Planificación de viaje
La Antártida es uno de esos pocos destinos restantes donde solo muy pocos turistas se aventuran debido a su falta de hospitalidad y lejanía. Pero si su sueño es ver pingüinos en persona, navegar en kayak alrededor de imponentes icebergs azules y fotografiar montañas inexploradas, sepa que incluso los no científicos más normales entre nosotros pueden viajar al séptimo continente. Con un poco de preparación, algunos fondos y una aceptación de que no siempre serás acogedor, la Antártida es definitivamente factible.
No hay forma de evitarlo: necesita reservar un viaje organizado
Lo siento, amigos, este no es un lugar donde puedan llevar su velero en una escapada de fin de semana. Si desea viajar a la Antártida, deberá reservar un viaje organizado con una empresa de expedición o turismo. Para que una empresa realice viajes al séptimo continente, debe ser miembro de la Asociación Internacional de Operadores Turísticos Antárticos (IAATO). Afortunadamente, hay varias opciones.
La mayoría de los viajeros llegan a la Antártida a través de barcos de expedición. Las compañías que operan estos barcos ofrecen una gran variedad de actividades desde kayak y escalada en hielo hasta talleres de fotografía e incluso acampar durante la noche. Cada crucero cuenta con una tripulación magistral y una flota de expertos expertos en biología, glaciología, fotografía, ecología y más.
De dónde sale su crucero dependerá de en qué parte del continente tiene la intención de visitar. La mayoría de las expediciones, que establecen su curso en la Península Antártica, parten de la ciudad portuaria de Ushuaia, Argentina. Esta colorida ciudad sudamericana se encuentra en la punta inferior de Tierra del Fuego y en la desembocadura del Canal Beagle. Sin embargo, algunos cruceros, que generalmente visitan el Mar de Ross, salen de Nueva Zelanda o, a veces, de Sudáfrica.
Debido a las regulaciones establecidas por la IAATO, la mayoría de las compañías de expedición se preocupan por ser ecológicas. Una empresa especialmente dedicada a la sostenibilidad es Quark Expeditions. Todos los buques de Quark utilizan un gasóleo marino de combustión limpia (MGO) con un factor de baja emisión y se ajustan estrictamente a todos los protocolos de eliminación de residuos en el mar. Además, los barcos de Quark solo sirven mariscos sostenibles a bordo. Otras compañías de expedición con iniciativas ecológicas bien conocidas incluyen Oceanwide Expeditions y Zegrahm Expeditions, ambos miembros fundadores de la IAATO.
Tenga en cuenta que un viaje con cualquiera de estas compañías tendrá un rango de precios enorme dependiendo de su alojamiento y actividades seleccionadas. Por ejemplo, Quark Expeditions tiene un viaje de 14 días a la Península Antártica que cuesta entre $ 10, 000 (para una habitación triple compartida) y casi $ 35, 000 (para una suite con balcón individual).
Teme al Pasaje Drake
Los viajeros que salen de Ushuaia temen cruzar el Pasaje Drake, y por una buena razón. Este tramo de océano entre Argentina y la Península Antártica es conocido por tener los mares más agitados del mundo. Debido a su geografía única, las corrientes en esta latitud pueden circunnavegar el globo sin interferencias, lo que genera olas monstruosas y fuertes vientos; Las olas de 50 pies y las ráfagas de viento de 100 nudos no son raras. En ocasiones, puede tener suerte y experimentar un pasaje inusualmente tranquilo, conocido como el "Lago Drake", pero lo más probable es que su viaje sea rocoso. Si le preocupa el mareo, asegúrese de visitar su farmacia local antes de la salida. Los guías de expedición que con frecuencia hacen este viaje de dos a tres días le permitirán conocer un secreto: las tabletas de jengibre funcionan igual de bien. Si todo lo demás falla, el médico a bordo puede tener parches de mareo (pequeñas etiquetas adhesivas tipo curita colocadas detrás de la oreja) para alivio en mares extremadamente volátiles.
