Cruceros + Viajes en barco
En el fondo de mi saco de dormir con una calificación de -40 grados, mi gorro de lana ligeramente torcido sobre mi cubierta ocular bloqueando la incesante luz del sol, me maldigo. Realmente debería haber practicado el uso de mi she-wee (un dispositivo que permite a las mujeres orinar como los hombres) antes de llegar aquí. Me sorprendió un poco verlo junto con una "botella de pipí" en la lista de empaque de mis empleados, pero me informaron rápidamente de que estos artículos eran necesarios para relajarse en una excursión fuera del campamento, donde no habría inodoro y sin tolerancia a estropear el prístino medio ambiente antártico. Como estaba experimentando por primera vez, el combo de botella de pipí / pipí también era para evitar tener que apilar muchas capas cálidas para correr desde su tienda hasta el baño del campamento en medio de la noche. Las guías más experimentadas habían sugerido practicar en la comodidad de la civilización, y en el loco pánico que condujo a mi llegada a la Antártida, no lo había hecho. Después de esa primera noche, aprendí a prestar atención a todos los consejos que me dieron sobre vivir en la Antártida.
Si bien nada puede prepararte completamente para los desafíos y las maravillas del continente más frío, más seco y más ventoso, aquí hay algunas cosas que debes considerar antes de viajar al Continente Blanco.
Cómo prepararse para un viaje exitoso a la Antártida:
1. Información general
2. ¿Cómo llego a la Antártida?
3. ¿Qué vida silvestre debería esperar ver en la Antártida?
4. ¿Qué necesito empacar?
5. Trabajando en la Antártida
1. Información general
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Si bien se han implementado varios protocolos y directrices bajo el Sistema del Tratado Antártico para el turismo en la Antártida, la industria está en gran medida autorregulada. En un esfuerzo por promover prácticas seguras y ambientalmente responsables, siete operadores turísticos privados se unieron en 1991 para fundar la Asociación Internacional de Operadores Turísticos Antárticos (IAATO). Hoy, la organización incluye la membresía de más de 100 compañías de todo el mundo. Los viajeros responsables preocupados por minimizar su impacto en el frágil medio ambiente y la vida silvestre de la Antártida deben verificar que su operador turístico esté certificado por la IAATO aquí. También vale la pena explorar el resto del sitio de la IAATO, ya que está lleno de información útil y consejos útiles.
Los turistas que viajan al Continente Blanco se aventurarán exclusivamente durante la temporada de verano austral, que dura desde finales de octubre / principios de noviembre hasta finales de marzo / principios de abril. Muchos viajeros experimentarán la luz del sol las 24 horas; el período de tiempo en que el sol no se pone dura más cuanto más al sur viaje. Además de la excesiva luz del día, la Antártida demuestra continuamente que es una tierra de extremos en más de un sentido. Es el continente más frío, seco y ventoso, con la elevación promedio más alta. También es un continente increíblemente diverso, con una variedad de paisajes. Por lo tanto, "turismo antártico" es un término amplio, que abarca los viajes a la parte continental del continente, pero también puede referirse a las islas subantárticas como las Islas Shetland del Sur y la Isla Georgia del Sur.
Si bien el continente está cubierto de hielo, las islas pueden incluir paisajes volcánicos cubiertos de hierba salpicados por glaciares. Como tal, es aconsejable tener una idea general de lo que quiere ver, hacer y salir de su aventura antártica, ya que las opciones difieren enormemente. Por ejemplo, la Isla Georgia del Sur es un lugar de vida silvestre, mientras que el Polo Sur se encuentra en la meseta polar blanca, plana y estéril, sin vida aparte de la base de investigación estadounidense ubicada allí. Los precios para visitar diferentes sitios también varían enormemente.
2. ¿Cómo llego a la Antártida?
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Una de las partes más difíciles de viajar a uno de los lugares más remotos del planeta es, por supuesto, llegar allí. Para la Antártida, las opciones son barcos o aviones (o ambos). Algunos de los puntos de lanzamiento más comunes son Ushuaia (Argentina), Punta Arenas (Chile), Ciudad del Cabo y Port Elizabeth (Sudáfrica), Fremantle / Perth y Hobart (Australia), Invercargill / Bluff (Nueva Zelanda).
