298 osos fueron asesinados en Florida la semana pasada, durante un período de dos días.
El estado emitió su primera cacería en 21 años originalmente para estabilizar las poblaciones de osos en expansión y luego la aprobó después de una cantidad cada vez mayor de interacciones entre humanos y osos en la Florida Central. La caza estaba programada para durar una semana, con un tope de 320 osos. Se vendieron 3, 778 permisos, más que los osos estimados en todo el estado.
Es contra las leyes de Florida no llevar la carne de un oso talado a casa. Aunque la caza permitía la caza de cualquier oso que pesara al menos 100 libras, el tamaño típico de un cachorro de un año. Eso también significa que las cerdas, las osas madres, eran un juego justo. FWC estima que la caza dejó a unos 300 cachorros huérfanos.
Florida ha visto un auge en su población de osos desde la década de 1970, cuando su número se redujo a unos cientos, lo que aumenta el temor a la extinción. Los osos se han recuperado con los años, gracias a la protección legal y la preservación del hábitat. Antes del fin de semana pasado, se estimó que alrededor de 3.500 deambulaban por el estado. Pero los osos no son las únicas criaturas en auge en la población. Los residentes humanos de Florida han pasado de 7 millones en 1970 a 20 millones en la actualidad. Más personas aportan más desarrollo, lo que significa hábitats más pequeños para esos osos. Con menos espacio, menos fuentes de alimentos naturales y más interacciones humanas, es inevitable que algunos osos se habitúen a la presencia humana, aprendan a asociarlos con la basura o la comida, o perderán su miedo natural a las personas en general. Y en los últimos 45 años, eso es exactamente lo que ha sucedido. Pero el hábitat no puede recuperarse como una población. Una vez que se desarrolla un área, no hay vuelta atrás.
Los osos negros de Florida, una subespecie del oso negro americano más común, figuraban como especies en peligro de extinción hasta hace solo tres años, en 2012. Son una de las historias de éxito de conservación más grandes de Florida, por lo que esta caza fue tan polémico. Muchos creían que era demasiado pronto para cazar una especie que recientemente se clasificó como en peligro de extinción.
Pero otro tema muy controvertido fue la falta de regulación de esta cacería. Era demasiado rápido, sin rumbo y demasiado fácil para cazar osos acostumbrados a la presencia humana, acostumbrados a que las cámaras los apuntaran, no a las armas. Los osos pueden ser cazados legalmente en 27 estados. La caza regulada ha contribuido a la conservación durante mucho, mucho tiempo. No empujará a los osos a la extinción; de hecho, la caza regulada beneficia a la población de una especie. Pero las cazas como estas utilizan una táctica innecesaria cuyos objetivos podrían lograrse de manera más humana. Con tantas interacciones, se ha sugerido que un método más efectivo puede estar dirigido a los osos con problemas individuales. En otras palabras, cazar osos en el bosque no reducirá los problemas con los osos en los vecindarios. Mientras el desarrollo invada y la basura no sea segura, los conflictos continuarán.
Y no puedes culpar a esos osos por seguir sus narices. El problema aquí no son los osos. Su sentido del olfato es 1000 veces más fuerte que el nuestro. Son en gran medida escurridizos y, aunque curiosos, no quieren tener nada que ver con las personas. Hemos invadido sus tierras y simplemente están tratando de encontrar suficiente comida para mantenerse. Los titulares dicen que los osos están luchando por coexistir con los humanos en hábitats fragmentados, pero debería leerse al revés. No tenemos un problema de oso. Tenemos un problema de personas. La gestión del oso necesita cambiar. Nuestra perspectiva necesita cambiar. Necesitan nuestro respeto y comprensión, no nuestro miedo. Educar al público sobre el comportamiento de los osos y el manejo de basura y alimentos sería más efectivo que cazar sin rumbo por el estado.
Nuestro único medio no puede ser simplemente matarlos. Aunque los osos se encuentran entre los animales más adaptables y resistentes del planeta, también se encuentran entre los de reproducción más lenta. Estamos en su patio trasero, uno en el que han vivido mucho antes de llegar aquí. Que esta caza sea una lección, no solo para Florida, no solo para los osos negros, sino para toda la vida silvestre que lucha por convivir con los humanos en todo el mundo. Si los queremos para las generaciones futuras, necesitamos nuestras acciones para representar soluciones a largo plazo, y eso comienza con el respeto de sus necesidades como especie.
Florida tendrá un conteo completo de osos en 2016, cuando continuarán investigando y realizando encuestas para la cacería planificada para el próximo año. Sin un verdadero recuento de osos, muchos manifestantes creen que era demasiado pronto para tener esta cacería, lo que significa que también es demasiado temprano para pensar en tener otra.
En 2012, cuando los osos fueron eliminados de la lista de especies en peligro de extinción, el presidente de la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida declaró que su población estaba prosperando, que era una historia de éxito, pero que todavía había mucha educación que debían hacer.
Y eso sigue siendo cierto hoy.
