En una guerra de muchas verdades, ¿cómo eliges de qué lado estar?
Hace dos años, en una maravillosa noche de enero, nos casamos en la hermosa ciudad de Oaxaca, México, en un balcón con vista a la histórica plaza principal, o zócalo.
Todos los niños con sus globos, todas las parejas paseantes, todos los vendedores de flores y músicos callejeros, todos los clientes del café y sus camareros asistentes, fueron todos nuestros testigos.
En anticipación de nuestro segundo aniversario, comenzamos a planear nuestro viaje de regreso a la ciudad de Oaxaca diez meses antes de irnos. Sin embargo, la planificación se hizo difícil cuando comenzamos a escuchar noticias inquietantes de Oaxaca.
Ninguno de los principales medios de comunicación informó mucho de lo que estaba sucediendo; no eran noticias sino rumores de protestas y fuertes represiones gubernamentales. Al buscar en Internet otras fuentes de información de Oaxaca, comenzó a surgir una imagen, aunque borrosa.
Una reacción inesperada
Comenzó en mayo con una manifestación del sindicato local de maestros para protestar por los bajos salarios y las escuelas públicas con fondos insuficientes.
Este es un evento anual, que generalmente termina después de unos días de discursos y marchas, a veces con un pequeño aumento de sueldo para los maestros. Sin embargo, este año, el clima político fue diferente y la respuesta del gobierno estatal fue totalmente inesperada.
México se estaba preparando para las elecciones nacionales, incluida la oficina de la presidencia. Los muchos partidos políticos habían estado haciendo campaña durante mucho tiempo para ascender a la sede del poder, pero solo dos de estos partidos ejercían suficiente influencia y finanzas para ser considerados contendientes serios.
El gobernante Partido de Acción Nacional (PAN), que había llegado al poder seis años antes con Vincente Fox, ahora enfrentaba un fuerte desafío del Partido de la Revolución Democrática (PRD) bajo el liderazgo del nuevo alcalde de la Ciudad de México, Manuel López. Obrador
El antiguo Partido Revolucionario Institucional (PRI), que había mantenido el poder durante la mayor parte del siglo XX hasta que Fox y PAN los expulsaron del capitolio en 2000, no se consideró un jugador en absoluto. Excepto en el estado de Oaxaca.
El PRI perdió su base de poder nacional en medio de cargos de corrupción y opresión política. Sin embargo, en Oaxaca, el estado con la mayor población india y el segundo per cápita más pobre, la tradición del PRI perduró en nombre de Ulises Ruiz, gobernador del estado.
Cuando los maestros se reunieron en el zócalo para su protesta anual Ruiz, en lugar de negociar, la policía estatal fue enviada a cerrarlos. Los maestros fueron golpeados, arrestados y arrastrados. El evento recibió poca atención del resto de la nación, preocupado por el furor de las próximas elecciones. Pocos se dieron cuenta también, ante la sorprendente respuesta a las tácticas de brazo fuerte de Ruiz.
En lugar de huir y sentarse en silencio, los maestros y sus seguidores respondieron en especie, recuperando el zócalo en números abrumadores. Llamaron a otros a unirse a ellos en su oposición a Ruiz, y durante el mes siguiente miles de personas respondieron a la llamada bajo el paraguas de un nombre recién acuñado: La Asamblea Popular del Pueblo de Oaxaca o APPO.
En poco tiempo, el nombre cambió ligeramente del singular "pueblo de Oaxaca" a "los pueblos de Oaxaca", reflejando todo el tapiz de grupos dispares y diversos que llegaron a dar voz y acción a sus problemas. La APPO se instaló en una ocupación del centro principal de la ciudad que perduraría durante meses y, a medida que aumentaran las tensiones y aumentaran los actos de violencia, llamaría la atención del mundo.
Buscando la verdad
Aquí en casa, pudimos acceder a revistas mexicanas en línea, varios periódicos oaxaqueños, Prensa Latina de Cuba, un sitio interesante llamado Narco News, varios sitios de Indynews y, por supuesto, todas las publicaciones normales de AP y Reuters.
Curiosamente, todos estos reportajes solo sirvieron para confundir el tema, ya que cada fuente dio un giro particular a los eventos que ocurren en la ciudad de Oaxaca. Sin embargo, el único tema común fue que la demostración de APPO se había convertido en algo más que una sentada.
Las facciones dentro de la APPO se habían apoderado de las estaciones de radio y televisión de la ciudad, mientras que otras habían bloqueado los bancos y bloqueado las calles del centro de la ciudad con vehículos en llamas. Los manifestantes se habían armado con hondas, palos y cócteles molotov. Aún más inquietantes fueron los informes de grupos de vigilantes enmascarados que buscaban y "desaparecían" organizadores clave de APPO en redadas de medianoche.
