Ambiente
Si eres fanático de la ciencia ficción y siempre te has preguntado cómo sería entrar en un mundo nuevo y extraño, puedes hacerlo sin viajar años luz a través de la gravedad cero. Hay innumerables fenómenos naturales en la Tierra con colores y formaciones alucinantes que parecen sacadas de una novela de fantasía (o un viaje de drogas) que están a solo un vuelo de distancia. Aquí hay siete de los lugares más extraños y geniales de la Tierra, desde Alaska hasta Yemen, que son aún más extraños que la ficción.
1. Isla Socotra, Yemen
Justo frente a la costa de Yemen, la isla de Socotra es la más grande de un pequeño archipiélago que se ha separado del continente durante millones de años. Esta separación ha convertido a la isla en el hogar de una sorprendente variedad de biodiversidad endémica. El árbol de sangre del dragón, que emite una savia similar a la sangre y se parece a un platillo volador hecho de ramitas encaramadas en largos tallos, se cierne sobre el paisaje escarpado y montañoso. Los únicos mamíferos nativos de la isla son los murciélagos, y hay muchas especies de aves que no se encuentran en ningún otro lugar de la tierra, como el estornino Socotra. La flora y la fauna de Socotra no son los únicos habitantes totalmente únicos; genéticamente, la mayoría de la población femenina de la isla tiene ADN que no se puede encontrar en ningún otro lugar de la Tierra. La isla fue visitada por 1, 000 turistas al año hasta 2014, cuando la inminente guerra civil yemení afectó gravemente la accesibilidad de Socotra a los extraños. Hay un pequeño aeropuerto, aunque los vuelos se han cancelado desde 2015, por lo que la única forma de llegar es en un buque de carga.
2. Volcán Kawah Ijen, Indonesia
Dentro de las columnas de humo que rodean la cima de este volcán activo hay dos características que hacen increíble a Kawah Ijen de Java Oriental: las llamas azules que escupen en el aire sulfuroso y el profundo lago turquesa que se ve perfecto para nadar, si no está lleno con ácido mortal El flujo azul se parece a la lava, pero en realidad es causado por gases que brotan de las profundidades de la corteza terrestre y se fuerzan a la superficie bajo una enorme presión y calor (hasta 600 grados Celsius); Cuando el gas golpea el aire, se enciende y se derrama por el costado, a veces condensándose en azufre líquido. El efecto, solo visible por la noche, es de una belleza sobrenatural. Muy cerca se encuentra Kawah Ijen Crater Lake, una piscina de ácido clorhídrico que se considera el cuerpo de agua más ácido del mundo. El lago está tibio por la actividad volcánica, pero nadar es una idea absolutamente terrible: el lago es lo suficientemente fuerte como para derretir la ropa y la carne humana, y las columnas de gas de azufre pueden causar un riesgo respiratorio si estás expuesto durante demasiado tiempo. La escalada no es difícil, pero todos los excursionistas deben usar máscaras de gas, y no se recomienda si tiene problemas respiratorios existentes, como el asma.
3. Colinas de chocolate, Filipinas
En el centro de la isla de Bohol en Filipinas se encuentran 1.300 colinas extrañamente regulares de forma prácticamente idéntica. Las leyendas locales dicen que las colinas surgieron de una pelea entre dos gigantes que se arrojaron piedras durante días hasta que se agotaron. Durante la mayor parte del año, estas colinas almohadas coinciden con el resto del paisaje verde de la jungla, pero en la estación seca, la vegetación parecida al césped se vuelve marrón y parece una extensión de barras Toblerone. Hay una plataforma de observación en una de las colinas más altas, pero también puede obtener un conductor de habal-habal que lo lleve en un recorrido en motocicleta por los montículos a otros lugares de observación, así como a una atracción menos conocida llamada Ocho Hermes Hillocks: ocho colinas de tamaño similar en una línea casi perfectamente recta. El amanecer pinta las colinas con una luz espectacular, así que levántese temprano (5:00 a.m.en los meses de verano) y suba a la plataforma de observación. Hay pocos lugares para alojarse cerca de las colinas, pero el parque de aventuras recién construido con su campamento, así como una tirolina para bicicletas, jardín de mariposas y zorbing, es una buena opción.
