Asia central es una región que ha mantenido sus secretos cerrados durante siglos, y algunos países, como Uzbekistán, se han resistido a abrirse al mundo hasta hace muy poco. Algunos viajeros dedicados han encontrado su camino hacia los "Stans", pero más allá del nombre y el estado del país como parte anterior de la URSS, la mayoría no tiene mucho conocimiento de los países de esta región. Si está empezando a pensar en un viaje a Uzbekistán, absolutamente debería hacerlo, pero esto es lo que debe saber antes de su visita.
1. Uzbekistán en sí es un invento moderno
Es decir, el concepto de Uzbekistán no existía hace ni un siglo. La República Socialista Soviética de Uzbekistán se creó en 1925. Antes de eso, había una variedad de Repúblicas Socialistas Soviéticas controladas por los soviéticos. Estos se formaron a partir de estados geopolíticos anteriores, incluidos el Emirato de Bukhara, el Khanate de Khiva y Guberniya de Turkestan, una parte del Imperio ruso. Antes de estas formaciones, los asiáticos centrales vivían en asentamientos y como parte de tribus nómadas gobernadas por Khans, Emires y Emperadores. La gente se movió por la región sin tener en cuenta las fronteras, como pensamos hoy en ellas.
2. Uzbekistán no es solo la "tierra de los uzbekos"
Diferentes etnias han vivido en las tierras ahora llamadas Uzbekistán durante siglos: tayikos, kirguises, uigures, karakalpaks, turcomanos, afganos y más. En la parte oriental del país, en Bukhara y Samarcanda en particular, la mayoría de las personas se identificarán como tayikos étnicos. Su dialecto del persa se habla ampliamente allí, así como en la ciudad de Ferghana, en el extremo este del país. La parte occidental de Uzbekistán tiene una notable región autónoma, la República de Karakalpakstán, donde se habla un idioma similar al kazajo. Otras nacionalidades, como turcomanos, kazajos y uigures, también tienen una fuerte presencia en diferentes regiones.
Estas influencias y su interacción con la tradición uzbeka han creado una estética, comida y costumbres distintas. Por ejemplo, la danza Khorezmian Lazgi (por ejemplo, surnay lazgi con música donde el instrumento de latón surnay se destaca mucho) es fácil de distinguir de los demás con su brillante disfraz de sombrero de plumas y movimientos enérgicos. La antigua tradición de Bukhara de la música Shashmaqam es prominente, al igual que sus raíces persas.
Samarcanda es famosa por su patir, un tipo de pan criado hecho con grasa animal o mantequilla. Otras nacionalidades se mudaron o se establecieron en Uzbekistán en el siglo pasado también, como rusos, coreanos, georgianos, armenios, polacos, ucranianos y griegos. En un ejemplo sorprendente, puedes aprender sobre los menonitas alemanes que vivieron en Khorezm en los siglos XIX y XX en un museo en Khiva. Tiene elementos que pueden haber usado o elaborado e información sobre cómo y por qué se establecieron en la aldea de Oq-machit ("mezquita blanca").
3. La mezcla cultural significa que hay muchas cocinas diferentes
Debido a la práctica soviética de barajar voluntaria y forzosamente a personas de sus lugares de origen, en Uzbekistán, los alimentos de diferentes grupos étnicos a veces se reúnen en una mesa. Tatar Belish (pastel de carne y papa de un pequeño amigo) y chebureki (bolsillos planos de masa frita con carne picada) son comidos por todos con igual entusiasmo. El coreano, ahora local, markavcha (zanahoria rallada ligeramente marinada), pigodi (bollos al vapor) y kuksi (caldo frío con fideos y verduras) son comidas típicas de comida rápida. Puedes probar lagman, un plato de fideos con carne y vegetales, de dos maneras: uzbeko y uigur, el primero es más espeso. El plato nacional, plov, está hecho con ingredientes variados y con diferentes técnicas en cada región, por lo que sería prudente probarlo en cada lugar que visite.
