Estilo de vida
Conduciendo detrás de un autobús escolar una tarde de invierno reciente, vi a un niño de unos 10 años bajarse del autobús y cruzar la calle para irse a casa. Sin embargo, lo que me llamó la atención sobre este escenario común después de la escuela fue que el niño estaba pegado a su teléfono inteligente todo el tiempo, tanto que se alejó de su camino de entrada y caminó unos quince pies hacia su patio nevado, mirando hacia arriba solo cuando Se dio cuenta de que estaba de rodillas en la nieve. Enderezó su camino y regresó a su camino de entrada y continuó caminando hacia su casa, con la cabeza inclinada de nuevo hacia el mundo entretenido que el teléfono estaba proporcionando.
Tendencias escolares
Ese momento en particular ejemplifica las tendencias que las escuelas estadounidenses han estado experimentando en los últimos años: los niños pasan un promedio de más de 40 horas por semana en pantallas, sin incluir el tiempo que pasan en las computadoras cuando están en la escuela. Las escuelas también están notando una disminución en los períodos de atención (los humanos ahora tienen períodos de atención más cortos que los peces dorados), un aumento notable en una variedad de problemas de salud mental y física, y padres con una mayor sensación de temor por la seguridad de sus hijos. Mientras tanto, los maestros de escuela están luchando con mayores demandas para que sus estudiantes cumplan con una variedad de estándares de aprendizaje y, a menudo, están tratando de ganar más tiempo en el aula minimizando el tiempo de recreo.
Estas tendencias preocupantes que ocurren hoy en las escuelas estadounidenses pueden parecer abrumadoras, por lo que encontrar una solución puede parecer improbable en el mejor de los casos. Sin embargo, emplear los principios de la educación al aire libre en todas las escuelas estadounidenses tiene el potencial de abordar todas estas tendencias preocupantes.
Educación al aire libre 101
Imagínese esto: hay dos grupos iguales de estudiantes de secundaria de pie en líneas horizontales uno frente al otro. Un lado representa un grupo de venados y el otro representa los recursos que esos venados necesitan para vivir, que los estudiantes determinaron que son comida, agua y refugio. Cuando el maestro grita "¡Oh, ciervo!", El venado corre hacia los recursos, cada venado se asocia con el tipo de recurso que necesita. Si un ciervo no puede encontrar un recurso para emparejarse, el ciervo muere dramáticamente en el campo, se descompone y luego se convierte en un recurso. Si un venado encuentra un recurso coincidente, el estudiante que juega el recurso se une al grupo de venados; esto representa un aumento en la población de venados debido al acceso a los recursos. Antes de jugar otra ronda, el maestro guía cuidadosamente a los estudiantes para graficar el cambio en la población de venados (como se puede imaginar, hay más venados después de la primera ronda) e hipotetizar lo que sucederá en la próxima ronda. A través de esta actividad al aire libre, los estudiantes no solo hacen ejercicio y se divierten, sino que también cubren una variedad de estándares de educación en matemáticas y ciencias a la vez.
Cuando se incrusta en un plan de estudios que incluye experiencias prácticas al aire libre regulares enfocadas en usar el mundo natural como una lente para resolver problemas, generar nuevas ideas y desarrollar habilidades de preguntas, una actividad como "Oh Deer" ejemplifica perfectamente el impacto interdisciplinario de educación al aire libre.
Los beneficios de la educación al aire libre
En una clase de geología al aire libre de sexto grado que solía enseñar, llevé a mis alumnos a un área llena de grandes rocas y les dije que exploraran, escalando, haciendo túneles y gateando, en un esfuerzo por responder una pregunta: ¿cómo surgieron estas rocas? ¿Llegar aquí? Los estudiantes naturalmente probaron sus límites en las rocas resbaladizas, ayudándose unos a otros a través de apretones apretados y empujándose unos a otros a lugares altos. No solo desarrollaron valor y autoestima al desafiarse a sí mismos, sino que también se comunicaron cara a cara y mano a mano, desarrollando habilidades interpersonales directas. Considerar una pregunta tan amplia durante sus exploraciones también alentó el pensamiento crítico y la resolución de problemas en un entorno del mundo real, que se correlaciona con puntajes más altos en las pruebas, el rendimiento académico y la retención de la memoria.