4. Lago Khiluk, Columbia Británica
Foto: Carlo Alcos
Conocido como "Lago manchado", el lago Khiluk en el norte de Columbia Británica se seca durante el verano, dejando piscinas muy mineralizadas, cada una con un contenido mineral diferente. La variedad y concentración de minerales es lo que le da a los "puntos" sus colores inusuales. En el apogeo de la estación seca, la alta concentración de sulfato de magnesio del lago cristaliza y forma pasarelas naturales entre las piscinas (aunque caminar por el área no está permitido por razones de preservación del medio ambiente y como una forma de respeto a las personas locales de las Primeras Naciones). En 2012, un geólogo planetario descubrió que la composición mineral del agua era similar a los depósitos encontrados en Marte; Este lago de otro mundo podría ser evidencia adicional de que la vida podría existir en otros planetas. El área es sagrada para las personas de las Primeras Naciones, tanto en Canadá como en los Estados Unidos, que creen que los minerales del lago pueden curar diferentes enfermedades. Aunque la tierra fue de propiedad privada durante algún tiempo, fue devuelta a las Primeras Naciones de Okanagan Syilx en 2001.
5. Montaña Vinicunca, Perú
Vinicunca, también conocida como "Montaña del Arco Iris", es un pico ubicado en lo profundo de los Andes peruanos. Rayado en azules vibrantes, rojos y amarillos, la montaña culmina a 16, 000 pies sobre el nivel del mar. Hay un camino que sube la cima, haciendo que la cumbre sea accesible en solo unas pocas horas, pero la altitud puede afectar seriamente a cualquiera que no esté preparado para ella. Durante muchos años, esta formación inusual estuvo oculta bajo una capa de nieve y hielo; sin embargo, a medida que el clima global se calentó lentamente, ese hielo se descongeló y reveló el paisaje mágico debajo. Varios guías locales ofrecen paquetes para ayudar a individuos y grupos en ascensos guiados. Se recomienda llevar a alguien que conozca el terreno con usted en la subida.
6. Cuevas de hielo de Mendenhall, Alaska
El glaciar Mendenhall (originalmente llamado Sitaantaagu por el pueblo tlingit) está a solo 12 millas del centro de Juneau, Alaska, pero es accesible principalmente en kayak. Solo se puede llegar a las cuevas en el interior subiendo hielo sobre el glaciar y deslizándose hacia su interior. El campo de hielo de Juneau del que emerge Sitaantaagu es una sábana blanca desde el exterior, pero dentro de las cuevas, todo tiene mil tonos de azul. Esto sucede porque el hielo circundante absorbe todas las longitudes de onda de la luz, excepto el azul, dejando un brillo sobrenatural a las cavernas redondeadas. La mala noticia es que las cuevas fueron causadas por el derretimiento del glaciar. El agua de deshielo continúa remodelando las cuevas, y los visitantes pueden descubrir que la disposición de los túneles y pasillos ha cambiado completamente de los mapas o visitas anteriores. De hecho, a medida que aumentan las temperaturas globales, es probable que las cuevas desaparezcan por completo en los próximos diez años.
7. Gran Rann de Kutch, India
Con casi 3.000 millas cuadradas de tamaño, este vasto salar en medio de la región india de Gujarat es de color blanco puro, excepto por el toque ocasional de rosa de las bandadas de flamencos que anidan en los raros bolsillos de matorral espinoso. En la temporada del monzón, el piso se llena de agua estancada, pero el sol abrasador de los meses de verano lo seca rápidamente, las temperaturas en esta región pueden llegar a alcanzar los 50 grados centígrados durante el día. El paisaje remoto está sorprendentemente bien poblado por aves migratorias y otros animales, incluidos zorros y hienas del desierto, y alberga el Indian Wild Ass Sanctuary, hogar de una especie de burro salvaje en peligro de extinción. Al oeste de Rann (que significa "desierto") hay un sitio de civilización del valle del Indo de 5.000 años llamado Dholavira con artefactos fosilizados que puedes explorar antes de dirigirte a la extensión del desierto.
