Playas + Islas
Mientras que los puertos jamaiquinos con todo incluido y los puertos de cruceros bahameños ven aumentar el número de visitantes año tras año, las islas colombianas de San Andrés y Providencia continúan volando bajo el radar de muchos turistas. De hecho, muchas personas ni siquiera saben que existen, incluso los colombianos. A medida que más y más viajeros buscan destinos menos conocidos, es poco probable que permanezcan así por mucho tiempo. Sin embargo, por ahora, puedes aprovechar sus amplias playas y su ambiente rastafari sin las multitudes. Aquí está todo lo que necesita saber sobre San Andrés y Providencia, y todo lo que debe hacer una vez que llegue allí.
Dos islas muy alejadas
San Andrés se encuentra a 750 kilómetros (470 millas) al noroeste de Colombia continental y a solo 150 kilómetros (93 millas) de la costa de Nicaragua. La isla más pequeña de Providencia es un viaje en ferry de 3, 5 horas hacia el norte, y aunque las islas han estado históricamente ligadas a España, Gran Bretaña, África y Holanda, fueron objeto de una larga batalla entre Colombia y Nicaragua hasta La década de 1900. El cambio frecuente de manos les ha dado una mezcla ecléctica de culturas y tradiciones, evidente en todo, desde la cocina hasta el hecho de que escucharás español, inglés y criollo dependiendo de dónde estés, y en las ciudades más tradicionales de Providencia, Inglés isabelino.
Si bien la industria del turismo no ha inundado las islas, una organización que ha reconocido su existencia es la UNESCO, que en 2000 declaró al archipiélago de San Andrés una Reserva Mundial de la Biosfera para proteger el vasto sistema de arrecifes de coral y la vida marina. San Andrés y Providencia se han mantenido en gran medida fuera del radar debido a la dificultad pasada de llegar a las islas. Antes de la apertura de un aeropuerto internacional, la única forma de llegar a las islas era desde Bogotá.
San Andrés es una isla rica en cultura
La herencia y la influencia de San Andrés son bastante confusas, derivadas de los corsarios ingleses, africanos, españoles y franceses con una dosis de pirata. Como en el continente colombiano, la música de reggaeton atraviesa las islas, aunque escuchará todo del reggae y música de ragga a calipso, salsa y vallenato en los cafés, clubes y plazas públicas. A los isleños les gusta bailar y saben divertirse y decorar con estilo. Verás edificios pintados a mano con colores brillantes, que reflejan la pasión y el encanto que encontrarás cuando conozcas a los lugareños.
A la vibrante cultura se suman varios festivales anuales para celebraciones. Comienzan el año con el Festival del Cangrejo el 1 de enero, cuando la isla exhibe una gran cantidad de platos de cangrejo junto con bailes y música en vivo durante toda la celebración del día. Uno de los principales festivales anuales es el Green Moon Festival, que tiene lugar a mediados de septiembre. Este festival es una celebración de la deliciosa cocina local y también presenta conferencias sobre música, documentales sobre la cultura e historia de la isla y, por supuesto, baile.
Los festivales terminan con el Festival del Santo Patrón, que tiene lugar a fines de noviembre y es el tributo de la isla al santo que la población confía. Además de bailar, puedes ver presentaciones en vivo, pasear por ferias de comida e incluso asistir al concurso Coconut Beauty Queen.
Providencia y Santa Catalina son aún más remotas
El archipiélago de San Andrés incluye otras dos islas, Providencia y Santa Catalina. Providencia es la más grande de las dos islas, y se encuentra a 90 kilómetros (56 millas) al norte de San Andrés, a medio camino entre Costa Rica y Jamaica. Santa Catalina es una pequeña isla satélite ubicada frente a la costa norte de Providencia y se puede llegar por la pasarela de 100 metros (328 pies) que conecta las islas.
Providencia no está tan comercializada como San Andrés y ha mantenido predominantemente su influencia inglesa desde la era de la colonización. El pirata Henry Morgan utilizó la isla como base para almacenar su tesoro, y un rumor local dice que todavía hay algunos tesoros escondidos en la isla. Para proteger su botín, Henry creó fuertes y cánones en la isla que todavía se pueden ver hoy.