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Por mar Casi todo el turismo antártico es en barco, que incluye un cruce marítimo de varios días y la posterior exploración costera, a menudo de la región de la Península Antártica. La mayoría de las opciones basadas en cruceros salen de América del Sur y duran 8-25 días, incluido un cruce de varios días del paso Drake notoriamente áspero (pero ocasionalmente tranquilo), antes de explorar la región de la Península Antártica y / o las islas subantárticas. Hay una gran variedad de tamaños de barcos de pasajeros para elegir, generalmente de 45 a 280 pasajeros, cada uno con distintas ventajas y desventajas. Por ejemplo, las embarcaciones más grandes pueden proporcionar más entretenimiento a bordo, sin embargo, dado que solo 100 pasajeros pueden aterrizar a la vez en cualquier lugar de la Antártida, es posible que no se permita a los pasajeros de embarcaciones más grandes desembarcar cada vez, o se les puede programar estrictamente para permitir múltiples grupos para aterrizar uno tras otro.
Presupuesto: un crucero típico de 10-14 días generalmente le costará entre $ 8, 000 y $ 12, 000 por pasajero. Sin embargo, muchos viajeros que esperan llegar a la Antártida por menos intentarán conseguir un lugar de último minuto en un crucero, lo que puede reducir significativamente el precio (algunos solo se dirigen a lugares como Argentina y preguntan si hay espacio en un barco que sale de la misma zona). al día siguiente, una jugada arriesgada con seguridad). Además, cosas como ofrecerse como voluntario para compartir una cabina de ocupación triple también pueden ayudarlo a obtener un lugar más barato. Los viajeros creativos y flexibles dispuestos a arriesgar una reserva de última hora pueden pagar tan poco como $ 3, 500 por pasajero.
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Por aire Para aquellos que buscan evitar las traicioneras aguas del Pasaje Drake y esperan pisar el interior de la Antártida, hay dos compañías que lo llevarán a sus impresionantes y remotos campamentos del interior.
Con Antarctic Logistics & Expeditions (ALE), los turistas viajan en avión a través de un enorme avión de carga ruso desde Punta Arenas, Chile, hasta el campamento Glacier Union de ALE en las montañas de Ellsworth, aterrizando en una pista de hielo azul natural. Los alojamientos son carpas Clam de doble pared y ocupación doble, con pisos de madera, cunas, colchones, ropa de cama y lavabos. Las comidas gourmet se sirven en una espaciosa carpa comedor, un lugar de reunión central en el campamento donde puedes codearte con exploradores polares de fama mundial y científicos innovadores. Las duchas y aseos comunes también están disponibles. Su viaje puede incluir viajes a los campamentos remotos de ALE en el Monte Vinson, el Polo Sur y una colonia de pingüinos emperador, o tal vez un ascenso al Monte Sidley o incluso una expedición de "Antártida de esquí". ALE también alberga el maratón de hielo antártico anual y 100K.
Para una experiencia de lujo exagerada, White Desert lo llevará en un jet privado desde Ciudad del Cabo, Sudáfrica, a su impresionante y hermoso Campamento Whichaway, ubicado junto a un acantilado de hielo de 200 pies. La compañía abrió por primera vez sus seis cápsulas para dormir de lujo (cúpulas de fibra de vidrio calentadas) en 2012. Con capacidad para doce invitados a la vez, las elegantes cápsulas incluyen camas, escritorios y baños, y dan la impresión de un asentamiento lunar futurista. Las vainas adicionales proporcionan duchas, una cocina y áreas comunes, todas impecablemente decoradas y amuebladas. Las aventuras pueden incluir la exploración de la extraordinaria cordillera Drygalski, una colonia de pingüinos emperador y el Polo Sur. White Desert también ofrece su opción "El mejor día", una visita de 24 horas a la zona que rodea su pista de aterrizaje en la base del pico Wolfs Fang, comenzando y terminando el día en Ciudad del Cabo.
Presupuesto: volar al interior no es barato. Los viajes de ALE pueden variar desde $ 25, 000 a $ 75, 000 por persona, dependiendo del itinerario. Los viajes al Desierto Blanco son de $ 35, 000 a $ 84, 000 por persona, o $ 15, 000 por persona para su opción del "Día más grande".