A medida que los informes se volvieron cada vez más graves, el Departamento de Estado de EE. UU. Emitió una advertencia oficial para evitar viajar en o cerca de la ciudad de Oaxaca, describiendo la situación como volátil y peligrosa.
Parecía que la ciudad de Oaxaca se había convertido en la primera línea en una guerra entre las clases, entre los que tienen y los que no tienen … ¿o sí?
Inmediatamente después de esa advertencia llegaron noticias de la muerte de Brad Will, ciudadano estadounidense y reportero de una de las redes de Indynews. Reportando en la escena de una manifestación, Will recibió un disparo de un pistolero desconocido. Los partidarios de la APPO acusaron al asesino de ser un oficial de policía estatal y miembro del PRI sin uniforme.
Parecía que la ciudad de Oaxaca se había convertido en la primera línea en una guerra entre las clases, entre los que tienen y los que no tienen … ¿o sí?
En nuestra planificación inicial para nuestro regreso a Oaxaca, habíamos considerado asistir a una de las muchas escuelas de idiomas de la ciudad. Al revisar sus sitios web no pudimos encontrar mucha información sobre eventos actuales, por lo que les enviamos un correo electrónico con preguntas. Lo que volvió nos sorprendió.
Sí, el zócalo estaba ocupado por manifestantes y sí, algunas calles estaban bloqueadas por barricadas, pero la ciudad no estaba paralizada, de hecho, los visitantes extranjeros aún podían ingresar al zócalo y moverse entre los manifestantes sin ningún temor. En lugar de describir una zona de guerra, las escuelas hablaron de una oportunidad única para ver la historia en ciernes.
“Por favor, ven, no tengas miedo. Los medios han revelado todo esto fuera de proporción , fue el mensaje. ¿Dónde estaba la verdad?
Una llegada inquietante
Llegamos a la ciudad de Oaxaca con un clima hermoso, gente amigable, edificios recién pintados, vendedores de artesanías, olores a chiles tostados y una ciudad tan limpia que nunca hubiera sabido que algo había pasado … a menos que prestaste mucha atención a los detalles.
Cosas como publicaciones en las paredes de la escuela de idiomas, aconsejando a los estudiantes que no cuestionen a sus maestros sobre política. Vestigios de graffiti en las aceras y paredes con mensajes políticos obvios - "fuera Ulises!" - Dijeron mucho. A medida que uno se acercaba a la plaza principal, los uniformes policiales se volvían cada vez más diversos, con unidades federales y estatales uniéndose a los policías municipales esperados.
En el zócalo, las barricadas portátiles estaban listas para bloquear las cuatro entradas a la plaza. El zócalo en sí mismo se sentía diferente de alguna manera, una tensión que apenas era palpable bajo la calma de la superficie. El 10 de enero, esa tensión explotó.
Ese día, durante el receso de media mañana en la escuela, notamos pequeños grupos de personas reuniéndose en las calles laterales con carteles, un aire de urgencia en sus movimientos. Después de la escuela, una visita al zócalo reveló todas las barricadas levantadas y las unidades policiales con equipo antidisturbios.
Los cafés de las aceras estaban abiertos, pero pocas personas se demoraban tomando café o comidas. Las preguntas al camarero en nuestro café favorito fueron respondidas vagamente, un rumor de que La APPO estaba planeando una marcha.
Nos sentamos durante unas horas esperando a ver qué pasaría, pero la tarde se demoró sin ningún evento. Finalmente nos fuimos a casa, decepcionados, pero también aliviados, de unirnos a nuestra familia anfitriona para la tradicional comida o comida de la tarde. Varias horas después, por pura casualidad, una caminata a la vuelta de la esquina de nuestra casa anfitriona nos presentó abruptamente a La APPO.
Tomando lados
Vinieron en cascada por la calle, llevando carteles con letras a mano y cantando. Los espectadores corrían a ambos lados de la calle buscando puntos estratégicos, nosotros junto con ellos.
Al principio nos sentimos muy incómodos, sin saber a dónde podría llegar esto. La presencia obvia de policías vestidos de civil por todos lados aumentó nuestra ansiedad. Como extranjeros sabíamos que no debíamos participar de ninguna manera, pero rápidamente nos encontramos en medio de al menos 1000 manifestantes. (Más tarde supimos que la prensa aquí reportó 10, 000, una exageración)
La marcha se desvió de la calle y bajó un largo tramo de escaleras hacia el patio de una gran iglesia, la Plaza de la Danza. Desde nuestra vista en la acera de arriba, vimos a la multitud circundante.
Un hombre de mediana edad se acercó y habló con nosotros. Un obvio partidario de APPO, describió cómo la gente había sido abandonada por el gobierno, tanto a nivel estatal como federal. En su opinión, y la opinión de todos los reunidos allí, La APPO representó sus valores y proporcionó una salida legítima para su frustración. Sus palabras tocaron un acorde.
