Jonathan Schulze, un soldado que se suicidó.
Jonathan Schulze era un infante de marina orgulloso que amaba a su hija, Kayley, y fue descrito como dispuesto a ayudar a "… cualquier persona necesitada".
Durante una gira en Irak en mayo de 2004, escribió a sus padres que "apuesto a que rezo fácilmente una docena de veces al día … Nuestros elementos de vehículos y marines en patrullas están siendo golpeados por estas bombas que los iraquíes plantan por todas partes …"
Su muerte en 2005 no se atribuyó a ninguna insurgencia extranjera. A pesar de morir en su propio departamento, colgado de un cable eléctrico, es difícil no culpar al conflicto de Irak por su muerte.
El Ejército de los Estados Unidos clasifica a una víctima como "Cualquier persona que se pierde para la organización por haber sido declarada muerta, desaparecida, capturada, internada, herida, herida o gravemente enferma".
Según esta definición, el Pentágono ha concluido que la guerra de Irak ha producido más de 34, 000 bajas, de las cuales 4, 100 fueron muertes.
Una línea borrosa
El escenario más ideal en cualquier conflicto urbano es limitar las bajas solo a aquellos que portan armas. Desafortunadamente, la historia nunca ha demostrado que este sea el caso.
Con más de 100, 000 veteranos de Iraq y Afganistán a los que los Asuntos de Veteranos (VA) les otorgan discapacidad, hombres como Mark Benjamin, escritor de Salon. Com, han comenzado a cuestionar cómo el pentágono clasifica a una víctima.
Benjamin dice que estos reclamos por discapacidad pueden indicar un recuento de víctimas mucho mayor, y son la base de la estimación de AntiWar.org de 100, 000 víctimas.
Pero los premios de beneficios para veteranos no proporcionan una imagen clara de qué veteranos se ven directamente afectados por el conflicto. Si bien el Pentágono puede pasar por alto un dedo cuando informa sobre bajas, el VA puede otorgar beneficios por pérdida de audición no relacionada con el combate o una lesión en la espalda sufrida en el gimnasio.
El único requisito previo es que la lesión haya ocurrido o se haya exacerbado durante el servicio militar.
Si bien uno podría creer que hay 70, 000 víctimas no reconocidas, que es difícil de superar, se podría suponer fácilmente que 70, 000 se consideran parcialmente discapacitadas debido a un press de banca fallido. El Departamento de Asuntos de Veteranos no facilita los detalles de casos individuales.
Daños colaterales
Los muertos y los heridos no son solo de balas y bombas. Soldados como el Capitán Gussie M. Jones, un médico que se ofreció como voluntario en 2004, mueren por causas ajenas al combate. Aunque todavía está bajo investigación, se cree que Gussie sucumbió a un ataque cardíaco. Ella tenía 41 años.
Soldado roto / Foto Hagit Berkovich
Hasta la fecha, más de 700 de las muertes de Iraq han sido catalogadas como no hostiles. El gobierno no rastrea las heridas no hostiles ni fatales.
El escenario más ideal en cualquier conflicto urbano es limitar las bajas solo a aquellos que portan armas. Desafortunadamente, la historia nunca ha demostrado que este sea el caso.
En el conflicto de Iraq, los civiles han sufrido continuamente pérdidas a manos de los insurgentes y las tropas de la coalición.
La cuestión de cuántas víctimas civiles infligidas puede generar respuestas más confusas que las víctimas de las tropas. No hay una forma confiable de rastrear el número de civiles que han muerto debido al conflicto. Esto ha dado lugar a una variedad de números que se doblan fácilmente en cualquier dirección para alimentar los medios políticos.
The Lancet publicó un estudio de la Universidad John Hopkins y la Universidad Al-Mustansiriya en 2006 que colocó el número de muertos civiles iraquíes entre 426.369 y 793.663 desde el comienzo de la guerra.
Muchos han atacado el estudio en dos ocasiones separadas por carecer de los rasgos distintivos de una buena investigación. Este estudio no diferencia las fuerzas de seguridad y la muerte policial de sus números.
Contando a los muertos
En el otro extremo del espectro, algunas organizaciones intentan usar solo informes de noticias para obtener una estimación precisa.