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Opciones alternativas Si elegir entre un crucero y un vuelo suena limitante, ¡hay compañías que hacen ambas cosas! Quark Expeditions ofrece una expedición combinada de vuelo / crucero en la Antártida. Ideal para aquellos con poco tiempo que deseen cruzar el Pasaje Drake, los turistas viajan en avión desde Punta Arenas, Chile hasta las Islas Shetland del Sur, donde abordan un barco con destino a la Península Antártica para continuar su viaje. Quark también ofrece una opción de crucero más tradicional, pero con la característica adicional de excursiones de vuelo en helicóptero desde su barco rompehielos. Los viajes en avión / crucero comienzan en $ 9, 995 por persona.
DAP Airlines (un consorcio que incluye Antarctic Airways) ofrece viajes para aquellos que están más presionados a tiempo, con una opción de viaje de un día o de un día para otro. Los viajeros vuelan desde Punta Arenas, Chile hasta la estación de Frei en la Isla Rey Jorge, ubicada a setenta y cinco millas de la Península Antártica y hogar de un asentamiento chileno permanente. Allí, un zodiaco lo llevará a atracciones cercanas como las colonias de pingüinos y el glaciar Collins. Los habitantes de la noche tendrán la oportunidad de acampar en el glaciar y visitar una colonia de elefantes marinos. Los viajes oscilan entre $ 3, 000- $ 6, 500 por persona.
Para los turistas que desean ahorrar aún más tiempo y dinero, Antarctica Flights ofrece recorridos turísticos de 12 horas por el continente blanco fuera de Australia. Las salidas están disponibles desde Hobart, Melbourne y Perth, y su Qantas 747, de alquiler privado, incluye un bar completo, servicio de comidas y sistema de entretenimiento. Los asientos del centro de clase económica comienzan en $ 1, 199.
Finalmente, para el mochilero por excelencia con un presupuesto reducido y un tiempo ilimitado, ¡siempre existe la opción de pasar el rato en los puertos de las ciudades populares de la Antártida y tratar de hacer amigos! A menudo hay capitanes atrevidos que esperan navegar sus barcos privados hasta el fin del mundo en busca de un par de manos adicionales. Por supuesto, contar con la amabilidad de los extraños siempre es una apuesta (prepárate para esperar la oportunidad ideal durante mucho tiempo y considera cuidadosamente todas las variables de seguridad antes de aceptar), pero hay historias de éxito.
3. ¿Qué vida silvestre debería esperar ver en la Antártida?
La observación de la vida silvestre es otro factor para elegir qué viaje antártico es el más adecuado para usted. La Antártida tiene relativamente poca diversidad biológica, pero lo que hay tiene un gran impacto. Debido al paisaje variable, es importante saber qué criaturas se ven mejor desde qué opciones de viaje. Casi toda la vida silvestre se encuentra en las islas subantárticas y las regiones costeras del continente. El interior profundo está esencialmente desprovisto de vida, aparte de algunos musgos y líquenes.
Las dos compañías que se especializan en más viajes al interior, ALE y White Desert, ofrecen opciones de viaje de pingüino emperador en las que los clientes son trasladados desde los campamentos principales a las colonias de Gould Bay y Atka Bay, respectivamente. Casi todos los cruceros y viajes de vuelo / crucero incluyen un componente de vida silvestre.
Aquí están las especies que puede ver en la Antártida y dónde exactamente puede verlas:
- Seis especies de focas: elefante, pelaje, leopardo, Ross, Weddell y cangrejero, habitan en las aguas de la Antártida. El más grande es el elefante marino, que puede pesar hasta 4.000 kilogramos, y se ve con mayor frecuencia en las playas de las islas subantárticas, como Georgia del Sur. Los cangrejeros, por el contrario, generalmente están ausentes de las islas pero prevalecen en la península. Las focas Ross son las más difíciles de ver, a menudo solo se puede acceder en un rompehielos.
- El Océano Austral también alberga 10 especies de ballenas barbadas y dentadas, incluidas las ballenas azul y jorobada. Más de dos tercios de la población mundial de orcas vive en la Antártida. La mayoría de los itinerarios de cruceros antárticos incluyen la observación de ballenas: el Canal de Lemaire y la Bahía de Wilhelmina son puntos de acceso para ballenas particularmente populares.
