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Durante la mayor parte del viaje en autobús de 36 horas desde Abidjan a Bamako, mis piernas se enredaron en un lío de plátanos que la mujer del otro lado del pasillo había comprado en el camino.
Primero, compró plátanos en Dabou. Luego otra vez en Toumodi. Para cuando hizo su compra final en Yamoussoukro, ramas enteras de plátanos sin madurar sobresalían del hueco de la escalera y monopolizaban la mayor parte del espacio del piso en la parte trasera del autobús.
No iba a quejarme. Las compras en la carretera son normales en el largo viaje a Bamako. El clima tropical del sur de Costa de Marfil se presta a una variedad de productos que son difíciles de encontrar en Malí o mucho más caros allí. Mientras mi amigo al otro lado del pasillo me encerró en una casa de plátanos, compré aguacates de gran tamaño (7 por $ 1) y bolas de attieke (yuca molida que se parece un poco a cuscús) a través de la ventana.
El viaje en autobús estaba lleno y bullicioso. A un hombre que vendía medicamentos dudosos, un elixir que curaba todo, desde migrañas hasta impotencia sexual, se le permitió lanzar su producto durante varias horas. Se compartió la comida y la música de baile marfileña hizo vibrar los pequeños altavoces de los teléfonos celulares de los pasajeros.
Todo esto para decir que el viaje en autobús fue extremadamente normal. No había forma de saber que estábamos en camino a un país en guerra.
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Pero llamar a Malí un país en guerra nunca ha parecido apropiado. Desde que una rebelión del norte puso por primera vez a Malí en los titulares en enero pasado, ha habido pocos combates reales. Al mismo tiempo, cientos de miles han huido de sus hogares y, durante un período de diez meses, se impuso una versión brutal de la ley islámica en muchas de las ciudades y pueblos del norte de Malí.
Cuando las bombas francesas comenzaron a caer, los periodistas cayeron sobre Malí y muchas personas de repente se encontraron tratando de descubrir qué estaba sucediendo exactamente en este país de África occidental que a menudo se llama "pobres y sin litoral".
A medida que lea los titulares y las noticias de Mali, aquí hay algunas cosas a tener en cuenta:
1. Hubo / hay varios grupos armados en el norte de Mali, y no todos tienen los mismos objetivos. En enero pasado, un grupo rebelde liderado por la etnia tuareg llamado MNLA (Movimiento Nacional para la Liberación de Azawad) comenzó a capturar ciudades y pueblos en el norte de Malí. Su objetivo era crear un estado independiente - secular - en el norte. Sus quejas reflejaban las de las rebeliones tuareg anteriores; la falta de desarrollo e infraestructura, y la mala gobernanza y la corrupción por parte del gobierno central lejano de Bamako estaban en la parte superior de la lista.
Sin embargo, el norte de Malí tiene muchos grupos étnicos diferentes, y aunque el MNLA se calificó a sí mismo como una organización inclusiva, no pudieron obtener mucho apoyo entre los grupos étnicos Sonrai (o Songhoy) y Fulani, mucho más numerados. De hecho, incluso entre los tuareg su apoyo se dividió, ya que los tuareg tienen numerosos clanes y familias y las lealtades pueden variar ampliamente según la localidad.
Un grupo separado dirigido por los tuareg, Ansar Dine, estaba menos enfocado en la independencia y más en la implementación de la ley Sharia. Aliados con AQMI (Al-Qaeda en el Magreb Islámico) y MOJWA (Movimiento por la Unidad y Jihad en África Occidental), finalmente secuestraron la rebelión y eliminaron a MNLA de los pueblos y ciudades del norte por la fuerza. Estos grupos estaban mejor armados y mejor financiados (gran parte de su dinero provenía de rescates de rehenes pagados por los gobiernos occidentales durante la última década) que el MNLA y el ejército maliense.
