Vida expatriada
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¿Con qué sueñas cuando estás lejos de casa?
Después de ser voluntario durante dos años en Togo, estaba listo para volver a casa. Sin embargo, a medida que se acercaba mi partida, surgieron las ansiedades: ¿con quién iba a practicar mi francés? ¿Dónde comería plátanos con arroz y salsa de maní? ¿Quién expresaría tanta emoción sobre mi salida diaria de la puerta principal como los niños togoleses?
No tenía ganas de extender mi tiempo, pero la idea de los centros comerciales, Fox News y la búsqueda de trabajo casi me dieron ganas de correr gritando de regreso a la aldea.
Luego llegué y redescubrí algunas de las alegrías que probablemente comenzaré a dar por sentado en dos meses. Pero por ahora, continuaré deleitándome con:
1. queso
En casa, ¡hay queso en todo! Papas fritas con queso, queso extra en la pizza y una coctelera de parmesano en la mesa, fondue de queso, queso gratis en aperturas de arte, enchiladas de queso: cómo te extrañé, queso.
Y mientras estoy en el tema de la comida, hablemos de la fruta. Las manzanas están disponibles para la venta en las calles de las grandes ciudades de África occidental, pero una cuesta el mismo precio que dos huevos duros o cuatro pequeñas bolsas de chips de plátano. Extrañaré muchísimo los mangos y las piñas de África occidental, pero trate de encontrar bayas o duraznos frescos en un mercado al aire libre en Togo.
2. Estaciones
Foto: * micky
La temporada de calor de Togo, la estación de lluvias y la estación de viento, llamada harmattan, no son lo mismo que el ciclo estándar de invierno, primavera, verano y otoño. Por lo general, huyo del clima frío, pero ahora que he experimentado erupción por calor y temporada de calor, Estoy listo para ver cambiar las hojas, acurrucarse debajo de un edredón de plumas, ponerse una bufanda y hacer un muñeco de nieve. O al menos ver caer la nieve mientras bebe té caliente dentro de una casa con calefacción.
3. Horario extendido
Vivir cerca del ecuador significa que cae la noche alrededor de las 6 PM durante todo el año. Claro, el día no es realmente más largo en casa, pero cuando el sol se pone a las 9, parece que acabo de recibir un certificado de regalo por horas adicionales. Usaré mis horas extra para dar un paseo después de la cena o leeré en un café al aire libre hasta que tenga que empezar a entrecerrar los ojos alrededor de las 8:45.
4. Duchas calientes
Foto: avancini
Después de dos años de bañarme en baldes y duchas frías, me emociono cada vez que es hora de la ducha. En África, planeé ahorrar agua cuando regresé manteniendo mis duchas cortas, pero mi profundo aprecio por el agua caliente que fluye constantemente desde el cabezal de la ducha ha hecho que esto sea un desafío.
¿Hay más desperdicio al correr el agua o al encenderla y apagarla entre el champú y el acondicionamiento? Hasta que esté seguro, tendré que dejar correr el agua caliente.
5. Inodoros (¡con papel higiénico!)
Ideal para correr cuando el queso, las bayas frescas y Wendy's Frosty con papas fritas le dan dificultades de digestión. En Togo, puedes ir a cualquier parte si la llamada de la naturaleza es demasiado fuerte y no eres tímido. Si está bien preparado, habrá recordado empacar sus pañuelos de papel (a la venta en casi todas partes por unos 20 centavos).
No es así en los Estados Unidos. No lo he intentado, pero creo que dejarme caer los pantalones en el parque o en un callejón me arrestaría. Pero perder la libertad de salir ha sido reemplazado por el conocimiento de que no importa dónde esté, en un viaje por carretera, en el parque, en la tienda, hay un baño cerca. Un inodoro con papel higiénico, un lavabo y toallas de papel o un secador de manos. Pero tomaré mis pañuelos de papel, por si acaso.