- Las aves (llegaremos a los pingüinos específicamente en un momento) abundan en la primavera antártica, con más de 100 millones de aves anidando allí cada año. Las concentraciones más altas se encuentran en las costas de las islas subantárticas y las zonas costeras rocosas del continente. Las especies incluyen albatros, gaviotas, cormoranes, golondrinas de mar, skuas y petreles. El albatros errante, que tiene una envergadura de más de tres metros, se reproduce en todo el sur de Georgia, mientras que los skuas se pueden ver significativamente más al sur.
- Por supuesto, para muchos visitantes, la atracción principal son los pingüinos, la mascota antártica no oficial. Hay seis especies que llaman hogar a la Antártida, sin embargo, estas se extienden por todo el continente. Por ejemplo, el pingüino emperador, la especie más grande que puede pesar hasta 40 kilogramos, no anida en las costas rocosas como lo hacen muchos otros. En cambio, las únicas especies que se reproducen durante el invierno, incuban sus huevos en sus pies mientras están parados en el hielo marino. Esto hace que las colonias de emperadores sean particularmente difíciles de alcanzar y las excluye de muchos itinerarios antárticos. Además de los viajes de pingüino emperador ALE y White Desert, la única otra opción para ver a los emperadores es llegar a la colonia de la isla Snow Hill en el mar de Weddell. Quark Expeditions, entre otros, ofrece acceso en helicóptero a la colonia desde sus rompehielos, dependiendo de las condiciones del hielo. Afortunadamente, hay muchas especies más fácilmente accesibles para ser vistas. Todos estos se concentran alrededor de la sección norte de la Península Antártica y las islas subantárticas (con la excepción de Adelia, la única especie además del emperador que se puede encontrar más abajo en la costa). Chinstraps, macaronis y gentoos prefieren reproducirse en la península, mientras que los pingüinos rey, la segunda especie más grande, se encuentran en las islas del norte relativamente más cálidas, como Georgia del Sur.
Si la vida silvestre es su prioridad, también hay consideraciones estacionales para incluir en la planificación del viaje. La temporada temprana es ideal para detectar pingüinos emperador y para presenciar los rituales de cortejo de otras especies cuando comienzan a anidar. Los pingüinos rey ponen sus huevos en noviembre en Georgia del Sur, donde los elefantes y lobos marinos también comienzan a cortejar en la costa. Los fotógrafos pueden preferir diciembre y enero, ya que las horas de luz alcanzan su mayor duración, y comienzan a emerger pollitos de pingüino y crías de foca. Febrero y marzo son mejores para las ballenas, sin embargo, muchos pingüinos adultos se han ido en este momento de la temporada.
4. ¿Qué necesito empacar?
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Cualquier operador turístico competente le proporcionará una completa lista de empaque antes de su partida. Estos variarán dependiendo de la parte de la Antártida que visite, cómo llegue, cuándo vaya y en qué actividades planea participar, pero aquí hay algunas reglas generales:
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Capas, capas, capas Cuando se trata de ropa, desea poder adaptarse fácilmente a los cambios repentinos en el clima que puede experimentar en la Antártida. Esto puede ser simplemente moviéndose entre exteriores, interiores con calefacción y ubicaciones interiores sin calefacción, o por una tormenta inesperada (o sol inesperado).
Aquí están todas las capas que necesitará, comenzando con las más cercanas a su piel:
- Las térmicas sin algodón son una capa base ideal que debe eliminar la humedad de su cuerpo
- Capas de base pesadas o capas de vellón ligeras
- Capas de aislamiento, es decir, vellón de peso medio a pesado, o una chaqueta ligera o sintética
- Capa superior e inferior a prueba de viento, o, en las condiciones más extremas, una capa de aislamiento polar de un plumón con capucha (relleno mínimo de 800) o una chaqueta sintética lo suficientemente grande como para caber sobre todas las otras capas.
Si bien las condiciones extremas pueden requerir todo lo anterior, con mucha frecuencia una combinación de solo algunas de estas capas debería ser suficiente para mantenerte cómodo.
