Todas las fotos por David Ranc.
Todos hemos oído hablar del efecto mariposa: que un golpe de ala en un lado del mundo puede causar un tornado en el otro. Pequeñas acciones a menudo tienen enormes consecuencias. Sin embargo, las personas a menudo se sienten sin poder y sin esperanza frente a grandes problemas como la pobreza, la guerra o la injusticia social. "¿Qué diferencia puedo hacer?", Dicen. “Solo soy una persona, nada de lo que haga cambiará nada”.
Pero las acciones de unos pocos pueden cambiar el mundo. Dos personas que creen firmemente en el poder de "simplemente hacerlo" son Sebastian Lindstrom, de 25 años, y Evan Fowler, de 29 años, quienes se unieron para crear la Fundación What Took You So Long.
El movimiento tiene como objetivo ayudar a las ONG de base dándoles publicidad y acceso a una red global de voluntarios no calificados y calificados. La Fundación WTYSL también quiere inspirar a los jóvenes con el ejemplo, comenzando con un viaje de 14.200 kilómetros desde Marrakech a Johannesburgo, que comenzó ayer.
Con el espíritu de una verdadera cooperación internacional, Lindstrom y Fowler viajan con cinco colegas jóvenes, todos de 25 años o menos, de Japón, Estados Unidos y Hong Kong. Utilizarán el transporte público y visitarán 20 pequeñas ONG en el camino.
Un experimentado documentalista, Fowler tiene su propia compañía de medios y filmará el viaje. Habrá actualizaciones en el sitio web, el blog y Twitter, así como las fotos y diarios del equipo, donde el grupo documentará los esfuerzos de las personas que marcan una gran diferencia en la vida de los lugareños pero que son desconocidas fuera de sus propios pequeños círculos.
"Conocí a un chico holandés increíble … cuando recientemente llevé a un grupo de estudiantes de Hong Kong a Ghana", dice Fowler. “Es prácticamente una banda de un solo hombre, que vive y trabaja en una comunidad tribal en la frontera con Burkina Faso. Ha establecido una pequeña organización benéfica para ayudar a los niños que han sido abandonados porque sus padres murieron de VIH / SIDA. Le pregunté si había solicitado algún financiamiento y me dijo que el papeleo tomaría demasiado tiempo que podría pasar con las personas que necesita para ayudar. Y probablemente no le darían fondos de todos modos. Es a la gente como Eric a quien queremos contarle a la comunidad internacional”.
Lindstrom, un ex soldado de las Fuerzas Especiales suecas, ya ha establecido una ONG, Light for Children en Ghana, que fundó en 2005 después de un período de tres meses como voluntario en el país. Light for Children recluta jóvenes voluntarios de todo el mundo para ayudar a los niños desfavorecidos en la región de Ashanti de Ghana.
Uno de esos voluntarios es el joven abogado británico Rhianydd Griffith, quien terminó contactando a Lindstrom y ayudando en un orfanato de Ashanti después de buscar en Google la "voluntaria Ghana". A los 24 años, era mayor que algunos de los otros estudiantes, pero la experiencia cambió su vida. "Muchos jóvenes carecen de confianza", dice ella. "Pero hacer algo como esto te muestra que realmente puedes marcar la diferencia". El voluntariado ha tenido un gran impacto en Griffith, quien ahora trabaja para un bufete de abogados de responsabilidad social corporativa en Londres. "Le diría a cualquiera que esté pensando en tomarse un año sabático para combinar viajes y voluntariado", agrega.
“Vamos a compartir historias positivas y esperanzadoras. No nos detendremos en los clichés estereotipados de la miseria y la desesperanza, porque África no es así”.
Lindstrom y Fowler se conocieron mientras estudiaban en la Universidad de Hong Kong. Se cayeron bien de inmediato, descubriendo un interés mutuo en cuestiones ambientales y sociales. Ambos querían movilizar a los estudiantes de Hong Kong y mostrarles lo que podía lograr un grupo de personas motivadas y decididas.
Inspirados por el actor Ewan McGregor, Lindstrom y Fowler discutieron por primera vez un viaje en moto por África para ayudar a pequeñas ONG, pero decidieron no hacerlo. "No era muy respetuoso con el medio ambiente", dice Lindstrom. Fowler está de acuerdo. “Y queríamos interactuar con los lugareños, vivir con ellos y aprender sus historias. Eso es más fácil de hacer usando el transporte público que en motocicletas. Y es más barato ".
El viaje de 10 semanas es el primero para la Fundación WTYSL, pero ambos esperan que sea el comienzo de lo que vendrá. "Queremos alentar a otros jóvenes a hacer esto", dice Fowler. “Para mostrarles una forma alternativa de viajar. Y si un grupo quiere hacer algo similar en India o Sudamérica, estamos allí para dar consejos y ayuda”.
"Vamos a compartir historias positivas y esperanzadoras", agrega Lindstrom. “No nos detendremos en los clichés estereotipados de la miseria y la desesperanza, porque África no es así. Está lleno de personas positivas y entusiastas que se esfuerzan por lograr sus esperanzas y sueños. Podemos aprender de ellos tanto como ellos de nosotros”.
El abogado y voluntario Griffith tiene la última palabra. “Sebastian es totalmente inspirador. Él me enseñó que nunca eres demasiado joven; solo necesitas ser valiente. Y he aprendido que lo que haces y lo que hace tu equipo, incluso a pequeña escala, realmente puede cambiar el mundo.
Para seguir el viaje de WTYSL, visite el sitio web de la organización.
