Viaje
En las colinas del norte de Tailandia se encuentran las ciudades de Chiang Mai y Chiang Rai, famosas por el Triángulo Dorado (donde se unen las fronteras de Tailandia, Myanmar y Laos) y la Tribu Kayan Long Neck Hill, un subgrupo de la Karen Roja. personas.
El pueblo Kayan es originario de Myanmar. Debido a la agitación política a fines de los años 80 entre el Ejército de Liberación Nacional de Karen y la dictadura militar en Yangon, y la violencia que siguió, muchas de las personas de Kayan escaparon a Tailandia y se instalaron en campos de refugiados.
Las tribus Kayan se convirtieron rápidamente en una "atracción turística", principalmente porque las niñas y mujeres (también conocidas como "mujeres jirafas") tradicionalmente usan bobinas de latón alrededor del cuello. Las chicas comienzan a usar estas bobinas de latón a partir de los cinco años, y se agregan más a medida que crecen. El latón empujará la clavícula hacia abajo para comprimir la caja torácica. Esto dará la impresión de que su cuello es más largo y estirado. Hay varias teorías que intentan explicar dónde comenzó esta tradición; Algunos relatos afirman que los anillos de bronce se utilizaron para hacer que las mujeres parecieran poco atractivas para los traficantes de esclavos que los perseguían, mientras que otros explicaron que era un signo de belleza y riqueza.
Gracias a los ingresos turísticos que generan, las autoridades tailandesas permitieron a las aldeas de Kayan en las provincias más cercanas a Chiang Mai, donde las compañías de turismo podrían "promover sus negocios". Los turistas acuden aquí para ver qué creen que es la vida tradicional. Las mujeres Kayan solo reciben una pequeña porción del dinero generado por el turismo; la mayor parte va a los operadores turísticos.
En mi recorrido por este pueblo, estaba claro para cualquiera que quisiera verse bien que las mujeres con sus atuendos tradicionales nos estaban organizando un espectáculo. Los visitantes estaban tomando fotos con estas mujeres como lo harían con una obra de arte o simplemente mirándolos con asombro. Toda la visita no fue más que una exhibición orquestada de las supuestas vidas tradicionales del pueblo Kayan.
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Desde temprana edad, las niñas Kayan están en desventaja. Tienen poco o ningún acceso a escuelas, carreteras, electricidad o cualquier tipo de atención médica, y aquellos con anillos alrededor del cuello nunca experimentarán la vida fuera de estas aldeas improvisadas. Según Abigail Haworth para Marie-Claire, “las mujeres de cuello largo son refugiadas birmanas a quienes las autoridades tailandesas les impiden solicitar asilo en el extranjero. Como una atracción turística lucrativa, las mujeres se ven obligadas a vivir en un zoológico humano virtual”. El gobierno tailandés no les permite salir a trabajar o recibir educación superior.
Si hubiera hecho la investigación antes de mi viaje a Tailandia, nunca habría ido a una aldea de Kayan e indirectamente participado en la explotación y el sufrimiento de las mujeres y niñas de Kayan. Para saber más sobre la difícil situación de los refugiados de Kayan y cómo ayudarlos, visite el sitio web de la Agencia de las Naciones Unidas para los Refugiados.