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Accesorios
- Sombreros de lana o vellón que brinden cobertura para los oídos y con la cobertura adecuada para el cuello y / o la cara de artículos como un buff o pasamontañas
- Los guantes 3 en 1 con forros extraíbles son críticos, y para la máxima protección de las manos frías, se puede recomendar una manopla aislada de gran tamaño
- La luz solar antártica hace que las buenas gafas de sol y el bloqueador solar con alto SPF sean una necesidad absoluta. Para evitar la ceguera por la nieve, las gafas de sol deben proporcionar un 100% de protección contra los rayos UV y deben tener cobertura lateral para evitar la entrada de la mayor cantidad de luz posible. En general, cuanto más oscura sea la lente, mejor: la categoría 3 o 4 es ideal. Se desaconsejan los marcos de metal, ya que pueden congelarse en la piel. Las condiciones extremas y tormentosas pueden requerir la protección adicional de las gafas. Además de sus ojos, el resto de su cara también requerirá protección solar. La exposición constante al sol es exponencialmente más fuerte cuando se refleja en el hielo a su alrededor, y el protector solar con SPF alto y el protector labial son críticos para prevenir quemaduras. Esto también ayudará a mantener la piel y los labios humectados frente al aire seco, el viento y el frío despiadados.
- Calzado Las botas cómodas con forro aislante removible y exterior impermeable son necesarias para aquellos que tocarán tierra. Un forro extraíble es absolutamente necesario para fines de secado, ya que es probable que sus pies suden. También es bueno tener un par de zapatos alternativos para usar alrededor de su barco o alrededor de su campamento. ¡Nada mejor que resbalar en un par de botines de tienda de campaña después de un día completo de exploración! Las chanclas también pueden ser útiles, dependiendo de las instalaciones de ducha disponibles.
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Equipo Para aquellos que acampan en el hielo, es posible que se les solicite traer artículos adicionales como un saco de dormir con calificación de -40 grados o un pipí. Dependiendo de su alojamiento, se puede recomendar una tapa para los ojos para dormir. Una mochila pequeña para excursiones a menudo es útil, sin embargo, debe ser lo suficientemente grande como para acomodar capas de ropa voluminosas, una botella de pipí, una cámara, agua, etc.
Su compañía de turismo (crucero o de otro tipo) a menudo tendrá muchos de estos artículos disponibles para alquilar, como un saco de dormir, botas polares o una capa exterior con aislamiento polar, para los viajeros que no desean comprar piezas que es poco probable que usen de nuevo.
5. Trabajando en la Antártida
Para aquellos que deseen pasar una mayor cantidad de tiempo en la Antártida, o limitados por el alto precio que conlleva la visita como turista, puede ser su respuesta conseguir un trabajo en el extremo sur.
Para llegar a la Antártida, deberá buscar empleo en una empresa de turismo o en una base gubernamental, y el proceso puede ser muy competitivo.
Los cruceros antárticos y los campamentos de hielo son maravillas logísticas que requieren equipos de personas capacitadas en todo tipo de áreas para mantenerlos en funcionamiento. Hay puestos disponibles en todo, desde orientación, conferencias, cocina, limpieza y trabajo en la tienda de regalos. Encuentre una compañía que le resulte atractiva y consulte en su sitio web las vacantes para solicitar directamente o una llamada / correo electrónico en frío para expresar su interés, ya que no todas las compañías publican en línea. Como en cualquier industria, las redes y las conexiones que pueden ayudarlo a poner un pie en la puerta siempre son útiles.
Trabajar en una base de investigación del gobierno puede ser más atractivo para los aspirantes polares que tratar con turistas. La base de cada país opera de manera diferente, y deberá investigar el sistema de su gobierno para administrar sus bases caso por caso. Sin embargo, en general, el personal pertenece a la ciencia o al apoyo. Para el Programa Antártico de los Estados Unidos, la mayoría del personal de apoyo es contratado a través de contratistas de apoyo a los que debe presentar una solicitud directamente. Los enlaces a ofertas de trabajo en estas agencias, que van desde la hospitalidad hasta la ingeniería, se pueden encontrar aquí. Enero-marzo es el momento de solicitar trabajos de verano; sin embargo, los puestos se actualizan durante todo el año (incluidas las oportunidades de colocación en invierno). Varios países también apoyan las iniciativas de "Artistas y Escritores" que brindan a los académicos de humanidades la oportunidad de trabajar y estudiar en la Antártida.
