Viaje
Abracé a mi amigo mientras viajaba en la parte trasera de su motocicleta a la 1 de la mañana. El ataque de pánico que estaba haciendo me dificultaba la respiración. El terremoto de magnitud 7.9 que ocurrió un mes antes finalmente me estaba afectando, y nos apresuramos al hospital más cercano en Katmandú.
Cuando hacemos trabajo humanitario, nos enfocamos en la persona que no tiene acceso a la atención médica o la niña que no puede permitirse ir a la escuela. Nos enfocamos en la familia que todavía usa queroseno para la luz o la madre que necesita capital para hacer crecer su microempresa. Que tiene sentido. Pero nos estamos olvidando de alguien.
Nos estamos olvidando de lo humanitario. El trabajo humanitario también funciona en condiciones de guerra, desastres y pobreza extrema. Estos extremos doblan y tuercen nuestra estabilidad mental. Rompemos Sufrimos de depresión, ansiedad y trastorno de estrés postraumático. Sé que todavía lo hago.
Pasamos incontables meses escuchando disparos en Somalia. Estamos sacudidos por las bombas lanzadas sobre hospitales en Alepo. Perdemos nuestra casa después del terremoto en Nepal.
Según un estudio del Alto Comisionado de los Estados Unidos para los Refugiados 2013, la mitad de sus empleados indicaron tener problemas para dormir en el mes anterior. Y el 57% tenía síntomas consistentes con depresión. Las tasas de depresión clínica entre los trabajadores humanitarios son el doble de lo que son para los adultos estadounidenses, siendo la exposición al trauma una de las principales causas. Y el 45% de los encuestados en el estudio de 2013 creía que sus vidas alguna vez estuvieron en peligro o que se lesionarían en algún momento de su carrera.
Después del terremoto de Nepal no tenía razón. Empecé a ponerme más emocional, más cansado, más imprudente. Pero no quería reconocer que había un problema. Empecé a despertarme en medio de la noche, pensando que estaba ocurriendo un terremoto. Me apresuraría a buscar seguridad. Mi corazón latiría con fuerza. Experimentaría falta de aliento. Pero no estaba ocurriendo un terremoto. Estaba paranoico y asustado. Este fue el comienzo de mi lucha.
Para la mayoría de los emprendedores sociales y trabajadores humanitarios, estas son las desafortunadas consecuencias de nuestro compromiso de hacer el bien. Descuidamos los sentimientos de inestabilidad mental que apuntan al hecho de que algo está mal. Necesitamos ayuda. Pero seguimos avanzando. Nos convencemos de que estos sentimientos son normales. Y luego nos quemamos. Tenemos ansiedad Comenzamos a tener incidentes de TEPT.
Y luego, cuando buscamos ayuda, luchamos por encontrarla. Las organizaciones a menudo no tienen los recursos de salud mental para abordar nuestros desafíos, porque abordar la salud mental de los trabajadores humanitarios sigue siendo una ocurrencia tardía. Nuestro trauma a menudo palidece en comparación con el trauma que enfrentan las personas a las que servimos. No queremos proyectar debilidad en nuestra administración, por temor a que se nos pida que nos retiremos. Trabajamos en una pequeña empresa social que no tiene suficientes recursos para pagar a su personal. Entonces, ¿cómo esperamos que puedan ayudarnos a lidiar con el trauma?
Organizaciones como la Iniciativa Achillies están dejando una marca positiva en el espacio. Han diseñado un programa de capacitación para mejorar la capacidad de recuperación mental de las personas que trabajan en zonas de conflicto y desastre. Este es un paso en la dirección correcta. Pero una iniciativa no es suficiente. Exige dar un paso atrás e intentar diseñar un cambio sistemático en cómo pensamos y respondemos a los problemas de salud mental. Exige un cambio cultural que comience a priorizar la salud de los trabajadores humanitarios y los emprendedores sociales.
Hay miles de trabajadores humanitarios dedicando sus carreras a mejorar vidas en lugares difíciles y peligrosos. El mundo necesita invertir más para garantizar que estos trabajadores sigan siendo resistentes mentalmente, para que puedan hacer su mejor trabajo. El mundo necesita recordar que ellos también experimentan un trauma. Porque si nuestros emprendedores sociales y trabajadores humanitarios no son mentalmente estables, ¿cómo podemos contribuir a construir un mundo mejor?
