1. Podrías pasear por Corea del Norte
Antes de salir de los Estados Unidos para enseñar inglés en Corea del Sur, recibí muchos "consejos" de amigos bien intencionados, familiares y comentaristas aleatorios de Internet. Mucha gente hizo la broma: "¡Oh, no termines accidentalmente en Corea del Norte!"
Eso es imposible. Hay una extensión de tierra llamada DMZ que está fuertemente custodiada por tropas del norte, sur y Estados Unidos. Es como decir: "No tropieces y caigas accidentalmente en una bóveda de un banco".
Si bien los dos países están técnicamente en guerra, hay muy poca evidencia de ello en la vida cotidiana de los coreanos y los expatriados extranjeros. Muchas personas de Corea del Sur no ven a Corea del Norte como parte de su país. Miran la península dividida como dos países completamente diferentes con intereses y culturas diferentes.
2. Solo podrás escuchar KPop
La gente siempre me pregunta: "¿La gente realmente baila ese caballo allí?"
… caballo … bailar?
"¡Conoces el único estilo de Opppaaa GANNGNAMM!"
Sí, KPop es muy popular en Corea, pero no es el único tipo de música producida y disfrutada aquí. Y hay otros artistas además de Psy, como Super Junior, Big Bang y Girl's Generation. Podrías disfrutar un poco si puedes superar el brillante espectáculo y el hecho de que está en coreano.
3. No se puede tener un perro en Corea porque los coreanos comen perros
Aprovecharé este momento para enseñarte algo. La respuesta corta es sí: algunos coreanos comen carne de perro, a veces. Los restaurantes de sopa de perros todavía existen, pero la carne de perro no se vende en las tiendas de comestibles habituales. Muchas personas no lo comen y muchos coreanos se avergüenzan de que algunas personas todavía lo hagan.
El Observador de Corea acaba de hacer algunos artículos excelentes sobre esto, y probablemente debería leerlos.
4. Corea tiene tecnología de la era espacial
Por alguna razón, mucha gente piensa que Asia es este bastión de la tecnología 2050. Este no es el caso. Sí, muchas puertas delanteras en Corea se cierran con un código de acceso, tienen trenes de alta velocidad KTX y el Internet más rápido del mundo, pero Corea está lejos de volar autos y usar la teletransportación. Seamos honestos, muchos países tienen tecnología similar. Estados Unidos no lo hace porque no invertimos en productos públicos como lo hacen otros países.
5. Los niños coreanos son tan inteligentes que enseñarles será muy fácil
Todos los países tienen "personas inteligentes". Ningún país tiene todas las personas inteligentes. ¿Cómo se define exactamente inteligente? ¿Es la cantidad de conocimiento o hechos que sabes? ¿O cómo analizas el texto? ¿O tal vez lo que haces con el conocimiento que tienes para hacer del mundo un lugar mejor?
En las escuelas coreanas, se alienta a los niños a aprender grandes cantidades de material. Algunos estudiantes asisten a la escuela entre 12 y 14 horas al día. La amplitud y profundidad del conocimiento de algunos estudiantes es notable, pero están compensando en otras áreas. No a todos los estudiantes les apasiona verse obligados a asistir a clases de inglés, ni sé la respuesta adecuada a un niño que se duerme en mi clase cuando sé que probablemente estuvieron despiertos toda la noche estudiando. Entonces no, no es fácil. Es diferente.
Esta historia fue producida a través de los programas de periodismo de viajes en MatadorU. Aprende más
6. No podrá encontrar los productos que necesita
Muchos de los blogs de viajes que preparan nuevos maestros de ESL están desactualizados. Le dirán que no puede encontrar de todo, desde tampones hasta mantequilla de maní y sábanas. Nada de esto es verdad. Homeplus, Costco y High Street Market venden productos extranjeros a precios relativamente similares a los de casa.
7. Las escuelas coreanas tienen los mejores intereses de los niños en el corazón
En Corea del Sur, muchos estudiantes asisten a academias privadas después de la escuela llamadas hagwons. Algunos hagwons son instituciones maravillosas que brindan un ambiente de aprendizaje positivo. Desafortunadamente, muchos no son tan maravillosos.
Las pruebas estandarizadas de Corea y la industria hagwon han sido durante mucho tiempo la fuente de controversia y corrupción. La mayoría de los hagwons son negocios antes de ser fuentes de enriquecimiento académico. Muchos maestros de ESL van a Corea creyendo que serán alentados a crear lecciones innovadoras para las mentes jóvenes, pero este no es siempre el caso. En cambio, muchos hagwons operan utilizando un modelo de educación ESL que no siempre beneficia a los estudiantes.