Quizás sin darnos cuenta, ya habíamos tomado partido en el conflicto. Esta fue la lucha clásica; los pobres y privados de sus derechos frente a una estructura de poder corrupta e indiferente. Con nuestro punto de vista ciertamente liberal, ¿dónde más estaríamos?
A los pocos minutos de salir de la marcha, sin embargo, estábamos expuestos a un punto de vista diferente, uno que nos llevaría a algunas verdades imprevistas y algunos sentimientos inesperados.
Una opinión diferente
Al regresar a la casa después de la marcha, nuestra anfitriona, Magdalena, compartió su opinión sobre APPO. De una manera tranquila pero apasionada, declaró que APPO no representaba a su familia, sus amigos u Oaxaca. La APPO había retenido a su ciudad y a su familia como rehenes.
Sus hijos no asistieron a la escuela durante la huelga. Ella y su esposo casi no tuvieron ingresos durante seis meses, pero las facturas no dejaron de llegar. Fuimos los primeros estudiantes que tuvo desde el comienzo de los problemas en junio de 2006.
¿Podríamos haber sido tan unilaterales en nuestras creencias que cerramos nuestras mentes?
Económicamente, la ciudad había sido maltratada. Emocionalmente, la población había sido brutalizada. “¿Cómo nos ha ayudado esto? No estamos mejor de esto. Somos peores.
La historia de Magdalena nos dejó confundidos y un poco avergonzados de nosotros mismos. ¿Podríamos haber sido tan unilaterales en nuestras creencias que cerramos nuestras mentes? Era difícil señalarlo, pero una cosa estaba clara; Este fue un momento crucial para nosotros, un recordatorio de que no podíamos juzgar aquí.
Al día siguiente, nuevos graffiti marcaron el camino de la marcha. Fue la señal de APPO de que no habían sido derrotados. La juventud anarquista había pintado con aerosol "Muere Ulises" (Muerte a Ulises) y "Libertad los Presos Políticos" (Free the Political Prisoners) en las paredes de residencias privadas y negocios, paredes que habían sido repintadas más veces de las que se podía recordar.
Mientras tomaba fotos de algunos graffiti pintados recientemente, una mujer en un automóvil que pasaba me gritó: "¡No seas tonta!" ("¡No seas tonta!"), Mientras meneaba el dedo en señal de advertencia. Quería gritar: "No tomo partido en tu política", pero ella se había ido …
Una vez más, me sentí confundido y avergonzado. Comenzamos a hacer preguntas a todos los que pudimos.
Le preguntamos a camareros en restaurantes, compañeros estudiantes, nuestros maestros (aunque no se suponía que lo hiciéramos), propietarios de pequeñas empresas, vendedores ambulantes, personas de todas las edades y clases económicas. Compartieron la misma opinión y no era del lado de La APPO.
El consenso general fue que la huelga anual de maestros había mutado a una desobediencia civil a una escala mucho mayor como resultado de la fuerte represión del gobierno, pero sin liderazgo ni un objetivo. La APPO no tenía organización, ni control sobre los muchos grupos dispares bajo su paraguas, y el caos resultó.
Era como un juego de fútbol con todos usando una camiseta diferente, 6 balones y ningún poste de gol.
Una calma esperanzada
Estos sentimientos contrastaron dramáticamente con lo que presenciamos y escuchamos en la noche de la marcha. Para nosotros era muy claro que Oaxaca todavía estaba profundamente dividida y, lo que es peor, parecía no haber término medio. El abismo entre los que tienen y los que no tienen no desapareció con la salida forzada de APPO del centro de la ciudad.
En todo caso, parecía haberse vuelto más profundo. Después de todo el conflicto y la violencia, ¿qué se había ganado? Ulises Ruiz y el PRI aún mantienen el poder en el estado. El gobierno federal ha pasado a otras prioridades, dejando a Oaxaca para encontrar su propia solución.
Hoy, existe una paz tentativa en la ciudad de Oaxaca. Lento pero seguro, los oaxaqueños, desesperados por que su ciudad vuelva a la normalidad, están volviendo a armar las cosas.
Bailan nuevamente en el zócalo al ritmo de la música de la marimba. Compran flores a vendedores de mujeres bonitas y ven a sus hijos jugar con globos grandes. Y sobre todo, promueven activamente un mensaje para el mundo exterior: "¡Vuelve!"
Los problemas en la raíz de la lucha civil todavía existen. La APPO todavía organiza marchas periódicas para mantener viva la protesta, aunque algunos de sus miembros aparentemente han huido para evitar el encarcelamiento y la tortura. Algún día todo volverá a explotar.
Sin embargo, en nuestros últimos días en la ciudad, un aire de expectación había reemplazado la tensión, una sensación de que tal vez lo peor había pasado y que vendrían cosas mejores.
