Estilo de vida
El mes pasado, un niño de 15 años me midió los ojos. "Maestro, ojos grandes", dijo mientras se acercaba a mí con una regla. En un momento de extraña curiosidad, me encontré inclinándome mientras él levantaba la regla hacia mi cara. Según él, mis ojos tienen 2 cm de altura. "Mira", le dije, "no son 3 cm", que había sido su estimación original. "Sí, pero los míos son de solo 1 cm", dijo.
Como muchos coreanos, este chico está preocupado por su apariencia. La mayoría de los estudiantes (niños y niñas) y maestros en mi escuela monitorean continuamente su apariencia en un espejo, que mantienen en su persona o en su escritorio. Los extranjeros se sorprenden inicialmente por esta práctica, pero pronto descubren que los coreanos son generalmente más francos sobre sus hábitos de aseo y sus opiniones sobre la belleza. Si bien las personas en todo el mundo usan espejos durante todo el día, esto se hace en secreto porque el aseo público se considera un signo de vanidad en muchas culturas occidentales. Entonces, realmente, es más aceptable prepararse públicamente en Corea del Sur.
Dicho esto, la presión social para ser bella también aumenta debido a esta franqueza. Como han lamentado muchos extranjeros, los coreanos comentan rápidamente la apariencia de los demás, incluso si son críticos. Comentarios como ¡Profesor! Cara pequeña! ¡Grandes ojos!”Se han convertido en el leitmotiv de mis días en la escuela. Y no solo los estudiantes se sienten cómodos comentando regularmente mi apariencia. Un grupo de mujeres con las que almorcé me contó el rumor de que me había hecho una cirugía plástica porque el puente de mi nariz está muy alto. Si bien me dicen que soy hermosa nunca me hace fruncir el ceño, todavía me parece poco profesional, y creo que supongo que la mayoría de los coreanos lo hacen, como si mi apariencia estuviera bajo constante escrutinio.
La belleza en este país es una realidad
Una vez más felicitado por mi "carita", tuve el siguiente diálogo con un estudiante hace un par de semanas:
"¡Maestra, eres tan hermosa!"
"No, en Sudáfrica solo soy regular".
"Sí, pero en Corea eres perfecto".
Dado que, como dice la coreana-estadounidense Mama Nabi del blog Kimchi Mamas, "los coreanos en general tienen una visión más objetiva de la belleza externa", aquí solo hay un estándar de belleza. En la Corea contemporánea, una cara perfecta se define por una combinación de las siguientes características: una cara pequeña (cuyas medidas parecen completamente vagas), ojos grandes, piel pálida y, lo más importante, 쌍꺼풀. Pronunciado "sang-koh-pul", se refiere al pliegue o pliegue que muchas personas asiáticas no tienen en sus párpados.
Según los estándares de mis alumnos, soy perfecto. Tengo una cara pequeña, ojos grandes, sang-koh-pul y nariz alta. El hecho de que tengo manchas en la piel, dientes torcidos y una protuberancia en la nariz parece irrelevante (tales cosas me dan un aspecto bastante normal de donde vengo). O sus gafas culturales son tan fuertes que parezco perfectas para ellos, o la forma en que realmente me veo es irrelevante, ya que he cumplido con los criterios necesarios para la belleza coreana.
Aunque cada cultura tiene su propio estándar de belleza 1, la presión para cumplir con el estándar nacional de belleza es mucho más intensa aquí 2. Decir que verse bien es una prioridad para los surcoreanos sería quedarse corto. La belleza es una medida de éxito, ya que generalmente también se cree que las personas que se ajustan a estos estándares de belleza tienen una mejor oportunidad de conseguir un trabajo y encontrar un cónyuge. La creencia de que las personas hermosas tienen más éxito no es exclusiva de Corea, ni es reciente, pero los coreanos parecen tener poco espacio para el debate sobre el tema y están más preocupados por adaptar sus cuerpos para obtener una ventaja. No es raro, por ejemplo, que las personas se sometan a cirugía plástica en preparación para una entrevista de trabajo. Para competir, uno necesita ser perfecto para los estándares coreanos, y este esfuerzo por la perfección es también la raíz de la obsesión del país con la educación.
Semana de belleza
"Maestro, quiero que me operen los ojos".
"¡Pero tus ojos son hermosos!"
"No, esto es pegamento 3 ".
Fueron conversaciones como esta las que despertaron mi interés por las nociones de belleza en Corea. Ser maestra de secundaria me coloca en el centro del consumo y la producción cultural, y las opiniones sobre la belleza en las escuelas secundarias nunca se diluirán. Personalmente, recuerdo que la escuela secundaria fue el pináculo de mi paranoia sobre mi apariencia: ese fue el período en el que sentí la mayor presión para ser bella, y estaba más consciente de las tendencias de belleza en la cultura popular.
Entonces, al investigar para este artículo, recurrí a aquellos que consideraba expertos en el tema: mis estudiantes, la mayoría de las cuales son niñas de 15 a 18 años. Durante una semana, enseñé una lección sobre belleza y cultura a las clases 4 de Grado 11. Durante la lección, los estudiantes completaron una hoja de trabajo que hacía preguntas sobre sus percepciones de belleza, su relación con sus padres y sus pensamientos sobre la cirugía plástica.