En los niños más pequeños, las experiencias regulares de aprendizaje al aire libre les ayudan a desarrollar habilidades motoras finas, mejorar la creatividad y desarrollar la capacidad de empatía: habilidades críticas adquiridas durante la primera infancia y correlacionadas con el hecho de convertirse en adultos responsables. La educación al aire libre adopta un enfoque un poco menos estructurado para estos niños más pequeños, el juego libre es especialmente importante para el desarrollo del cerebro, pero jugar con palos, hacer casas de hadas, combinar objetos naturales con pedazos de pintura de colores y hacer frotamientos de hojas, todo mejora su imaginación y compromiso El mundo a su alrededor.
En palabras del ingeniero forestal senegalés Baba Diuom, “Al final solo conservaremos lo que amamos. Amaremos solamente lo que entendemos. Entenderemos solo lo que se nos enseña ". Y como dijo el naturalista John Burroughs" El conocimiento sin amor no se mantendrá. Pero si el amor viene primero, el conocimiento seguramente seguirá ".
E independientemente de si usted es maestro o padre, todos podríamos hacer para pasar más tiempo al aire libre: solo unas pocas experiencias de 10 minutos en la naturaleza por semana tienen beneficios comprobados de restauración mental.
Educación al aire libre alrededor del mundo
¿Alguna vez consideró el significado de la palabra "jardín de infantes"? En alemán, se traduce como "jardín de niños". Los primeros jardines de infantes que comenzaron en Europa a mediados del siglo XVIII fueron diseñados para fomentar el juego y el aprendizaje, principalmente en un entorno al aire libre. Los seres humanos de todo el mundo han reconocido el valor de aprendizaje de las experiencias al aire libre durante mucho tiempo; exploremos algunos ejemplos de los éxitos de la educación al aire libre en todo el mundo hoy.
En Maruntabo, un jardín de niños del bosque en Japón, los niños pequeños usan cuchillos para preparar comidas grupales, trepan y gatean en una variedad de hábitats naturales y guían su propio aprendizaje a través de la exploración y la curiosidad. Estos programas se han popularizado en Japón y, entre muchos otros beneficios, están viendo menos niños ausentes debido a enfermedades que en entornos escolares cerrados.
En Finlandia, los niños de una escuela forestal sin saberlo aprenden sus números contando cuántos de ellos saltan a un agujero en el suelo. Exploran por su cuenta, ayudan a guiar el plan de estudios, desarrollan su funcionamiento cognitivo, se mantienen saludables y nunca se aburren. Finlandia tiene algunos de los niños más saludables de Europa y su gobierno recomienda que los niños realicen un mínimo de 3 horas de actividad física por día para mantenerlos saludables y enfocados en el aprendizaje.
En el Reino Unido y Noruega, hay muchas escuelas forestales donde los niños desafían el frío durante todo el año al aire libre, hacen incendios, trepan a los árboles y evalúan el riesgo por su cuenta.
Empecemos
Mejorar la salud mental y física, mejorar el rendimiento académico y el rendimiento, y fomentar la participación de la comunidad es tan simple como salir al aire libre para experiencias de aprendizaje práctico regularmente a lo largo de nuestras vidas. Las escuelas, que luchan con los recortes presupuestarios, también pueden ahorrar dinero fácilmente al estar al aire libre, ya que los mejores materiales de enseñanza se pueden encontrar de forma gratuita en la naturaleza. La tendencia a mantener a los niños en interiores, inmóviles y que dependen de la pantalla es dañina y costosa. Pero desacelerar esta tendencia es simple: haga que los estudiantes hagan sus tareas de escritura al aire libre donde pueden escribir sobre el cambio de estaciones, que hagan arte con objetos naturales en el patio de su escuela, que creen refugios con palos para probar sus habilidades de ingeniería, o simplemente den les da tiempo libre para explorar, observar y hacer preguntas sobre el mundo natural por su cuenta. De hecho, pruébalo tú mismo. Estaras contento de haberlo hecho.
¿Recuerdas a ese chico que entró en su patio nevado, pegado a su teléfono? En esa misma área, se pidió a un pequeño grupo de niños un poco mayores que él que hicieran una lluvia de ideas sobre cómo sería su comunidad en el mejor de los casos. Crearon un elaborado mapa mental con categorías tan amplias como "seguridad alimentaria" y "ríos saludables" y tan específicas como querer un lugar de reunión comunitaria. Ninguno de ellos mencionó tecnología inteligente, televisores o computadoras. Cuando su maestro les señaló eso, todavía no estaban interesados en agregar nada de eso a su lista.
Quizás todos hemos tenido suficiente tiempo frente a la pantalla. Ahora es el momento para que las escuelas brinden la alternativa: la diversión, el misterio y la magia de la vida y el aprendizaje al aire libre.
