Voluntario
Una experiencia de voluntariado en Kenia llevó a Maddy Vonhoff a investigar el tema.
MÁS DE UN MILLÓN DE PERSONAS en los Estados Unidos se ofrecieron como voluntarias internacionalmente en 2008, un aumento de 145, 000 en 2004. Si bien es una tendencia aparentemente positiva, hay una advertencia: la mayoría de estos voluntarios son RAROS.
Es decir, el voluntario típico es blanco, educado, industrializado, rico y de una cultura democrática. El concepto de personas RARAS se ha discutido en psicología, con algunos investigadores postulando que quizás los estudiantes de pregrado blancos no son indicativos de puntos de vista mundiales (Jones, 2010). Sin embargo, pensé que también era increíblemente aplicable en contextos de voluntariado internacional. En un estudio de Lough (2010), más de la mitad de la muestra de voluntarios tenía una licenciatura o superior, y el 88% eran blancos. Además, McBride y Lough (2010) encontraron que los blancos tenían más del doble de probabilidades de ser voluntarios en el extranjero que los negros. Y 1 de cada 3 voluntarios vivía en una casa con un ingreso de más de $ 100, 000.
¿Estamos perpetuando inconscientemente ideas de privilegio blanco y creando relaciones desiguales?
Si bien esto parece sentido común y tal vez inevitable (las familias con niveles más altos de ingresos tendrían más tiempo y recursos financieros para dedicarse al voluntariado), ¿cómo afecta tener una base de voluntarios tan homogénea las relaciones con las de otras culturas? En un estudio realizado por Cross-Cultural Solutions (2009), una de las organizaciones voluntarias internacionales más grandes, encuestaron a antiguos alumnos voluntarios sobre sus experiencias como voluntarios en el extranjero.
Los voluntarios pensaron que eran más efectivos al promover la interacción intercultural; cuidado de bebés y niños en guarderías; tutoría o enseñanza de jóvenes y adultos; y recolectar, preparar o distribuir alimentos, artesanías u otros bienes. El 25% de los voluntarios cree que su trabajo podría haber sido realizado por un miembro de la comunidad local, pero solo el 11% cree que un local podría haberlo hecho mejor. Es decir, solo el 11% de la base de voluntarios consideró que un local podría haber enseñado en su comunidad local, cuidar a sus propios hijos y participar en prácticas culturales mejor que un voluntario con conocimiento limitado de la comunidad de acogida. Solo el 18% creía que causaban problemas dentro de la comunidad de acogida, y el 6% sentía que la comunidad no los quería ni los necesitaba.
Esto plantea la pregunta: ¿por qué los voluntarios se ven a sí mismos como igualmente o más capaces en prácticas arraigadas en la cultura y el estilo de vida? Como la mayoría de los voluntarios internacionales son RAROS, ¿están perpetuando inconscientemente ideas de privilegio blanco y creando relaciones desiguales? En su artículo "Privilegio blanco: desempacar la mochila invisible" (2003), Peggy McIntosh afirma:
A los blancos se les enseña a pensar en sus vidas como moralmente neutrales, normativas y promedio, y también ideales, de modo que cuando trabajamos para beneficiar a otros, esto se ve como un trabajo que les permitirá ser más como nosotros.
A partir de esta idea, podría sacar las conclusiones de que las personas blancas pueden darse el lujo de ignorar el lenguaje y las costumbres de las personas de color sin sentir ningún castigo, y que las personas blancas experimentan poca inquietud por ignorar las perspectivas y habilidades de las personas de otras razas.
Como resultado, los voluntarios internacionales pueden no solo ignorar otras culturas, haciéndolos voluntarios inútiles; podrían ignorar inconscientemente las perspectivas e ideas de las culturas a las que intentan ayudar. Esto lleva a la implementación de soluciones occidentales para problemas que pueden no ser culturalmente relevantes para las comunidades de acogida.
La situación también puede ser inversa: los miembros de los países en desarrollo están acostumbrados a acomodar las perspectivas de otras razas, aprendiendo las costumbres, la vestimenta y el idioma de otros países, en particular los Estados Unidos y otras naciones occidentales, si desean recibir extranjeros. ayuda. Por lo tanto, nos atienden para asegurarnos de que nos sintamos cómodos mientras trabajamos en el extranjero.
"Porque no creemos que los estadounidenses puedan manejar la palabra no".
Esto me golpeó en casa mientras estuve en Kenia el verano pasado. Le pregunté a nuestra organización asociada, Abba, una escuela primaria / orfanato local, cuándo sería un buen momento para entrar y enseñar. La respuesta fue un rotundo "en cualquier momento". Sin embargo, más tarde descubrí que tenían exámenes durante las próximas dos semanas, y mi presencia habría sido una distracción en el mejor de los casos. Le pregunté a nuestra asesora de Kenia, Carol, si los kenianos no usan la palabra "no". Ella dijo que los keniatas definitivamente se dicen no el uno al otro. Cuando le pregunté por qué no me lo decían, ella respondió: "Porque no creemos que los estadounidenses puedan manejar la palabra no".
El voluntariado también puede empujar a los occidentales hacia falsas percepciones sobre las personas a las que intentan ayudar. En "He venido a ayudar: ¿pueden combinarse el turismo y el altruismo?" Benjamin Sichel (2006) señala que los voluntarios suponen que, dado que son ricos y privilegiados, serán útiles en el trabajo voluntario. Esto puede llevarlos a creer que la población local debe ser demasiado estúpida o ignorante para enseñar a sus hijos, trabajar en hospitales o construir casas, si se necesitan voluntarios para ayudarlos a hacerlo. Se supone que los voluntarios ricos saben mejor que la cultura y las personas a las que sirven. Daña nuestras relaciones interculturales cuando no consideramos que los países en desarrollo sean iguales a los nuestros.
Me gustaría ver más consideración y discusión sobre estos temas antes de continuar aumentando la cantidad de voluntarios que enviamos al servicio en el extranjero. Puede comenzar con los propios voluntarios: antes de sumergirse, piense en su aventura como una experiencia de aprendizaje primero y una misión altruista en segundo lugar.
Referencias
- Soluciones interculturales. (2009) Voluntariado internacional. Recuperado el 15 de marzo de 2012, de
- Jones, D. (2010). Psicología. Una visión EXTRAÑA de la naturaleza humana distorsiona los estudios de los psicólogos. Science (Nueva York, NY), 328 (5986), 1627.
- Lough, BJ (2011). Voluntariado internacional en los Estados Unidos, 2008. Centro de Desarrollo Social, 10 (11). Recuperado de
- McBride, A. y Lough, BJ (2010). Acceso al voluntariado internacional. Gestión y liderazgo sin fines de lucro, 21 (2), 195-208. doi: 10.1002 / nml.20020.
- McIntosh, P. (2003). Privilegio blanco: desempacar la mochila invisible. En S. Plous, S. Plous (Eds.), Comprensión de los prejuicios y la discriminación (pp. 191-196). Nueva York, NY: McGraw-Hill.
- Sichel, B. He venido a ayudar: ¿pueden combinarse turismo y altuismo? (2006, 2 de noviembre). Revista Briarpatch. Recuperado de