Una hoja de trabajo que entregué a mis alumnos durante una lección sobre belleza y cultura.
Muchos estudiantes respondieron con actitudes que considero saludables; Si bien reconocieron la presión de tener una apariencia hermosa, pensaron que otros aspectos de la personalidad eran tan importantes, si no más. Sus respuestas también indicaron la naturaleza de los estándares de belleza coreanos; de 312 estudiantes 5, 74 definieron la belleza como tener ojos grandes y una cara pequeña, 37 dijeron que era más importante tener una cara hermosa que una personalidad hermosa, 12 se sometieron a cirugía y 124 quisieron someterse a cirugía en el futuro 6. De los terceros que querían someterse a una cirugía, la mayoría quería “(" sang-sul ", un acortamiento de 쌍꺼풀 수술 o cirugía de párpados / blefaroplastia). También fue el más común entre los que se sometieron a cirugía.
Primero encontré el término sang-sul en el documental de la Escuela Secundaria Coreana de Kelley Katzenmeyer, que se centra en la presión social para tener éxito en las escuelas secundarias mediante el análisis de prácticas educativas y de belleza. Les mostré a mis alumnos un clip del tráiler y les pedí que compararan su experiencia con las de la película. Todas mis clases dijeron que había problemas similares en nuestra escuela. Para aquellos que no viven en Corea, proporciona información importante.
La cirugía plástica como práctica cultural
Cuando una estudiante que escribía una lista de deseos dijo que quería hacerse sang-sul cuando creciera, esta fue una de las primeras señales de que los surcoreanos veían la cirugía plástica de maneras ligeramente diferentes a las de otros países. Según un informe reciente de la Sociedad Internacional de Cirujanos Plásticos Estéticos, Corea del Sur tiene las estadísticas de cirugía estética más altas del mundo, medidas por procedimientos per cápita. Una de cada cinco mujeres en Seúl se ha sometido a cirugía, y los procedimientos más populares son: lipoplastia, rinoplastia y blefaroplastia. Una tendencia reciente en la cirugía de la mandíbula, para aquellos que buscan una cara pequeña o una línea en V, ha llevado a un aumento de los procedimientos más invasivos y costosos 7. Sin embargo, la cirugía de párpados todavía parece ser la cirugía sobre la que la mayoría de las personas tiene una opinión.
Dado que todas las personas caucásicas han cantado-koh-pul naturalmente, existe un debate sobre si las mujeres asiáticas obtienen sang-sul porque creen que los ojos caucásicos son más hermosos. Algunos dicen que, dado que algunas razas asiáticas han sang-koh-pul, las mujeres asiáticas simplemente están tratando de ajustarse a un estándar de belleza global. Otros argumentan que las mujeres asiáticas se esfuerzan por parecer más caucásicas, ya que ven esto como una forma ideal de belleza.
Anna Lee, una mujer coreana que escribió una tesis sobre cirugía estética en Corea del Sur, argumenta que "los coreanos se están arreglando los ojos porque, naturalmente, se les hace creer que tienen fallas". Observa la influencia de la ideología occidental que comenzó en la Guerra de Corea y ganó terreno una vez que los medios de comunicación occidentales se consumieron más regularmente en la era digital, lo que llevó a los coreanos a creer que "sus ojos, su forma facial [tenían] defectos inherentes". Sus características naturales eran un defecto destinado a ser reparado”. Si bien las mujeres que reciben sang-sul pueden no hacerlo para parecer caucásicas, está claro que no creen en los ojos asiáticos (la mayoría de los cuales no tienen sang-koh -pul) son hermosas.
Uno de los muchos anuncios de cirugía estética en la red de metro de Seúl.
Independientemente de las motivaciones para la cirugía plástica, la práctica ahora es una parte firme de la cultura nacional. El corto documental de Jean Chung Lookism or Insecurity: Cosmetic Surgery en Corea del Sur proporciona información sobre el fenómeno.
No parece muy diferente a las prácticas de modificación del cuerpo, como placas labiales etíopes, corsés victorianos o bobinas de cuello birmano, y es tan difícil para las mujeres coreanas resistir la presión de ajustarse a las normas culturales, sobre todo porque su los padres son los primeros en comprarles cirugía.
Los padres son el principio y el fin
Dado que los surcoreanos priorizan la belleza, que creen que puede medirse objetivamente, los padres la abordan como lo harían con cualquier otro aspecto del desarrollo de sus hijos. Alientan a sus hijos a hacer lo que sea necesario para tener éxito, ya sea estudiando en una hagwon (academia privada de aprendizaje) hasta las 10 p.m., o recibiendo sang-sul. Su tendencia a ser franco también influye en su relación con sus hijos.
De los estudiantes que completaron mi hoja de trabajo, 52 dijeron que sus padres les habían dicho que no eran atractivos. Como explica Mama Nabi, las mamás coreanas son famosas por criticar la apariencia de sus hijos, y dado que la belleza solo tiene un estándar, "muchas" críticas "ni siquiera se consideran críticas, sino que se consideran observaciones objetivas que pretenden ser útiles".