Quizás el número más escalofriante sobre las víctimas iraquíes no proviene del Pentágono, sino de nuestras oficinas de contabilidad.
The Associated Press actualmente tiene 31, 245 muertos y 35, 436 heridos entre abril de 2005 y marzo de 2008.
El cómputo de víctimas de la Coalición de Irak (ICCC) estima 42, 563 en base a informes de noticias en el mismo período de tiempo, pero diferencia a las fuerzas de seguridad de los civiles regulares.
Quizás el número más escalofriante sobre las víctimas iraquíes no proviene del Pentágono, sino de nuestras oficinas de contabilidad. En casos de muerte accidental por parte de las fuerzas estadounidenses, la Ley de Reclamaciones Extranjeras permite un pago simbólico a la familia sobreviviente, generalmente no superior a $ 2, 500.
A principios de 2007, se realizaron más de 32 millones de dólares en dichos pagos, sin incluir los condolencias a discreción de los comandantes de unidad. En el mejor de los casos, eso es 12, 800 "Oop's", que cuestan una vida; La guerra no suele funcionar en el mejor de los casos.
Solo los muertos ven el fin de la guerra
Hay otros números a considerar, particularmente en relación con nuestra historia de guerra.
En la Segunda Guerra Mundial, por ejemplo, el Pentágono reportó un total de 405, 399 muertes y 671, 846 heridas "no mortales". Aunque el número es grande en comparación con el conflicto actual, la relación es más intrigante.
Funeral para un soldado / Foto Scott Spitzer
Al final de esa guerra, la proporción era de poco más de un herido por cada uno que llegaba a casa en una bolsa para cadáveres (o nada). En el conflicto de Iraq, más de 7 llegan a casa heridos.
¿Esto abarata el costo de la guerra? ¿O crea una base más grande para la disidencia?
Platón dijo: "Solo los muertos han visto el final de la guerra", pero los heridos podrían ser reciclados una vez que se recuperen. ¿Podemos justificar más conflictos simplemente porque han muerto menos ahora que en escenarios similares?
La única faceta consistente de las víctimas parece ser su capacidad para apoyar una causa.
Los activistas contra la guerra no encontrarán escasez de fotos de ataúdes cubiertos con banderas y citas de veterinarios descontentos para apoyar una retirada. Los defensores de la guerra rechazarán los números de víctimas y encontrarán imágenes de niños iraquíes sonrientes posando con soldados estadounidenses como prueba de que la libertad se está imponiendo.
Algunos, como Gerard Alexander, profesor asociado de Ciencias Políticas de la Universidad de Virginia, incluso argumentarán que el derrocamiento de Saddam Hussein ha salvado a más personas de las que han sido asesinadas colectivamente.
El poder de uno
Al final del día, sin embargo, nuestros puntos de vista sobre la guerra, la muerte, el dolor y el sufrimiento están formados por un solo número.
Diez mil historias nunca son tan horribles como la que experimentamos nosotros mismos.
El amigo, el colega, el compañero de escuela, el compañero de batalla, el cónyuge, el padre o, quizás el peor, el niño que ha sufrido este conflicto perseguirán nuestras opiniones durante generaciones. Diez mil historias nunca son tan horribles como la que experimentamos nosotros mismos.
Thomas McDonough de Minnesota se ganó una de estas estrellas doradas cuando su hijo fue asesinado en acción. Ahora hace campañas en apoyo de la guerra como miembro de Vets for Freedom.
Cindy Sheehan también lleva el peso de una estrella de oro. La muerte de su hijo, Casey Sheehan, provocó numerosas protestas por la paz, que van desde campamentos en una zanja a las afueras del rancho del presidente Crawford, Texas, hasta encadenarse a la cerca de la Casa Blanca.
Hoy, ella busca reemplazar a Nancy Pelosi como representante del Congreso para el octavo distrito de California, citando la incapacidad de Pelosi para acusar con éxito al presidente Bush.
Parece que los recuentos, los argumentos semánticos y las estadísticas están diseñados enteramente para políticos, grupos de expertos, estrategas y grupos de defensa. Probablemente nadie piense en la hija de Jonathan Schulze, Kayley, cuando pesan 4, 100, 40, 000 o incluso 400, 000 bajas.