Este no es un crucero por el Caribe
En otros cruceros, el barco sale del puerto con un plan, y sigue ese curso impecablemente. Sin embargo, el clima es tan impredecible en la Antártida que su barco probablemente terminará cambiando su curso más de unas pocas veces durante su viaje. Su barco puede estar en ruta hacia el Canal Lemaire, pero termina navegando hacia Paradise Bay en su lugar cuando el capitán ve que hay demasiado hielo bloqueando el camino (algunos han quedado atrapados antes). Los barcos de expedición antártica son rompehielos, pero de diversa clase, y por lo tanto están limitados por el grosor de la capa de hielo. Es posible que tenga previsto llegar a un lugar en la mañana, pero no llegar hasta la tarde debido a la marejada. Puede haber días en que hace demasiado viento para ir a la costa. O, tal vez uno de los compañeros podría detectar una manada de orcas, y pasar el día siguiendo a estas increíbles criaturas.
Este formato de improvisación puede parecer desalentador, o incluso problemático, pero un crucero antártico le enseñará adaptabilidad como ningún otro. Aprenderá que las experiencias más increíbles son a menudo las que no puede planificar.
El clima tampoco es exactamente caribeño
Sin embargo, algo que puede planear es el frío. Como turista, visitará la Antártida durante el verano austral. La temporada turística se extiende de octubre a marzo, y cada mes ofrece una experiencia diferente con respecto a la vida silvestre que verá y las condiciones de hielo. Octubre y noviembre marcan el comienzo de la primavera en el sur, y durante este tiempo, la nieve en los sitios de aterrizaje sigue siendo prístina y en gran medida intacta por los turistas, y se puede observar el apareamiento y anidación de pingüinos. En ese momento, el hielo está en su punto más grueso, y algunas áreas pueden estar restringidas debido a ello. En febrero, llegaron los pollitos pingüinos recién nacidos. Este es también el mejor momento para observar ballenas y aves marinas más grandes. Para cuando llegue marzo, la mayoría de los sitios de aterrizaje estarán embarrados por una larga temporada de turismo; Sin embargo, el hielo será el más derretido durante este mes, lo que permitirá a los barcos navegar más al sur.
Durante el verano austral, el cielo brillará durante casi 24 horas al día y las temperaturas serán bastante cálidas. En enero, el pico del verano austral y el mes más cálido, la temperatura oscila entre 1 y 2 grados centígrados (33.8 a 35.6 grados Fahrenheit). Aunque esto puede ser menos duro de lo que esperaba, aún necesitará todo su equipo de invierno para mantenerse caliente. Las condiciones pueden cambiar rápidamente: las tormentas de nieve solo tardan un minuto en aparecer. Por lo general, no será necesario comprar su propia parka: la mayoría de las compañías de expedición le proporcionarán un abrigo de colores brillantes una vez que aborde. Sin embargo, querrás traer pantalones impermeables, muchas capas de base, calcetines calientes, bufandas y un sombrero. Las botas aisladas a menudo se suministran a bordo, pero no siempre; asegúrese de consultar con su empresa. Por último, recuerde empacar algo de ropa cotidiana para usar mientras camina por el barco.
Debido al clima temperamental, participará en muchas sesiones informativas y simulacros de seguridad en los primeros días. Esto, por supuesto, es todo necesario en caso de emergencia. Muchos de estos informes de seguridad también se referirán al protocolo de vida silvestre. La IAATO ha establecido reglas específicas sobre cómo interactuar con la vida silvestre que debe seguirse hasta una T. Por ejemplo, los pingüinos siempre tienen el derecho de paso cuando cruzan las "carreteras de los pingüinos", que son caminos hechos por pingüinos para caminar de un lugar a otro. Las ballenas solo se pueden acercar a cierta distancia en kayaks, y se deben evitar todos los nidos. Reglas como estas se aplican estrictamente en un esfuerzo por proteger este lugar prístino.
La regla general para visitar la Antártida es simple: esperar lo inesperado. En el séptimo continente, las condiciones pueden cambiar en un abrir y cerrar de ojos, y los planes están sujetos a cambios. Sin embargo, puede prepararse para dejarse llevar por su experiencia, sea lo que sea que termine conteniendo. Cualquier guía de expedición le dirá: cada viaje a la Antártida es absolutamente único y está lleno de una maravilla especial.