Solo se puede llegar a la isla en ferry o avión desde San Andrés, y debido a esto, la mayoría de la población de la isla está más influenciada por la cultura caribeña y el rastafarismo, y habla inglés y criollo de San Andrés más que el español colombiano.
Providencia está rodeada de arrecifes de coral con el Parque Nacional Old Providence McBean Lagoon ubicado en el noreste de la isla. Esta área protegida de 995 hectáreas es un lugar popular para bucear o hacer snorkel en los arrecifes y visitar cayos, manglares o lagunas. Está rodeado por una exuberante selva tropical, y puede caminar hasta el punto más alto de la isla a través de un sendero ecológico de 800 metros (2.625 pies) pasando manglares y fauna hasta el Parque Natural Regional El Pico. Aquí, disfrutará de vistas de 360 grados desde la parte superior. La isla también tiene una gran cantidad de playas desiertas que son ideales para excursiones de buceo o snorkel, junto con playas de arena blanca respaldadas por tierras subdesarrolladas.
Entre abril y mayo, los cangrejos de tierra negra que habitan la colina en la isla descienden hacia el océano para reproducirse. Miles cubren las playas al mismo tiempo y ponen sus huevos en la arena, creando un gran espectáculo para los espectadores. Santa Catalina es muy tradicional con muy pocas ciudades o instalaciones, pero esto lo convierte en el lugar perfecto para descubrir las playas desiertas de Morgan's Head, un acantilado rocoso con forma de rostro humano, y Santa Isabel, conectada por un puente de pontones de la isla con No hay playa ni pueblo.
La cocina es la mezcla perfecta de caribeños y colombianos
La cocina de San Andrés combina platos tradicionales caribeños como langosta, mariscos, cangrejos, caracoles y truchas con influencias colombianas para crear delicias únicas como empanadas de cangrejo y pastel de plátano. Un plato básico que debes probar es el Rondón, un pescado de San Andrés que tradicionalmente era preparado y comido solo por hombres pero que hoy en día es disfrutado por todos. La receta está hecha de filete de pescado junto con caracoles, yuca, ñame, cola de cerdo, plátano, albóndigas y leche de coco. Notarás mucho la leche de coco durante tu visita; Es un ingrediente clave en la cocina local, al igual que una colección de especias vibrantes como la pimienta, la canela, el jengibre y el clavo, muchos de los cuales fueron heredados de los ingleses.
El arroz con coco es un plato tradicional, que generalmente se sirve con plátanos (en cualquier forma), luca, yuca y ñame. Las bolas de pescado son un alimento básico de la isla, también, hechas de cualquier tipo de mariscos, típicamente pez loro, pargo o cangrejo. La preparación consiste en extraer la carne del pescado y sazonar las bolas con tomates, ajo, cebolla y sal antes de freírlas en una sartén. Para los golosos, la fruta del pan es muy popular ya sea cocida o frita, servida como guarnición o, a veces, incluso inmadura. Otros postres típicos incluyen bolas de coco, pasteles de plátano y jugos de frutas frescas.
Las islas ofrecen infinitas actividades al aire libre
Colectivamente, San Andrés, Providencia y Santa Catalina albergan más de 40 sitios de buceo de clase mundial con mantarrayas, arrecifes de coral y visibilidad de hasta 30 metros (98 pies). Estos sitios están protegidos por la Reserva de la Biosfera Seaflower de la UNESCO. En tierra, las playas de arena blanca pura del archipiélago bordean lo que se conoce como el "mar de siete colores", llamado así por los destellos de lilas, verdes y azules que se reflejan bajo la luz solar abierta. Puedes navegar en el agua para hacer kitesurf o windsurf, nadar un poco, subirte a una moto de agua o incluso navegar. Fuera de la playa, asegúrese de visitar el Palacio de Coral, los Jardines Botánicos y Spratt Way, un sendero panorámico de 1.800 metros (1.1 millas) desde el aeropuerto hasta el área del hotel cercano.
