Comida + bebida
Temprano en la mañana en Hong Kong, las tiendas a lo largo de la calle Wing Lok en el distrito occidental abren puertas oxidadas. Todas las tiendas tienen una cosa en común: cadenas de fauces de pescado y mariscos secos agrupados, cubriendo los frentes de las tiendas como cortinas. En el interior, las paredes están forradas con frascos de vidrio, cada uno lleno de hierbas secas y partes de animales. Estas son tiendas de medicina tradicional china donde los lugareños vienen por remedios caseros, y los visitantes vienen a aprender sobre los ingredientes que contienen.
La medicina tradicional china (MTC) ha sido parte de la cultura china durante miles de años. La práctica se enfoca en curar y restablecer el equilibrio en el cuerpo. El primer registro de TCM es el Huangdi neijing (El Clásico Interior del Emperador Amarillo), que data del siglo III a. C. Los conceptos de este tiempo todavía se traducen hoy. La biblia a base de hierbas de TCM, el Compendio de Materia Médica, se escribió en el año 1500 y enumera más de 1, 800 ingredientes que van desde lo común hasta lo oscuro.
Tomaría toda una vida aprender todos los ingredientes, pero estas son algunas de las cosas que probablemente verás si tienes la oportunidad de visitar una tienda en China.
Guīlínggāo, o gelatina de caparazón de tortuga
Las tortugas representan la longevidad en la cultura china, y los caparazones de tortuga son un ingrediente medicinal importante. Las conchas se cosechan, se hierven durante horas y luego se mezclan con agua y hierbas. Todo se cocina en una mezcla negra, similar a la gelatina, que se dice que mejora el cutis y reduce el colesterol. La mezcla de gelatina se come como una gelatina cubierta con jarabe de azúcar u otros alimentos dulces para enmascarar el amargor. Puede encontrar estas jaleas preparadas en tiendas de hierbas y supermercados en Hong Kong y China.
Dōng chóng xià cǎo, u hongo oruga
El hongo oruga (Ophiocordyceps sinensis) es un tipo de hongo parásito que se apodera del cuerpo de las larvas de la polilla fantasma. Crece en las larvas vivas, eventualmente matándolo y usando su cuerpo como combustible para crecer un tallo corto. El hongo se encuentra en el invierno en las mesetas del Tíbet y el norte de China, donde es cazado por recolectores experimentados y se vende por hasta $ 30, 000 por kilogramo. Se dice que el hongo, de no más de una pulgada de largo, fortalece la inmunidad y combate el cáncer. Puedes encontrar hongos oruga en sopas, huevos al vapor y vegetales al vapor servidos en restaurantes de alta gama en todo el país.
Hai ma, o caballito de mar
Los caballitos de mar secos se usan ampliamente en la medicina china, especialmente en Hong Kong y en la costa sur de China. Se usa en sopas con peras y manzanas hervidas como remedio para calmar el dolor de garganta y la tos. Se cree que los caballitos de mar secos pueden tratar enfermedades renales y respiratorias, pero uno de sus usos más comunes es mejorar el flujo sanguíneo en los hombres como un estimulante sexual natural.
Wu gong o ciempiés
Se cree que los ciempiés tratan una serie de afecciones en la medicina tradicional china, que incluyen aliviar el dolor, aliviar los dolores de cabeza y detener las convulsiones. Estos bichos se hierven y secan al sol en el centro y este de China. Por lo general, se muelen en un polvo fino para facilitar el consumo. El polvo o los ciempiés enteros a menudo se cocinan en sopas o se ponen en una botella de alcohol junto con escorpiones y serpientes.
Ge jie o geckos
Los gecos, que se asemejan a dragones míticos, ocupan un lugar especial en el folklore tradicional. Son un símbolo de poder y buena suerte en China. Los geckos también se usan en China como un ingrediente medicinal que se cree que nutre los riñones y los pulmones. Los locales maceran el licor de arroz con hierbas y geckos secos y consumen el espíritu. En las tiendas TCM, encontrarás geckos secados al sol con los órganos internos extraídos y el cuerpo aplanado en un palo como un murciélago.
Hasma, o el tejido graso de las ranas
Hasma es el tejido graso seco que se encuentra cerca de las trompas de Falopio de las ranas, y es especialmente frecuente en la parte noreste de China. Se cree que el tejido graso trata las úlceras estomacales, mejora la complexión de la piel y proporciona nutrientes al sistema reproductivo de una mujer. Cuando se empapa en agua, el hasma se vuelve gelatinoso. Los chinos usan hasma para hacer sopas dulces con ciruelas secas y longan. En el sur, la gente cocina hasma con leche de coco y mucha azúcar.
7. Ejiao, o piel de burro
Ejiao es piel de burro frita y al vapor, y la gelatina negra se parece un poco a un pedazo de plástico blando. Se cree que cura varias enfermedades, incluidas hemorragias internas, anemia y mareos. Para consumirlo, la gelatina se derrite en agua caliente y se mezcla con miel como bebida curativa. En el centro y este de China, los lugareños hacen dulces rectangulares con ejiao, almendras, sésamo y azúcar.
