Viaje
Al ser un país muy grande, Estados Unidos alberga una amplia gama de ecosistemas, algunos de los cuales son exclusivos no solo del país sino también del mundo entero. La mayoría de la gente espera esto de California debido a cómo se extiende a través de múltiples latitudes, y a Hawai por ser tropical, pero el gran estado de Alabama también ocupa un lugar destacado en la lista de la mayoría de los estados con biodiversidad, lo que lo convierte en un excelente destino para el turismo de vida silvestre.
Alabama es el quinto en lo que respecta a la biodiversidad en los EE. UU., Y el número uno en lo que se refiere a cangrejos de río, tortugas de agua dulce, caracoles de agua dulce y mejillones de agua dulce. De hecho, las 180 especies de mejillones de agua dulce que se encuentran en Alabama representan el 60% de la población total de mejillones de la nación. Aunque este artículo se centra en la fauna, vale la pena señalar que Alabama también es el estado más biodiverso cuando se trata de plantas carnívoras.
Hay 14 cuencas hidrográficas en el estado, que soportan 132, 000 millas de ríos y arroyos, lo que hace que los ecosistemas marinos variados se destaquen en el ambiente alabamiano. Esto explica la alta tasa de criaturas únicas de agua dulce, así como la vulnerabilidad de dichas criaturas al cambio.
Echa un vistazo a algunas de las criaturas únicas de Alabama y aprende cómo ayudarlas a mantener el biodiverso de Alabama.
Darter bermellón
Foto: Acuario Tennesse
El comienzo de la lista es un pez, el Vermilion Darter, que solo se encuentra en el condado Jefferson de Alabama. Está en la lista federal como en peligro de extinción, ya que el pequeño pez multicolor ocupa solo una pequeña parte de un afluente, lo que hace que su hábitat disponible sea extremadamente limitado. Aunque crece apenas más de 2 pulgadas, vale la pena protegerlo.
El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos designó 13 millas de cuenca en la que los peces pueden prosperar. Apoyar la existencia continua del dardo bermellón es crucial para esta parte de Alabama y para todas las demás flora y fauna que se ven afectadas por la supervivencia de la especie. El agua limpia y el mantenimiento del hábitat marcarán la diferencia para el darter, por lo que mantener el desarrollo afuera ayudará a mantener a este pez adentro.
Cortadora de tacones de Alabama
Foto: Universidad de Auburn
¡No es de extrañar cómo este mejillón de agua dulce obtuvo su nombre! A los mejillones de agua dulce, como el separador de tacones, les encanta llamar hogar a Alabama, y la gente del estado tiene suerte de tenerlos. Los moluscos bivalvos no solo filtran el agua de algas, bacterias y más, sino que también actúan como indicadores del cambio ambiental y la calidad del agua. También tienen un propósito comercial: sus conchas fueron una de las razones por las que existieron los botones de perlas, y hoy en día los mejillones continúan siendo cosechados para sus conchas, que se utilizan para comenzar las perlas en las ostras.
Incluso si los separadores de tacones y sus primos no son divertidos para caminar, son una parte esencial del ecosistema nativo de Alabama y son más que dignos de protección. Tres cuartos de los mejillones endémicos de Alabama ya están extintos. La pérdida de hábitat representa el mayor riesgo para los mejillones, al igual que la sobrepesca. Ambos se pueden frenar apoyando la fundación de tierras nacionales y tomando decisiones conscientes de los mejillones al comprar productos de perlas.
Leer más: Las 11 especies más amenazadas en los EE. UU. Y cómo ayudarlas a prosperar
Alabama Beach Mouse
Foto: Oficina de Administración de Tierras
Alabama no es solo ríos y arroyos, también ocupa un tramo de la costa del Golfo. Ahí es donde los visitantes encontrarán el Alabama Beach Mouse, una de las pocas especies de mamíferos endémicas del estado. El roedor en peligro de extinción solía encontrarse a lo largo de la costa de Alabama, pero los desarrollos de viviendas, la depredación por gatos domésticos y los huracanes han reducido su alcance.
Proporcionan un papel esencial en el ecosistema de la playa: distribuyen semillas que eventualmente crecerán en las plantas que estabilizan las dunas. Como especie de presa, también ayudan a alimentar búhos y serpientes nativas. La construcción de casas en el hábitat del ratón de playa se ha detenido en el pasado, por lo que para proteger a esta especie se deben tomar medidas similares. Apoyar a las organizaciones ambientales que lideran estas iniciativas es crucial para el futuro de esta especie.
Salamandra de las Colinas Rojas
Foto: Servicio Geológico de EE. UU.
El anfibio oficial del estado de Alabama es su propia Salamander de Red Hills, que crece hasta alcanzar unas impresionantes 10 pulgadas de largo. La criatura en peligro de extinción vive en la parte sur del estado, principalmente en áreas donde hay madera dura. La tala de madera dura ha afectado negativamente la capacidad de la especie para prosperar, porque como la mayoría de las criaturas endémicas, son sensibles a los cambios ambientales.
Además, la salamandra de Red Hills tarda en reproducirse, y con solo 63, 000 acres de hábitat, las oportunidades de apareamiento son más escasas que nunca. Alrededor del 60% de esa tierra pertenece a compañías papeleras que también la usan para madera. Afortunadamente, en 2010, The Nature Conservancy compró 1.786 acres de tierra en un esfuerzo por proporcionar hábitat para la especie. Apoyarlos a ellos y a sus iniciativas ciertamente evitará que esta criatura única se extinga.
Leer más: Los 12 mejores lugares en los EE. UU. Para observar la vida silvestre sin las multitudes
Esturión de Alabama
Foto: Paul Johnson - Departamento de Conservación y Recursos Naturales de Alabama
La extrema biodiversidad acuática en Alabama tiene sus desventajas: el esturión de Alabama no pudo ser identificado formalmente hasta 1991 como resultado de la densidad de especies. En este punto, el pez amarillo-naranja de 30 pulgadas ya estaba en peligro crítico, se ha mantenido un estado hasta el día de hoy. Los intentos de proteger a la especie a mediados de los años 90 fueron combatidos por intereses industriales, que querían continuar usando los ríos de Alabama como sus vertederos tóxicos.
En 2000 se otorgó protección al esturión de Alabama, y en 2008 el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. Propuso proteger más de 300 millas de río en un esfuerzo por salvar a los peces, un espécimen que se vio por última vez en 2009. Los programas de cría en cautividad anteriores no tuvieron éxito después de solo se encontraron machos en la naturaleza, pero los conservacionistas siguen decididos en su esfuerzo por revivir esta especie única.
