteran la vida que tuve en Martinica.
5. La destrucción de los arrecifes de coral eventualmente significará no más buceo / snorkel
Seamos egoístas por un segundo: nunca he visto la Gran Barrera de Coral, pero realmente me gustaría un día, y seguramente hay muchas personas en el mismo barco. El turismo de buceo es extremadamente popular, e implica que las personas realmente valoran el océano y la vida marina, incluso solo por el motivo de disfrutarlo en un viaje de buceo.
Sin embargo, hay una serie de amenazas significativas para los arrecifes de coral. Una cuarta parte de los arrecifes del mundo ya han sido destruidos debido a la contaminación y el cambio climático, ya que incluso los aumentos marginales en la temperatura del océano eliminan los delicados equilibrios que mantienen a los arrecifes prosperando. Al mismo tiempo, parte de esta destrucción es causada por los propios viajeros, que toman piezas de coral como recuerdo, más o menos "invaden" estos lugares en lugar de visitarlos respetuosamente. Pero todo lo que la gente necesita es un poco de conciencia, lo que me lleva al siguiente punto …
6. Debería preocuparse por la conservación del océano porque puede marcar la diferencia
Tome decisiones informadas sobre las compañías de turismo que utiliza, evite comprar recuerdos que exploten la vida marina, cuide la playa en la que practica surf o broncéese. Deje de usar tantos productos plásticos y solo compre mariscos que estén certificados como sostenibles. Edúquese, porque aprender sobre la conservación del océano lo ayudará a tomar decisiones que protejan el recurso más importante de nuestro planeta.
Foto principal: Philippe Guillaume
