Vida expatriada
1. Haces las listas de deseos de vacaciones más aburridas
Esta es la lista de deseos de vacaciones que le di a mi familia en los Estados Unidos el año pasado:
- Botella de 60 oz de mostaza amarilla
- 6 paquetes de macarrones con queso sin gluten
- 2 botellas de 12 oz de salsa Buffalo extra picante
- calcetines que se ajustan a mis pies gigantes
- desodorante que realmente desodoriza mis pozos de pantano estadounidenses
- NyQuil
Norman Rockwell Americana no lo era, pero cuando recibí esas botellas de salsa de búfalo picante extra escuché el coro de aleluya cantar de júbilo. Mientras que en años anteriores había pedido ropa nueva, electrónica elegante o un pony, mi tiempo en el extranjero me hizo añorar las pequeñas comodidades que no podía conseguir en el extranjero.
Nunca subestimes los poderes alegres de un desodorante efectivo y calcetines que te queden bien.
2. Los amigos y la familia quieren regalos "locales"
No puedo decirte cuántas veces he escuchado la frase, "¡Solo tráeme algo REALMENTE japonés / chino!", Dependiendo de dónde viva. Sé que mis amigos y familiares en Estados Unidos tienen buenas intenciones, pero a menudo no están preparados para la realidad de un regalo "local".
Visiones de kimono auténtico (léase: CARO), espadas de samurai REALES o cheongsam sexy "como en las películas" pueden bailar en sus cabezas, pero es difícil reunir la misma cantidad de entusiasmo sobre el auténtico pescado seco y preservado, REAL "mil- pasteles de huevo de un año”, o frijoles de soya fermentados o natto.
Mucha gente solo me pide "buenos fans" ahora.
3. Comprar regalos puede convertirse en una lección de idiomas
Para la Navidad del año pasado, le regalé a mi sobrina una sudadera de gatito de una tienda muy kawaii o "linda" en Tokio. Colores del arcoíris, gatos de dibujos animados, conos de helado: todo tipo de locura japonesa lo adornaba. También había algo de escritura japonesa en la camisa, pero después de reconocer la palabra "gato" y "miau" en el frente, pensé que era seguro.
Incorrecto.
Cuando llegué a casa con mi hallazgo, noté más escritura en la parte posterior de la sudadera, una escritura que no podía leer. Ven a descubrirlo, la pequeña sudadera querida dijo: "¡Tócame!" Y "¡Acaríciame!" En toda la espalda. Y aunque estoy casi seguro de que nadie en su clase de kindergarten podría leer las palabras japonesas en su camisa, no podría, en buena conciencia, que mi sobrina caminara por la calle ordenando a personas aleatorias alfabetizadas que la "acaricien"..
Fans para todos ese año.
4. Abrazando nuevas tradiciones
Nada dice Navidad como el coronel Sanders en Japón. Sí, estoy hablando del chico Kentucky Fried Chicken. Muévete sobre Papá Noel, el coronel se viste con un traje rojo y un sombrero para tocar en las vacaciones con un cubo de pollo.
Japón ama a KFC, y REALMENTE les encanta durante la temporada navideña. Olvídese de su cena de pavo asado, jamón y batata del pasado de Navidad occidental (buena suerte para encontrar un pavo, y mucho menos un horno casero para asarlo), un banquete de KFC es el camino a seguir cuando esté en Japón para las vacaciones. Eso y un "Pastel de Navidad".
Por supuesto, si eres como yo y eres vegetariano y no puedes comer trigo (tengo celíaco), lo más cerca que puedes estar de una Navidad de KFC es una sesión de fotos con el Santa Coronel.
Pero no se preocupe por los expatriados que no comen carne / trigo en Japón. ¡Llévate a una megatienda de descuentos de Don Quijote y cómprate una espeluznante máscara de esquí de Santa Claus para agregar una pizca de acebo alegre a tus invasiones ho-ho-home!
5. Te das cuenta de lo extrañas que son algunas de las tradiciones en casa
A veces les pregunto a mis amigos en el extranjero qué les parece extraño de las tradiciones festivas occidentales.
"¿Qué es extraño para ti sobre cómo los occidentales celebran la fiesta?"
- Ponche de huevo. Eso es muy raro. Y todos los regalos. ¡Tantas cosas!
Sinceramente, no creo que estén equivocados sobre el ponche de huevo. Claro que es tradición, pero es una bebida espesa a base de huevo llamada nog. No culpo a mis amigos en Asia por dudar de la sustancia borracha y lechosa.
Y después de pasar un par de años en el extranjero en Asia, la intensidad de los regalos en los Estados Unidos es bastante impactante en contraste con la sutileza que experimenté en Japón, y con el lado chino de mi familia en Hong Kong. En lugar de una temporada festiva llena de regalos, se intercambian uno o dos regalos pensativos.
Además del hecho de que simplemente hay menos espacio para STUFF en Hong Kong o Tokio, me parece que se enfatiza más el espíritu de dar y estar juntos. Un amigo japonés me contó de la casi vergüenza que sintió cuando la familia de su novia estadounidense lo bañó con regalos la mañana de Navidad.
“En Japón, recibiría uno, tal vez dos regalos en la víspera de Navidad”, me dijo, “Entonces, a veces, mis padres salían a una cena romántica, solo ellos dos”. La víspera de Navidad es para un romance en Japón, un día no muy diferente al día de San Valentín en los Estados Unidos.
No me malinterpreten, hay muchas cosas que extraño de las vacaciones en los Estados Unidos. Soy un fanático de un especial de Navidad que involucra Muppets o claymation.
Sin embargo, a pesar de que mis vacaciones en el extranjero no se alinean con la nostalgia que aprecio de mi país de origen, la vida aquí me ha dado la oportunidad de crear nuevos recuerdos y tradiciones que, en muchos sentidos, me han vuelto a poner en contacto con el "espíritu navideño"."