Es importante hacer distinciones entre estos grupos. Al mismo tiempo, también debe tenerse en cuenta que muchas personas en el norte de Malí no apoyaban a ninguno de ellos. Cada grupo afirmó hablar en nombre de la región cuando muchas personas nunca pidieron que se les hablara. También está claro, a partir del testimonio de los refugiados y los desplazados internos, y ahora del júbilo generalizado en ciudades como Tombuctú y Gao, que muchas personas no apreciaban la ley islámica. Esto me lleva al punto # 2.
2. Muchos expertos están convencidos de que la guerra en Malí es otro ejemplo del neocolonialismo francés. Otros están convencidos de que es una guerra contra el Islam. No es difícil encontrar personas que comparen a Mali con Irak o Afganistán, y no faltan analistas de sillón que han elegido selectivamente hechos del conflicto actual para reforzar su visión del mundo.
Gran parte de este análisis ignora el hecho de que el presidente de Malí solicitó oficialmente la intervención francesa y que la mayoría de los malienses estaban a favor de ella. Es difícil llamarlo una guerra contra el Islam cuando el propio Alto Consejo Islámico de Malí respaldó la intervención.
Si está leyendo un editorial sobre Malí, léalo detenidamente y esté atento a los escritores que seleccionan hechos de la situación actual para avanzar en una posición que ya tenían.
3. La euforia actual en Malí puede ser de corta duración. Los ejércitos francés y maliense, con apoyo aéreo francés, han podido liberar rápidamente dos de las ciudades más grandes del norte de Malí. Lo han hecho con pocas víctimas, civiles o de otro tipo. Se cree ampliamente que los yihadistas han huido a las zonas montañosas más remotas e inaccesibles al norte de Kidal. Si esto es cierto o no, está claro que la parte difícil aún está por comenzar.
Existe la posibilidad de que los yihadistas ataquen esporádicamente, embosquen a un pequeño número de tropas o realicen ataques terroristas. Otra preocupación son las represalias del lado del ejército maliense, que se sabe que ataca a los malienses de piel más clara, a menudo asociándolos con uno de los grupos armados en el norte.
4. Hay una guerra en el norte de Mali, pero también hay una crisis política en el sur. Los soldados de bajo rango tomaron el poder en un golpe de sangre sin sangre en marzo pasado. Si bien la intervención francesa ha empoderado al gobierno de transición y en gran medida marginado a la junta, queda por ver si Malí puede organizar efectivamente elecciones creíbles en el futuro cercano. Se fijó una fecha para fines de julio, pero Malí primero debe recuperar el territorio perdido y luego centrarse en la reconciliación política en Bamako.
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Llegué a Bamako cansado y cubierto de polvo, con los tobillos hinchados y dolor de cabeza. Saliendo del autobús, me encontré confrontado con una multitud de taxistas y maleteros, todos presionados para encontrar clientes.
Un taximan, un hombre bajo con barba gris que le salpicaba la cara, comenzó a llamar "tubabuke" (hombre blanco). Traté de ignorarlo, pero él se abrió paso entre la multitud e intentó ayudarme con una de mis maletas. Me volví hacia él y le dije que fuera paciente.
Al señalar que hablaba bambara, el taximano me preguntó el apellido de mi familia maliense. Le dije y prácticamente chilló: ¡¿Eres Dogon ?! ¡¡¡Yo también !!!”Si hubiera dado un nombre que fuera Sonrai o Bozo, habría recitado una serie de insultos. Los insultos habrían sido juguetones: los Bozos hablan el idioma de los peces y Sonrai son idiotas cuando se trata de la agricultura, y habrían provocado bromas y risas.
Esta práctica de bromear primos es una institución cultural en Malí. Es una capa de un tejido social excepcionalmente fuerte. Es en gran parte debido a este tejido social que hay razones para ser optimistas con respecto al futuro a largo plazo de Malí. Mientras lee los titulares y las historias de Mali, la mayoría de los cuales describen la guerra y un estado disfuncional, recuerde que hay mucho más en este país, que resulta ser "pobre y sin litoral".