4. Ser acogedor y servicial para los huéspedes es una tradición nacional
La hospitalidad es un rasgo en toda Asia Central, y los uzbekos se enorgullecen de llevarla a cabo de generación en generación. Es posible que un extraño te invite a la casa de alguien a comer u ofrezca indicaciones para que te vea perdido. Las personas que viven en Uzbekistán están decididas a asegurarse de que se lo esté pasando bien, lo que puede tomar muchas formas, desde ofrecerle consejos hasta tomar una copa de vodka. Si termina comiendo en la casa de alguien, prepárese para la comida muy entusiasta y frecuente. Para asegurarte de que tu anfitrión comprenda que realmente estás lleno, deja un poco en tu plato. También es bueno presentarse con algo para la mesa: dulces o postres para compartir harán el truco. No traigas alcohol, incluso si has visto a tu anfitrión beber, ya que podrían tener cuidado de hacerlo con su presente familiar.
5. La interpretación local del Islam es moderada
Cada vez más personas practican activamente el Islam, pero todavía hay muchos que irán a orar el viernes y tomarán una copa el sábado. Como extranjeros, a menos que esté visitando una mezquita en funcionamiento, no se espera que mantenga sus piernas, brazos o cabeza cubiertos. En las zonas turísticas, probablemente no sorprenderá a nadie usando su ropa habitual. En otras partes del país, dependiendo de cuán rural sea, será típico que tanto hombres como mujeres se vistan con modestia. También vale la pena recordar que, históricamente, las personas que viven en esta parte del mundo solían tener diferentes tipos de creencias: el zoroastrismo, el budismo y el hinduismo son algunas de las principales religiones presentes antes del Islam. Incluso con la mayoría de la población convirtiéndose en musulmana, había judíos en lugares como Bukhara y cristianos cuando los rusos comenzaron a establecerse en Asia Central.
6. Amir Timur es el héroe elegido
No puedes visitar Tashkent sin encontrarte con una estatua de Tamerlán montada en un caballo. Después de la independencia, Amir Timur fue elegido como una figura histórica que ayudaría a formar la recién creada identidad nacional uzbeka. Se hace mucho hincapié en el patrocinio de las artes y las ciencias por parte del conquistador. Haciendo de Samarcanda la capital de su imperio, la leyenda dice que ordenó traer a los mejores arquitectos y constructores de sus tierras conquistadas para construir los nuevos edificios de la ciudad. La ciudad de Shakhrisabz es famosa principalmente por ser la ciudad natal del gobernante y donde Tamerlán ordenó la construcción de Oqsaroy, un palacio monumental, en 1380.
7. La URSS persiste
A pesar de que Uzbekistán hace todo lo posible para sacudirse a la URSS, es posible oler una especie de nostalgia por esos tiempos. Puedes atrapar baratijas o vajillas soviéticas en los mercados de pulgas, en las casas de las personas y en los cafés más de moda. Si te gustan los edificios brutales o simplemente de hormigón, hay una gran arquitectura para ver en Tashkent. El Museo Estatal de Historia, anteriormente el Museo Lenin y el Palacio Druzby Narodov (Amistad de las Naciones) son excelentes ejemplos. Si está caminando por la calle Navoi, Shota Rostaveli u Oqqorgon (anteriormente Novomoskovskaya), esté atento a los edificios de cuatro a cinco pisos de la era de Stalin con intrincadas decoraciones de fachada. Muchos de los edificios incorporan tradiciones decorativas de Asia Central: patrones, mosaicos y tallas de ganch.
8. A los uzbekos les encanta comprar productos locales, y debes llevarte un pedazo del país a casa
El boom "hecho a mano" de hoy no tiene precedentes en la historia moderna del país. En la URSS, a los artesanos no se les permitía practicar su arte en privado, solo en talleres especializados. En una escala más amplia, no se fomentaron las artesanías tradicionales. Esto condujo a una disminución en el arte popular. Es solo en los últimos 15 años que Uzbekistán ha experimentado un verdadero renacimiento en la moda y artesanía de inspiración étnica, como la fabricación de seda, los bordados, la cerámica, el tallado en madera, etc. Los uzbekos a menudo muestran un gran aprecio por la tradición y han encontrado infinitas formas de mezclarla con las prácticas modernas. Una de las marcas locales populares que ha estado haciendo esto durante años es Kanishka. Los productos fabricados en Uzbekistán no solo tienen más talento cultural, sino que también son más baratos. Los artículos de cuero genuino de corte limpio en las tiendas The Black Quail son una ganga para la calidad. Como sugiere su eslogan "Nacido en Uzbekistán", la mayor parte de su cuero se obtiene en el interior del país, además de ser diseñado y convertido en billeteras, carteras, bolsos, accesorios y más.