No tengo dudas de que los padres actúan por amor cuando compran la cirugía de sus hijas como un regalo de graduación o las envían a la escuela durante 14 horas al día. Probablemente sientan que su hijo simplemente se retrasará si no lo hacen. Con esto en mente, parece que la cirugía estética seguirá siendo una práctica cultural hasta que los padres dejen de promocionarla y financiarla.
Os dejo con algunas citas de mis alumnos:
- “Creo que la capacidad de entender a otras personas nos hace hermosos. En realidad, no tengo mucha habilidad. Pero trato de tenerlo y ser amable”.
- "Mi madre dice que debería hacer una cirugía plástica".
- "El maquillaje, la cirugía plástica, los ojos grandes y la cara pequeña y la nariz alta son hermosos".
- "No sé [si quiero someterme a una cirugía en el futuro] pero mi madre me lo recomienda".
- "Photoshop y la cirugía son hermosas".
- "Es más importante tener una cara bonita porque la belleza es muy importante en Corea".
- "No, no quiero someterme a una cirugía porque siento dolor después de la cirugía".
- "Es más importante ser bonita porque el futuro se convierte en un mundo quirúrgico, todos se vuelven bonitos"
- "Mi familia piensa que mis ojos son hermosos porque tuve una cirugía plástica".
- “No quiero someterme a una cirugía porque no quiero enfermarme por la belleza. Quiero vivir mi cara original ".
- "Si las personas feas son amables y divertidas, se ven como personas hermosas".
- "Mi madre dice que debería levantarme la cara".
- “Una cara bonita puede someterse a una cirugía. Pero una bella personalidad no puede someterse a una cirugía ".
- "Alguien es hermoso si es una mente divertida y fuerte".
- "Mi madre me dice que soy hermosa, pero mi padre dice que debería someterme a una cirugía plástica".
- “Debo decir que la bella personalidad es más importante para ser vista como una persona normal. Pero la verdad es que la cara bonita es más importante. Aunque todos lo niegan, se esconde en el subconsciente de las personas ".
- "Por supuesto que quiero operarme los ojos".
- "No … porque si cambio mi rostro, no puedo [parecerme] a mi familia".
- "Una persona que tiene una mente hermosa es hermosa".
- “No quiero que me operen. No quiero cambiar mi cuerpo por belleza ".
- "Alguien es hermoso si tiene [una] mente enorme".
- "Tal vez voy a tener una cirugía plástica en las vacaciones de verano".
- "Es más importante ser bonita porque una persona hermosa puede vivir una buena vida".
- “Quiero someterme a una cirugía [en todo] mi cara. Quiero ser un Kim Tae Hee ".
- "Es importante tener una personalidad hermosa porque la belleza exterior tiene un límite de tiempo".
1 Como les dije a mis alumnos, los sudafricanos construyen estándares de belleza basados, entre otras cosas, en el color de la piel. Tendemos a buscar un color de piel ideal e inexistente en algún lugar entre el negro medianoche y el blanco pálido; las mujeres negras quieren aclarar su piel y las mujeres blancas quieren oscurecer la suya. Como la mayoría de los países, Sudáfrica ciertamente no está exenta de críticas a las convenciones de belleza.
2 Este es uno de los muchos efectos de una sociedad étnicamente homogénea. Unidos en raza e idioma, los coreanos tienden a fomentar la conformidad y practicar el colectivismo.
3 chicas coreanas a menudo usan pegamento o cinta adhesiva para crear un pliegue temporal en el párpado.
4 Durante esa semana, tuiteé comentarios de estudiantes, que se pueden encontrar bajo el hashtag #beautyweek.
5 Descargo de responsabilidad: no soy un investigador cuantitativo y estas no son estadísticas. Estos números no pretenden de ninguna manera proporcionar datos sobre la cantidad de cirugía plástica que se realiza en el país, sino simplemente dar al lector una idea de qué ideas y convenciones sobre la belleza están funcionando en una escuela secundaria pública y urbana en el sur Corea.
6 Solo dos estudiantes mencionaron la línea S durante el curso de la semana. En su blog The Grand Narrative, James Turnbull ha mencionado a menudo la noción de formas de cuerpo alfabetizadas como una herramienta para construir estándares de belleza. No estoy seguro de si este modo de juzgar la belleza está perdiendo terreno popular, o si las personas lo asocian con la sensualidad en lugar de la belleza. Turnbull, quien es uno de los expertos de habla inglesa en temas de género y medios coreanos, quizás ofrezca una mejor explicación.
7 Gracias a James Parr de Wet Casements por enviarme este enlace.
Actualización: a continuación se muestra una foto de un artículo que un alumno mío escribió para el periódico inglés de la escuela sobre mi clase de belleza. Algunas de las ideas sobre las que escribió no fueron discutidas en clase. ¡No hace falta decir que estoy más que orgulloso de él / ella por pensar lateralmente!
