Viaje
Foto: e3000
Está bastante claro que el status quo tiene algunos problemas.
EL OTRO DÍA negocié mi primer intercambio de servicios o, como Joy lo llamó, "intercambio de energía". Joy es la directora del estudio de yoga al que voy aquí en Nelson, BC. Me acerqué a ella sobre el voluntariado a cambio de clases de yoga. Acordamos intercambiar mis servicios de escritura por su yoga.
Siempre me ha intrigado la idea de la vida comunitaria. Una comunidad pequeña que es autosuficiente, donde los participantes hicieron cosas por los demás y todos tenían lo que necesitaban. Por supuesto, así es como solían ser las cosas, tal vez desde el comienzo de la humanidad.
Foto: Horia Varlan
Incluso algunos animales y plantas "intercambian"; Lo llamamos relaciones simbióticas. El punto es que si tengo algo que puedo hacer por usted y usted tiene algo que puede hacer por mí, entonces podemos ayudarnos mutuamente.
En estos días, la mayoría de nosotros equiparamos nuestro tiempo con dinero. Dependiendo de la cantidad de educación, experiencia y habilidad que tengamos, consideramos que nuestro tiempo vale una cierta cantidad de dinero. Esta cantidad depende del mercado; en otras palabras, ¿cuánto dinero podemos exigir? Esto a su vez considera que el tiempo de algunas personas es "más importante" que otras.
Con la forma en que se configura nuestra economía en general, no sé si hay alguna forma de evitarlo, pero dentro de las comunidades pequeñas hay oportunidades para alternativas. Cuando el egoísmo y la avaricia se eliminan de la ecuación, cuando se atiende al bien común de la comunidad, todos estaremos mejor.
Community Way Dollars
¿Qué pasaría si pudieras donar dinero a organizaciones caritativas locales y aún así tener el mismo poder adquisitivo? Este es el objetivo de los dólares de Community Way (CW $). En pocas palabras, las empresas locales donan CW $ a su elección de organizaciones benéficas locales. Las empresas en realidad no entregan ninguna moneda fuerte, lo que están dando es la promesa de aceptar CW $ como una forma de moneda para comprar sus bienes y servicios. Algunas empresas pueden aceptar el pago del 100% en CW $, otras aceptarán un porcentaje (con el resto en dólares federales) por transacción.
Foto cortesía de Michael Linton.
Cuando un miembro de la comunidad local realiza una donación en efectivo a una organización benéfica participante, recibe la misma cantidad en CW $, que podrá gastar en la economía local. De esta manera, se puede donar dinero para una buena causa que ayudará a los locales (por ejemplo, combatir la falta de vivienda) y aún así tener el mismo poder de compra para comprar bienes y servicios que necesitan de las empresas locales.
Las personas también pueden adquirir CW $ de voluntariado en las organizaciones benéficas locales y, en algunos casos, donde los empleadores y empleados acuerdan pagar y recibir CW $ como forma de pago por el trabajo. Las empresas participantes también pueden comerciar entre ellas con CW $. Es una situación en la que todos ganan: las organizaciones sin fines de lucro obtienen apoyo financiero para seguir funcionando, el público puede donar sin perder poder adquisitivo y las empresas se benefician al crear conexiones más fuertes con sus clientes, manteniendo el dinero dentro de la comunidad local. Mira este video para obtener una explicación más detallada.
Después de que un intento anterior de una moneda local llamada Barter Bucks fracasara en los años 90, Nelson, BC se está preparando para lanzar su sistema Community Way en enero de 2011. La región del Valle de Comox en la isla de Vancouver, a unas pocas horas de Victoria, la capital de BC. ha estado usando el sistema durante aproximadamente 18 meses (aunque otras encarnaciones han existido desde principios de los 80).
Cuanto más busco, más me llevan a más y más sitios web para las economías locales. No tenía idea de cuán grande es este movimiento.
Hablé con Michael Linton, el hombre detrás de Community Way, quien dijo que el sistema en el Valle de Comox tuvo un aumento constante de participación empresarial durante el primer año, pero se ha estancado durante los últimos seis meses. Confía en que un mercado navideño este año que solo se comercializará en CW $ generará más interés y atraerá más negocios.
Otras monedas alternativas
Cuanto más busco, más me llevan a más y más sitios web para las economías locales. No tenía idea de cuán grande es este movimiento. En el estado de Nueva York, Ithaca HOURS es el sistema de moneda alternativa más antiguo y más grande que aún opera en los Estados Unidos. El Sistema de Intercambio Comunitario es un sistema global de comercio y banca virtual que no depende en absoluto del dinero tradicional, lo que lo convierte en un sistema de intercambio puro. Puede ver un ejemplo de una transacción aquí.
La revista TIME publicó un artículo hace un par de años sobre economías alternativas. Este pasaje lo resume perfectamente:
Perder periódicamente el dólar (o la libra o el yen) a favor de la moneda local no solo fortalece la economía local; También construye comunidad. Las personas tienen interés en el bienestar de sus vecinos porque ese vecino representa tanto el mercado como la cadena de suministro. Algunos argumentan que tales transacciones son más seguras que otras porque conocer a la persona con la que está tratando, y su familia y amigos, sirve como una especie de garantía social.
Colateral social. Eso me encanta
WWOOFer / Foto: emma.maria
Intercambios de viajes
Puede que no piense en estas como economías alternativas, pero se aplican los mismos principios: intercambiar servicios dentro de una comunidad para beneficio mutuo. WWOOF y Help Exchange son excelentes maneras de viajar, contribuir localmente y aprender mientras proporcionan algo de trabajo a cambio de alojamiento gratuito y, tal vez, comidas.
Si bien hay algunas personas que aprovechan el Couchsurfing como una mera forma de obtener un lugar libre para quedarse, la gran mayoría se toma muy en serio el aspecto comunal, ser un invitado en el camino y ser el anfitrión cuando está en casa. Además del intercambio de alojamiento, también se produce un intercambio cultural.
